Новое ЛС!

Вам пришло новое личное сообщение (ЛС).

Перейти в папку «Входящие»



RUSBIONICLE - Русскоязычный сайт о Bionicle (Бионикл)
Текущее время: Пт мар 29, 2024 11:37 am

Часовой пояс: UTC + 3 часа




Начать новую тему Ответить на тему  [ Сообщений: 19 ]  На страницу 1, 2  След.

Как вы относитесь к пицце с ананасами?
Вполне вкусно, ем, когда предоставляется возможностьь 28%  28%  [ 5 ]
Норм, но больше люблю другие сорта 28%  28%  [ 5 ]
Это просто отвратительно! Сложно представить более диссонирующие продукты! 44%  44%  [ 8 ]
Всего голосов : 18
Автор Сообщение
СообщениеДобавлено: Ср фев 17, 2016 11:37 pm 
 Заголовок сообщения: Относительное добро
Управляющий Стихией Воды
Управляющий Стихией Воды
Аватара пользователя

Зарегистрирован: Ср фев 02, 2011 8:03 am
Сообщения: 17531
Пол: Мужской

Элементарная Сила:







Не в сети
Уже некоторое время я восторгаюсь тем, насколько альтернативная вселенная Королевства, в которой как-то побывал Таканува, плодотворна для описания. Тёмные Охотники, служащие закону? Тоа без указки Мата Нуи? А как они поступили со Скакди? А как такие гиганты эгоцентризма, как ТСО и Хелрикс, уживаются вместе в руководящем страной органе, и самое главное - каково быть верховным правителем Такануве, который всю сознательную жизнь лишь странствовал и сражался со злом собственными руками?

Внизу вы можете увидеть то, как я развил данный концепт, добавив в него парочку ярких персонажей из сеттинга и отменив некоторые наложенные Грегом ограничения. Например, несмотря на то, что Кироп никак не мог пережить смерть Мата Нуи (он в то время был в форме теневого Маторана и с высокой вероятностью был бы съеден Чироксом), он появляется в Королевстве и обзаводится политическим влиянием. Этому будет дано объяснение, но большая часть событий фанфика происходит потому, что мне захотелось столкнуть именно этих персонажей в именно таких обстоятельствах.

Как всегда у меня, tl;dr и в процессе написания. Вначале может быть тяжело это читать, потом станет проще.

ГЛАВА 1: The Sandstorm

Скрытый текст: Показать
Авак вздрогнул, когда кто-то швырнул в сторону его отряда кусок здания. Тёмные Охотники приготовились броситься врассыпную, но монстр, которого они выслеживали сегодня, не нападал. Он их даже не заметил, поглощённый разрушением города.
Вообще-то бывший Пирака благодарил судьбу за то, как ему повезло. Он попал в Королевство, будучи злобной змеёй, не умеющей дышать воздухом. Всех, кто собирался вступить с ним в переговоры, он старался заточить в клетку из протостали или огненных прутьев. Со временем охранникам это надоело, и они выбросили его в море, строго-настрого запретив приближаться к местам обитания разумных рас под угрозой съедения. Несколько лет он превращался в животное, ненавидя саму сущность Вселенной и забывая родную речь, пока его не выловили сетью Матораны. Потом Матораны попали в шторм, Авак пообедал ими, и, казалось, этот символический переход к поеданию цивилизованных существ должен был навсегда изгнать из его головы того свирепого головореза со страстью к оружию, которым он когда-то был. Но всё пошло не по плану: корабль нашли, нашли и Авака; моряки отнесли это странное, неспособное даже выругаться, чешуйчатое создание архивариусам, у которых как раз в то время гостила Советник Рудака, которой как раз нужны были надёжные кадры и мощные послушные животные для армии… Аваку повезло попасть в первую категорию.
В то время Королевство впервые столкнулось с проблемой перенаселения. Даже несмотря на то, что Остров расширили едва ли не вдвое, а в По-Коро окончательно истребили ракши, самому населению явно было тесно после обитания в теле гигантского робота, которого так и не исследовали до конца. К сожалению, мирную популяцию Вселенной Маторанов очень сильно подкосила война, катаклизмы и дикие животные, а вот воинов наверх перебралось пруд пруди, и никто из них не умел ничего, кроме как воевать. С большим трудом, используя весь свой дипломатический талант вкупе с парой истерик и выбитых дверей, Затенённый сумел превратить выживших Тёмных Охотников в силовые структуры и дисциплинировать их до того, чтобы они не убивали нарушителей покоя. Но что было делать с Тоа? Те из них, кто не был занят в создании новых земляных участков, профессионально умели делать лишь одно – убивать Макут. Шли годы, Макуты не возвращались, Рахи сидели смирно, а контрабандисты и воришки сидели по углам и дрожали с тех пор, как одну из криминальных организаций ОБЕЗВРЕДИЛ Вопорак. И Тоа обратились к борьбе с новыми угрозами: грубиянами, лентяями, богачами и Вортиксами. Они утверждали, что их ведёт долг, что они получают особые знаки от Мата-Нуи, а те, кто верят в его смерть, напрочь лишены своего внутреннего света... Слово за дело, большинство Тоа стали сектантами-террористами, а Тёмные Охотники наконец нашли себе применение, устраняя их, и Совет Королевства с разной степенью восторга встретил новую войну, втайне надеясь, что когда она закончится, непристроенных элементов станет куда меньше.
Авак и его товарищи знали, как убивать Тоа. Сложно было и поверить в то, что это умение не только когда-то пригодится ему в светлом будущем под руководством Таканувы, но и станет его главным козырем в продвижении по карьерной лестнице. У Авака по струнке ходили такие легендарные убийцы, как Собиратель и Лариска, и они втроём, да ещё их молчаливый спутник по кличке Ядовитый, воплощали в жизнь самые немыслимые свои живодёрские мечты. Жить было хорошо, и ветер войны на всех парусах нёс тех, кто был когда-то изгнан и не принят. Таканува оказался на редкость толковым для своего вида.
Сегодня, однако, им ещё предстояло выяснить, что никакая райская жизнь не даётся просто так.
Улицу огласил яростный рёв, и стёкла в окнах повылетали. Авак нахмурился и жестом приказал команде остановить движение. Он подозвал Лариску.
- Это не грёбанный Тоа и не Рахи. Какой-то сумасшедший громила из подвалов Ямы.
- Да уж. – шепнула Охотница. – Нам придётся снять Элементарные доспехи, чтобы завалить этого парня, иначе он добежит до нас за два прыжка.
- Лариска, дорогая, неужели ты забыла? – усмехнулся он. – У меня есть пушка и клетка для больших зверей. Он такая же угроза для нас, как дождик на День Наречения.
- Знаю, - ответила она, поигрывая кинжалами и хищно улыбаясь. – Но ты ведь не лишишь нас возможности повеселиться, верно?

Ноктюрн в ярости швырнул повозку Уссалов в очередное жилище, наверняка убивая затаившихся там Маторанов. Ему становилось трудно видеть из-за пыли, обзор был уже ни к чёрту, и это выводило из себя. Он хотел выслеживать толпы убегающих мирных жителей и устраивать им… смерть, а вместо этого ему приходилось передвигаться наугад. Что и говорить, неудивительно, что никаких мирных жителей в округе не было – все они сбежали, и город поплатится за это.
Он обнаружил, что если протыкать мечом камень на земле, то оттуда иногда начинает течь протодермис. Ноктюрна это порадовало. Он, может быть, и не сможет расправиться со всеми на этом островке, но зато сможет испортить им жизнь и, может, даже затопить улицы. Поэтому он схватил какой-то обломок, разбил целую кучу камней и, увидев трубы, постарался выдрать их из земли. Те сразу же треснули и порвались, а наружу стала вытекать сверкающая прозрачная жидкость. Она смешивалась с пылью, и вот уже потоки грязи текли вниз по улице – слишком мало, чтобы нанести какой-то вред, проворчал про себя Ноктюрн.
Выстрел.
Неточный, но достаточный для того, чтобы убить какого-нибудь Тоа. Это было очень интересно, гораздо интереснее разрушений в покинутом всеми городе. Глаза Ноктюрна загорелись, он вылез из ямы и осмотрелся.
Титан в красной броне с кодовым именем Собиратель и не собирался прятаться. Он вызывающе направил на противника огненное лезвие, внушительная пушка на плече всё ещё дымилась. Ноктюрн показался ему могучим и способным выдержать пару хороших ударов. Массивная серая голова с крохотными невыразительными глазами по сторонам, безвольно отвисающая челюсть, крепкий шипастый хребет, защищённый толстой чёрной шкурой, кажущиеся очень сильными и длинными ноги и четыре руки удручающе болотного цвета, одна из которых заканчивалась щупальцем, а две других держали импровизированные, но большие, мечи – всё обещало ему интересное и долгое сражение. Чтобы начать, требовалась лишь небольшая формальность.
- Именем Тёмных Охотников, бросай своё оружие, или целителям придётся угадывать, какую из твоих рук куда пришивать.
Ноктюрн ринулся в бой так стремительно, что Собиратель бы точно упал на землю, если бы не восторженный, отрезвляющий рёв его противника. Глаза явно обманули Тёмного Охотника: Ноктюрн оказался куда больше и быстрее, чем казался издалека. Прежде чем он успел отреагировать, мутант поднял одну из правых рук и наотмашь ударил Охотника мечом, гигантским куском железа с претензией на остроту. Мастерство и старая закалка не изменили Собирателю: их клинки встретились, удар был заблокирован – но в тот же миг другой меч рубанул по руке Охотника, которая осталась на месте лишь благодаря толстому слою брони.
Лариска похолодела, глядя на происходящее из укрытия.
- Это нехорошо, – сказала она Ядовитому. – Ступай и помоги парню, а то он будет ныть о повреждениях своей бесценной брони остаток дня…
Собиратель отпрыгнул, и смертоносное щупальце просвистело перед его носом. Его пробирал страх. Предполагалось, что он утомит Ноктюрна в спарринге, и тогда остальные смогут окружить его и испытать свои силы, пытаясь повалить – но враг и не собирался утомляться, более того, ещё несколько ударов – и Собиратель навсегда потеряет сознание. Ему не хватало ни скорости, ни силы. Где-то под толстыми слоями брони он чувствовал ушибы, слышал душераздирающий крик мускулов и внутренних органов о помощи. Надо было заканчивать бой, и заканчивать немедленно. Он дождался ещё одного выпада мечом, схватил Ноктюрна за руку и попытался перейти в захват. В тот же момент щупальце обхватило его голову.
- Давай, начинай уже отрывать мне руки. – прорычал монстр и швырнул Тёмного Охотника о землю, а затем через пару зданий. В лёгком прыжке он догнал его в воздухе и всадил в него один из мечей. Вернее, попытался всадить, так как толстая броня противника всё ещё не давала ему добраться до вожделенных слоёв плоти и увидеть кровавые реки. Это бесило Ноктюрна. Гад явно бросил ему вызов, рассчитывая лишь на свою экипировку, и лейтенанту Барраки не терпелось показать наглецу, в чём его ошибка. Проблема состояла лишь в том, что броня Собирателя и правда была сделана на совесть.
Даже падение на землю не вырубило Собирателя. Он постарался не стонать от боли и не раззадоривать чудовище, которое теперь зубами и голыми руками рвало на части его доспехи, а вместо этого перезаряжал пушку здоровой рукой. Лишь бы получилось выстрелить до того, как Ноктюрн доберётся до его мягких тканей – и бой будет выигран.
Выстрел. Но Ноктюрн отскочил.
- Вот чёрт! – простонал Собиратель и попытался подняться на ноги. Щупальце снова хлестнуло, на этот раз по ногам, и Тёмный Охотник упал на живот, совершенно беспомощный.
Авак и Ядовитый выбежали из-за угла, открыв подавляющий огонь. Сейсмическая кирка Авака вонзалась в спину Ноктюрна и откалывала кусочки кожи. Однако он не оставил свою добычу, а повалил стену и бросил в преследователей.
Он повернулся, чтобы покончить с Собирателем, который уже не шевелился, и тут ему на голову спрыгнула Лариска. Специально используя диски левитации, чтобы её присутствие не заметили, она схватила кинжалы и одновременно вонзила их в глаза Ноктюрну. Хлынула кровь, и гигант зашёлся в крике, оглядываясь из стороны в сторону, размахивая щупальцем и пытаясь задеть невидимого теперь врага, который парил в воздухе совсем недалеко от зубастой головы.
Тут его рука, свободная от оружия, коснулась её ноги. Видимо, Ноктюрн хотел ощупать глаза и совсем случайно дотронулся до неё. Глаза Лариски расширились – она осознала, что если не сможет сбежать очень быстро, то…
Рука Ноктюрна наотмашь пролетела по воздуху, царапнув её спину, но она уже спрыгнула на землю со стороны Собирателя. Времени активировать диски на ногах не было. Она бросилась бежать. Ноктюрн бросил меч на звук её шагов, и лишь ловкость помогла ей не оказаться выпотрошенной в одно мгновение.
- Проклятье!
Авак и Ядовитый оббежали обломки стены. Увидев Лариску, бегущую вниз по улице, и преследующего её титана, Ядовитый взмахнул крыльями и мгновенно оказался рядом с Ноктюрном. Он схватился за спину врага, и вонзил в неё когти, чтобы впрыснуть смертельный яд. Ноктюрн в ярости взмахнул щупальцем и схватил Ядовитого за крыло. Тот потерял равновесие, когти повисли в воздухе, с них стекал яд, не нашедший свою цель. Авак зарычал и крикнул Лариске уходить. Он собирался заточить противника в стальной ящик, где он медленно и мучительно задохнётся, но для этого требовалось, чтобы Тёмных Охотников не было поблизости. Ядовитый, истекающий кровью в мощных зелёных лапах Ноктюрна был всё ещё слишком близко… если только он, Авак, не поступит рационально и не пожертвует своим подчинённым.
Кое-что беспокоило Авака, когда в ходе трудных заданий он начинал думать о принесении в жертву своих компаньонов. Ему не хотелось этого. Он уже побывал в команде, но тогда он был только рад, что они доверяют ему и можно скормить их механическим крабам, пока он будет праздновать победу живой и невредимый. Конечно, они относились к нему так же, но это лишь подбавляло игре огня. Теперь же, когда его отряд мог ходить по освещённым улицам и время от времени приветствовался овациями, он начинал думать иначе – о ценных для общего блага единицах, об эффективности командной работы, короче, о той чуши, о которой он не позволял себе задумываться раньше. Дело оказывалось наиболее выгодным, если в конце концов он оставался наедине с выручкой, а все остальные – с кинжалами в спинах… почему же сейчас всё не так? Почему бы не воспользоваться тем, что Ноктюрн отвлечён, и не прикончить его на месте?
Силой воли Авак остановил себя на полуслове. Воспоминания о мирских благах и власти затмевались адреналином, который горел в его крови каждый раз, когда он распределял роли для своей команды, а потом трясся за каждый их шаг и молился, чтобы дело выгорело. Он привык быть командиром и лидером, и сейчас ничто не отвлечёт его от ответственности…
Эта мысль лишь на секунду захватила Пираку, но её было достаточно. Раздался сдавленный крик. Ядовитый лежал на земле, ещё живой, и пытался уползти, но его живот был насквозь пробит куском железа, который Ноктюрн пытался выдавать за меч. Тот же ревел окровавленной мордой и прислушивался, с какой стороны находятся остальные.
Авак поднял кирку и прицелился. Их разделял десяток метров – достаточно безопасная дистанция. Ему потребовалось как следует постараться, чтобы сдержаться и не выпустить во врага очередь слабых зарядов. Он переключил пару тумблеров, и оружие начало сиять, накапливая заряд для одного-единственного выстрела.
Ноктюрн обернулся на тепло и побрёл на него, рыча от нетерпения.
Авак выстрелил.
Противник осел с кровоточащей раной в груди. Другой бы на его месте разлетелся на атомы, но Ноктюрн лишь сплюнул кровью и побежал быстрее.
Авак включил циркулярную пилу и приготовился к прыжку.
Ноктюрн услышал жужжание и с хищным шипением набросился на врага.

Прошло несколько часов, на город опустился вечер, и звёзды сияли как всегда прекрасно. Где-то, в своём домике из листьев, Га-маторанский звездочёт наверняка прильнул к телескопу и старался понять, что сулит сегодняшняя ночь жителям Королевства и не изменились ли пророчества Великих. Даже в таком трудном для выживания мире, где кумиры и защитники Маторанов встали на сторону зла, а им самим постоянно грозила смерть, лишь Матораны помнили, как важно восхищаться красотой, и не переставали видеть её на этом острове, который так не походил на цветущий рай Мата-Нуи, который они когда-то считали только своим домом. Джунгли Ле-Коро завяли, а реки растеклись по домам и фабрикам, но звёздное небо не изменилось. Оно манило к себе и с усмешкой бесспорного превосходства оглядывало смертных, которые рождались, умирали и проводили жизнь в своём странном копошении.
Но, должно быть, даже звёздам было стыдно этой ночью освещать город, павший от рук неотёсанного дикаря и скучающего мутанта в приступе ярости. Виновник торжества валялся на одной из улиц. Он казался меньше, чем при жизни, засчёт того, что значительная часть грудной клетки и лица оказалась вырезана, а руки и ноги валялись неподалёку, накрытые тканью. Чудо, что выпотрошенное тело ещё не телепортировалось в загробный мир и Тёмные Охотники имели шанс покопаться в его ранах.
Собиратель и Ядовитый же исчезли.
Таканува оглядел место побоища и взглянул на Затенённого, который, щурясь, отдавал распоряжения спасательной команде. Тоа света знал, что лидер Тёмных Охотников доживает последние дни. Затенённый был одним из самых древних и опытных существ в Королевстве, он мог бы на равных сражаться с шестью Барраки и управиться с любым государством, которое получил бы под свою опеку – но за мудрость и навыки он расплачивался старостью и увяданием. Таканува был ещё старше, но однажды Затенённый перешёл дорогу самому Теридаксу и поплатился несколькими тысячелетиями жизни. И даже несгибаемая воля не могла отменить гнетущих симптомов грядущего: он стал эмоционален, неосмотрителен, он становился слаб и горько шутил о том, что уже близок тот день, когда его прикончит краб Уссал.
Но он поклялся себе до последнего дня продержать Королевство в ежовых рукавицах.
- Ты ведь сейчас скажешь, что всё не так просто, как кажется? – усмехнулся Таканува, когда лидер Охотников закончил с распоряжениями и облокотился на посох, оглядывая улицу и переводя дух – в который раз.
- Скажу. – Он улыбнулся в ответ. – Кажется, наш дорогой Придак опять запачкал рыльце в пушку.
- Придак? – опешил Таканува. – Но он же член Совета… Всё дело в том, что когда-то Ноктюрн работал на него и его компанию?
- Нет, дело в том, что нас окружает. – Затенённый манерным жестом окинул улицу взмахом руки. – Огромный непобедимый великан срывается с цепи и бессмысленно ломает всё, что под руку попадётся, а когда подворачиваются сильные враги – бросается на них, сломя голову. Мне кажется, это сценарий, который Придак запланировал для себя самого, а это была его проверка. Он выяснял, с чем ему придётся столкнуться – и мы его не очень впечатлили.
Таканува покачал головой. За всё то время, что он был главой Совета, он не встречал более странного существа, чем Придак. Тот и правда был помешан на двух вещах – сражениях и власти – но одним из его недостатков была непробиваемая импульсивность. Любое оскорбление, любая насмешка – и Придак бросался на обидчика с мечом наперевес. Трудно было и подумать, что у него могут быть какие-то далеко идущие планы, но в своей роли политика Таканува научился взвешивать все возможные варианты и все сценарии поведения окружающих. Гипотеза о виновности Придака была переработана, зафиксирована в памяти и занесена в уже созданный для этого список вариантов.
«Посмотри на себя» - улыбнулся Тоа света. – «Ты стал ответственным, как какой-то занудный Турага».
- Что ж, я расспрошу его об этом событии и посмотрю, как он отреагирует. Но не слишком ли много ты предполагаешь?
- Я знаю лишь то, что не вижу никаких причин для Ноктюрна срываться именно сейчас. – Затенённый пожал плечами. – Мы давали ему еду, разрешали охотиться в лесах Мангайи и доходчиво объяснили, за какой чертой мы накормим его металлическим протодермисом. Кто-то спровоцировал его, и мы должны понять, каким образом и зачем. Возможно, нужно сообщить патрулям быть бдительнее – в конце концов, атака монстра – отличный повод отвлечь внимание – но это нужно было делать в самом начале нападения, к тому же я специально отправил небольшую, но экспертную группу, на поле боя, дабы не отводить силы с важных объектов…
- Ну да, отправил. И теперь двое из них мертвы, а Авак ожесточился, и если бы не я, он бы на кого-нибудь набросился. Эти результаты стоят того?
- Ну что я могу сказать, дорогой Тоа! – Затенённый хохотнул. – Я обязательно дам тебе шанс спросить это у виновника нашей сегодняшней трагедии, кем бы он ни был. А ты бы был осторожнее и не выходил из крепости в наше неспокойное время.
- Я не боюсь других Тоа.
- А стоило бы. – Взгляд Затенённого стал мрачным и каким-то беспомощным, и Таканува в очередной раз удивился, как плохо он стал контролировать эмоции. – Далу, по слухам, стала совсем слабоумна, и наши агенты в её рядах уверены, что совсем скоро лучезарному Такануве придётся решить, на чьей он стороне.
- Я это ненавижу, – честно признался Тоа. – Я знал большинство из них. Они были верными товарищами и образцами для подражания. Я подражал им, и маска света сделала меня на них похожим. То, что они потеряли цель, то, что ими манипулирует какая-то безумная фанатичка – гадство, и я даже не знаю, кого призывать к ответу.
- Призови их. Призови их самих, и спроси, каково им быть ночным кошмаром для тех, кого их судьба велит защищать. И я серьёзно, Таканува. Всю свою жизнь я считал Тоа наивными глупцами, но даже не подозревал, что их вера в добро окажется столь религиозна и непоследовательна. Я думал, они просто идеалисты, я даже втайне восхищался их упорством, когда Макуты разбили их ряды, как Дьюм разбивает светокамни во время заседаний Совета. Но нет! Им просто нравилось внимание и нужность!
- Думаю, ты прав. Думаю, как ни тяжело мне это говорить, смерть Великого Духа хорошо показала, кто чего стоит. Для меня это было куда менее очевидно, пока мы все жили на том острове и боролись с трудностями плечом к плечу: я никогда не помнил, чтобы Мата Нуи бодрствовал, я не застал его даров и его наказания, я не видел, чтобы он давал распоряжения и не видел, как на него смотрят с восхищением. Мне долго внушали, что Макута – абсолютное зло, а Мата Нуи – абсолютное добро, но никогда не объясняли, что добро может быть добром и без всякого Мата Нуи.
- Я бы пригласил тебя в свои ряды за такие слова, мой дорогой Тоа. – хохотнул Затенённый. – да, думаю, ты слишком привык к своему трону. И что, ты совсем не считаешь, что твоя роль, как правителя – давать всем задания, чтобы ни у кого не было времени перегрызть друг другу глотки? Орден Тёмных Охотников очень и очень удивился бы, узнав, что его не пытаются представить абсолютным добром заместо Тоа.
Таканува помолчал.
- Каждый в Королевстве пытается выжить так, как умеет. – заключил он. – И да, я буду только рад, если в тяжёлые времена они начнут искать применение себе самостоятельно. Когда под твоими ногами разваливается земля, поневоле задумаешься, а на своём ли ты месте? В той ли ты группе? Способен ли ты выжить и спасти свои ценности? Да и разве твои Тёмные Охотники – не такое вот объединение одиночек? Все они когда-то решили, что тихая спокойная роль шестерёнки в большом механизме им не подходит, и вот они – работают каждый на своём месте, и, заметь, сами заводят дружбу и распределяют роли. Мы разрешаем им уйти и заняться чем-то другим, но они не уходят – им это слишком нравится. Не знаю, как ты, а я буду и дальше говорить твоим Охотникам, что пока они искренни в своём желании служить общему делу, мы не будем их преследовать и не будем на них давить, особенно чтобы посадить на их место кучку болванов, которым только статуи ставь да поклоняйся.
Затенённый ковырял посохом землю.
- Ну, будем надеяться, кучка болванов не окажется права. – заметил он. – Я не стану отрицать, своими назначениями ты нажил много врагов. Все боятся, что старые порядки рухнут, если допустить до них таких злодеев, как я. Что всё это – шаг к какому-то заговору или катастрофе.
- Да, я знаю. Я отвечаю за эти решения головой, помнишь? Но… разве мы не все в одной лодке? Разве сейчас не самое лучшее время, чтобы узнать друг друга получше, узнать, кто надёжен в общем деле, а кто нет?
- Я же поддерживаю тебя. – Отмахнулся Тёмный Охотник. – Просто будь осторожен, и… кстати, нам не следует проверить, не заметил ли кто бунтовщиков-Тоа на улицах сегодня? Ноктюрна могли выпустить и они.
- Следует, вот этим и займись. Не хотелось бы, чтобы эти ребята набрали себе сторонников.
- Что может быть опаснее, чем враждебная группировка, состоящая из Тоа? – Затенённый поднял брови.
- Враждебная нам половина Королевства. – отрезал Таканува.

Ночь вступила в свои права, и взволновавшийся было город опустел. Это, да ещё успешная игра с тенями на улицах, помогло Такануве беспрепятственно добраться до главного лазарета, находившегося на склоне Мангайи, противоположном тому, на котором располагался Колизей. Этот лазарет был не самым близким к месту дневного побоища на улицах, но Тоа света знал наверняка: тот, кто ему нужен, находится здесь.
Когда-то лазареты были даже не зданиями, а организованными на открытом воздухе местами экстренной помощи переселенцам на Мата-Нуи. Но за годы они выросли в огромные центры, где сотни Та-маторанов, Нинрахов и Вортиксов работали с пациентами сутки напролёт. Несмотря на то, что ни Ракши, ни катаклизмы больше не угрожали путешественникам, покорение дикой природы Острова шло с переменным успехом. Непроходимые джунгли, бесплодные пустыни, бурлящий вулкан и целая сеть подземных дорог составляли костяк армии Природы, на счету которой была не одна тысяча оторванных ног, разбитых голов и расплавленных масок. Всё это умели поправлять служители Лазаретов. Вортиксы набросились на эту работу с особым рвением: со времени миграции этот народ познал голод и презрение, когда обнаружил, что его главное умение – производство оружия – никому не нужно. Но Вортиксы не были бы Вортиксами, не умей они применять свои таланты в любой ситуации, даже в такой абсурдной, как мирное время и всеобщий консенсус. И вот группа учёных, после нескольких недель беспробудных мозговых штурмов и безостановочной работы ремесленных мастерских, продемонстрировала Королевству несколько разновидностей вирусов Макут. На возмущённые крики Вортиксы отвечали, что вовсе не были союзниками Макут и скорее умерли бы, чем вступили в переговоры с этой расой, которая посмела выступить против Великого Духа. Нет, говорили они, Макуты были лишь идейными вдохновителями, а их способность преобразовывать органику ещё пригодится обитателям нового света. Не прошло и года, как Вортиксы снискали популярность, помогая создавать новые виды животных, отращивая потерянные конечности трудяг и даже помогая улучшить их физическую оболочку. Со временем добросовестные Матораны как-то позабыли о том, у кого они переняли столь ценные знания. Ну а пиком технологического успеха Вортиксов стало превращение Тураги Таканувы обратно в Тоа.
Нечего и говорить, что гордость Ксианцев за свои успехи не знала границ. Как и следовало ожидать, они запросили награду: привилегированное положение в обществе и возможность лично контролировать процесс терраформирования Острова. Многие начинали перешёптываться, что Таканува мог бы быть благодарен отважной расе за свою новообретённую силу и за многократную помощь его собратьям-Маторанам. Таканува, однако, не был безрассуден и прекрасно помнил, что бывает, когда вся сила вселенной сосредотачивается в руках вооружённого меньшинства. Много головной боли причинили ему нескончаемые попытки найти компромисс с Вортиксами, никого не обделив и не спровоцировав их на вооружённый захват власти, пока, наконец, Рудака, ставшая одним из Советников, не предложила решение. Вортиксы отказывались от особых притязаний на власть сами по себе, однако Рудака, как их лидер, взяла на себя обязанность защищать их интересы и подыскивать Вортиксам наиболее соответствующие их знаниям и умениям работы. Теперь эта странная, но ловкая раса заняла доминирующие позиции практически во всех видах деятельности – от шахтёрства и кузнечества до рыбной ловли. Их гениальные умы спелись в удивительном унисоне с навыками работы руками, присущими Маторанам, и с Элементарными силами Тоа, и производство на Острове обещало возродиться очень и очень скоро. Вортиксы ни разу не восставали с тех пор: их самолюбие было полностью удовлетворено, а место под солнцем найдено.
А затем такой же фокус Такануве удалось провернуть со Скакди – существами, страстно влюблёнными в разрушение с самого рождения. Он выбрал самого авторитетного военачальника, Нектанна, и сделал его представителем Скакди в Совете. Тот искренне ненавидел и Затенённого, и Такануву, и Дьюма, и пару раз пытался подсылать к ним убийц, когда те были непреклонны в своих решениях; но, как оказалось, «самый авторитетный» представитель народа оказался ещё и привязан к нему всей душой. И Нектанн был достаточно умён, чтобы понять, что без доверия и поддержки остальных Скакди не сумеют выжить в новом мире. Он чуть не лишился головы, пытаясь уговорить свой народ прекратить анархическое побоище, которым его люди промышляли многие тысячелетия, но оно того стоило – Скакди проявили себя как неутомимые колонизаторы. Не было никого более способного свернуть пару-тройку гор, чем сидящий верхом на Тахтораке и улюлюкающий Скакди. А уж когда приходилось загнать и убить дракона, терроризирующего окрестности, раса свирепых бойцов приходила в такой восторг, что у бедного Рахи не оставалось и шанса.
К сожалению, убийства безмозглых животных не могли заставить Скакди разрядить свою неуёмную энергию целиком. Время от времени они срывались и нападали на мирные поселения. Часть из них уходила в преступность и разбойничество, а часть обожала подкараулить какого-нибудь Тоа, взбесить его и сразиться с воплощением самой стихии. Но с Тёмными Охотниками и Нектанном на стороне Совета Скакди больше не были организованной угрозой, и весь мир вздохнул с облегчением. По крайней мере, на время.
Таканува иногда понимал, что не замечает за собой и тени страха за те ответственные решения, которые ему приходится принимать. Он заново строил цивилизацию, подставляя свою спину отпетым грабителям, профессиональным убийцам и криминальным лидерам, он предлагал ненавидящим друг друга расам работать бок-о-бок – и не допустил ещё ни одной ошибки, и он был окрылён своими успехами и любил своё дело.
Он любил пройтись по стройке или корабельному заводу и, оглядевшись вокруг, увидеть представителей всех разумных рас, работающих вместе и относительно довольных. Иногда он думал – и всегда при этом вздрагивал – о том, что Мата Нуи, возможно, был неправ, раз расселил каждую расу, специализирующуюся на каком-то одном деле, по разным островам. Неужели Ле-Матораны с их тягой к инновациям в транспортном деле не пригодились бы на Стелте, где производилось большинство кораблей Вселенной Маторанов? Неужели грубая сила Скакди, правильно использованная, не отменила бы необходимость в создании Ракши Макутами и не уравновесила бы тем самым сферы влияния? Вместо этого Матораны, Вортиксы и Скакди были вынуждены сидеть на изолированных островах, неспособные встретиться с представителями других рас лицом к лицу и научиться находить с ними общий язык. Например, никто не видел в Маторанах равных. Как-то, когда Таканува посещал верфи вместе с Дьюмом, на их глазах неотёсанный работяга со Стелта высмеивал семенящие шаги Амайи и кричал остальным:
- И они хотят работать вместе с нами, когда Тоа больше не держат их под крылышком? Да эти малыши гвоздь неспособны поднять!
Таканува ринулся было разбираться, но Амайя это заметила и знаком руки дала понять, что всё в порядке. Спустя две недели оказалось, что эта самая верфь закончила работу раньше срока, и лучшие работники с неё были перенаправлены на строительство Аппарата. Амайя была в их числе.
Воспоминания об этой истории заставили Тоа Света улыбнуться и потерять концентрацию над своей маскировкой. В итоге он вызвал настоящий переполох, заявившись в лазарет имени Хьюки средь бела дня. Но это его не сильно обеспокоило: он включил силу своей маски, чтобы успокоить взволновавшийся персонал, и объяснил, что он здесь, чтобы поговорить с одним из пациентов.
Лариска была одним из фаворитов Затенённого. Когда тот передавал её Аваку под опеку, то посмотрел ему прямо в глаза и пригрозил вышвырнуть его обратно в море, если он за ней не уследит. Авак лишь посмеялся над тем, в какую развалину превратился его когда-то грозный босс, да и Лариска умела за себя постоять, так что вскоре он забыл об этой угрозе.
И теперь он был тут – у её кровати, нервно опрашивающий врачей о её состоянии и отпугивающий других посетителей грязной, до сих пор не отмытой от крови бронёй. Когда Таканува вошёл, Авак как раз собирался перейти к рукоприкладству, благо лекарь, с которым он разговаривал, оказался Нинрахом-призраком, а не Вортиксом с вирусом наизготовку.
- Вам надо обследоваться и успокоиться. – настаивал на своём Нинрах.- У вас чрезмерно бешеный взгляд даже для вашей расы, и мой долг – удержать вас в этих стенах и не дать наброситься на кого-нибудь, пока я не обследую вас и не окажу психологическую помощь.
- Наброситься? – злобно прорычал Авак. – Сейчас я на тебя наброшусь, если руки не уберёшь!
- И что дальше? – голос Нинраха был холоден. – Немыслимо: им разрешили размахивать оружием, и они позабыли, каких стараний стоило вытащить их из мусора и как легко будет отправить их обратно на свалку. Ну я вас обрадую: чем меньше вооружённых выскочек будет на улицах, тем свободнее вздохну я и мои коллеги, поэтому либо подчиняйтесь, либо валите с Острова.
- Вы меня не остановите. – Авак взмахнул механической рукой и отбросил Маторана с дороги, так, что тот ударился о стену и потерял сознание - и направился в сторону палат.
- Дай я всё же попробую тебя остановить.
Таканува прошёл мимо опешивших санитаров, подошёл к Пираке вплотную и как следует обдал его волной своей элементарной силы. Он не хотел причинить ему боль. Напротив, долгие часы тренировок с Турагой Нокамой научили его тому, что физическое воплощение сил стихий – лишь песчинка в пустыне потенциала, которым обладает каждый Тоа. Она научила его думать об элементарной силе как о потоке трёх добродетелей – единства, долга и судьбы – в их наивысшем энергетическом воплощении. Сначала Таканува пропускал этот бред мимо ушей. Тогда Нокама взяла в руки трезубец, мгновенно засветившийся каким-то странным, но успокаивающим голубоватым огнём. Вокруг трезубца витали миниатюрные сгустки энергии, они искрились и будто играли друг с другом в догонялки, но при этом передвигались очень медленно и словно гипнотизировали. Таканува не мог отвести от них взгляд, и когда Нокама коснулась трезубцем его головы, он вдруг почувствовал, что огоньки переместились внутрь его сознания. Сами собой стали всплывать, неторопливо сменяя друг друга, воспоминания. Он был Такуа на матче по Коли, он бежал, нет, летел, подбадриваемый воплями болельщиков, а рядом летел Хьюки, и они скорее умерли бы, чем уступили друг другу маленький мячик, катящийся по песку. Он находился в глубине пещер Ону-Коро, и пот стекал с его лица, когда он балансировал на доске для лавасёрфинга, а впереди его ждала пещера светокамней и надежда целого народа на выживание. И он летел на Уссануи в логово врага, а вокруг него сгущался мрак, и впереди поджидал враг столь страшный и древний, что только отчаянная храбрость не давала остановить повозку и дать дёру…
Когда всё это закончилось, он почувствовал себя отдохнувшим – словно гора свалилась с плеч, и он плакал, чувствуя, как решительность и безрассудная отвага всплыли из глубин его уставшей, измотанной души и помогли ему подняться с колен и продолжить служение своему народу.
- Тебе дарована великая сила. – говорила Нокама. – Свет всегда был твоей сущностью, Такуа, и ты – его безраздельный повелитель. Ты был создан, чтобы освещать другим путь. Следуй путём судьбы, и никто никогда не встанет между тобой и твоей целью.
Авак наверняка не должен был стать исключением. Так и произошло: он приподнялся с пола, и хоть в глазах Пираки оставался яростный огонь, он уже выглядел гораздо разумнее и не дрожал от злости.
- Чёрт, я, видимо, переборщил… и, кстати, не смей меня бить стихиями, а то не посмотрю, что ты правитель – челюсть сверну...
- Тебе хоть лучше? – осведомился Таканува.
- Немного. – Авак вздохнул. – Но ты ко мне не подлизывайся, я по-прежнему не собираюсь проходить тут обследование и всё такое. Моя команда мертва, и я должен отомстить твари, которая это подстроила. Ну, типа, чтобы восстановить свой имидж.
- Я здесь как раз за этим. – Таканува присел рядом. – Хотел узнать, что произошло, из первых уст. Я думал, тебя я не найду, а вот Лариску – наверняка.
- Не имеет смысла её спрашивать. – Авак махнул рукой в сторону её кровати. – Тоа звука как услышал вопли Маторашек на улицах – сразу мне сообщил. Я иду к своим, собираю команду, а все ещё отказываются, говорят, что «Авак, хорош дёргать нас, ты же обычно сам всех Тоа пристреливаешь, только время отнимаешь у остальных», но Лариска, Собиратель и Ядовитый захотели поразмяться. И поразмялись, как же.
Сомнения зашевелились в голове Тоа Света. Что-то было не так, словно он попал в иллюзию. Это было маловероятно, однако он всё равно чувствовал, как воздух пропитывается ощущением неправильности, залезающим под кожу и застилающим глаза.
- Тогда почему, - Таканува медленно подбирал слова, стараясь ничего не упустить. – Почему ты подумал, что за Ноктюрном кто-то стоял? Он же дикарь, и, по идее, мог сам выбежать на улицы и начать сумасбродить?
- А когда мы туда пришли, в округе было не так много Маторанов – мёртвых, хотя живых тоже раз-два и обчёлся. Я не обратил внимание поначалу, думал, что это буянит Тоа, а Тоа своих не особо любят убивать… Но Ноктюрн не мог убить так мало существ, если только они не разбежались заранее.
- Так может, он просто не смог их догнать, или он съел все тела, или они успели исчезнуть к тому моменту, как вы пришли? – Таканува был разочарован. – Выжившие говорили, он там тучи пыли поднял, сам и запутался.
- Я знаю, о чём говорю – мне доводилось охотиться на массовых убийц. Даже с учётом всего этого не было ни бегущих нам навстречу толп в не самом бедном квартале, ни раненых, которые непременно бы остались – ведь даже он не мог позволить себе отвлекаться на каждого и проверять, умер ли он – ни разбросанных вещей, оставшихся после исчезновения мёртвых тел. Может, я неверно оценил его силу. А, может, кто-то заранее сказал Маторанам, чтобы они уходили из тех мест, а уже затем выпустил тварь на улицы.
Таканува задумался. Вариантов было много, и значительная часть его хотела просто уйти, пригрозив Аваку тюрьмой на случай, если он кого-то убьёт. Но части… части ситуация казалась подозрительной, а какие-то детали – не стыкующимися. Тоа не был уверен, было ли дело в его лидерской интуиции или же в паранойе, которую незаметно от всех выпестовали великие катаклизмы и массовые переселения, но одно он знал точно: невнимательность способна сгубить любого.
- Это ты изуродовал его тело? – осведомился он.
- Да, вот только не надо лекций насчёт гуманности. – Авак хищно усмехнулся. – Все мы знаем, что сильно изувеченные тела со временем не пропадают, и это, судя по всему, тоже не пропало. Некоторые части я даже съел, чтобы уж наверняка. Пусть другие знают, каково это – злить меня.
- Как ты его одолел?
- Включил циркулярную пилу, чтобы он побежал на звук, а потом заточил себя в клетку с огненными прутьями. Он был слеп – наткнулся на неё и прожарил себе мозги. Собственно, нет заслуги в том, чтобы завалить его, пока он слеп – все лавры принадлежат Лариске, если ты вдруг захочешь раздать награды или типа того.
Надо было действовать, и действовать срочно – чтобы раз и навсегда разобраться с этим недоразумением. Созвать Совет и дать ему время собраться. Поскольку самоубийственное поведение Ноктюрна всё ещё было сложно объяснить, и оно тревожило Такануву в первую очередь, следовало сразу решить вопрос об алиби каждого Советника, особенно Придака. Он знал, что Придак плохо скрывает свои эмоции, и надеялся, что если тот замешан, то совершит ошибку и разозлится сильнее обычного. Кроме того, на случай, если виноват другой Советник, не стоит давать ему время на то, чтобы скрыть следы своих действий, хотя, конечно, самые горячие следы уже остыли;
Пока Советники собирались бы – а часть из них в это время спала – следовало расспросить кого-нибудь из выживших о том, почему он отлучился из района проживания или работы во время погрома, устроенного Ноктюрном. Опросить следовало пятерых-шестерых, и если ему несколько раз назовут что-то, кроме быстрого бега, а, например, скажут, что какой-то Тоа прошёлся по улице и всех предупредил, или что в то же время состоялся какой-то праздник подальше от черты города, это следует проверить.
Таканува любил свою работу. Ему не терпелось приступить к расследованию и – в который раз – своими талантами помочь народу Королевства остаться сплочённым. Тоа света любили и уважали, он был готов отдать жизнь за мирное население, а они по одному его приказу хватались за оружие. Никому не было позволено встать между ними.

А виновник торжества сидел в канаве неподалёку и наблюдал за лазаретом, пока Таканува наконец не ушёл. Его пробирала дрожь, он чуть не кричал, но боялся раскрыться Маторанам – и сдерживал себя. Ещё не время раскрывать карты. Он думал, Таканува сразу поймёт, что выпустить Ноктюрна было его идеей - однако Тоа Света, похоже, терялся в догадках.
Это хорошо.
Если его почерк непонятен, то он сможет раз за разом пытаться донести свою мысль. Они не поняли его в первый раз – и потеряли пару ценных бойцов. Это побудило их начать расследование, они обратили внимание на его дела – а значит, в следующий раз он убьёт больше и привлечет ещё больше внимания. Они не смогут не задуматься о его мотивах, и, может, им будет проще связать два случая. А, может, и нет, и тогда он попытается ещё раз.
Сидящий в канаве убийца был глуп и не знал, как поведут себя Советники в той или иной ситуации. Но что он знал точно – то, что сегодня ему сошло с рук убийство. Это и пугало, и радовало, и он чувствовал себя таким сытым… таким довольным… что, казалось, он способен прямо сейчас отправиться в Колизей и смести его с лица земли. Он жил в постоянном ощущении паранойи и ожидал получить нож в спину – поэтому радостная взволнованность сбивала его с толку и была непривычной. Нет, не стоило, определённо не стоило действовать наобум. Враги… друзья… были много умнее его, и лишь осторожность… план… постоянная бдительность могли спасти его и привести к успеху.
Его рука скользнула в сумку, инстинктивно ощупывая то, что в ней лежало. Дрожащие сильные пальцы постучали по стеклянной сфере, холодной и липкой, заставляющей сердце колотиться и выпрыгивать из груди. Ему хотелось закричать, а потом убить всех, кто выглянет на его крик. Смерть Ноктюрна была хорошим началом – и он рвался в бой.
Поэтому он выскользнул из канавы и, словно тень, скользнул через улицу к лазарету.


ГЛАВА 2: The blizzard

Скрытый текст: Показать
Когда Тоа Света на следующее утро вошёл в Зал Заседаний и, нагнав на себя официозный вид, приготовился задать Советникам трёпку, то застыл в изумлении. Комнату разделяла на две части кем-то благоразумно нарисованная черта, и по обе стороны в полном вооружении стояли главные умы Королевства, его надежда и гордость – все Советники были тут, между ними проносились молнии и полные ненависти взгляды. По одну сторону комнаты стояли Кироп, Нектанн и Хелрикс, по другую – Дьюм и Затенённый, а Придак и Рудака сидели в стороне, внимательно изучая спорящих. Никто и не заметил, что Таканува вошёл.
- Это не ваши люди погибли вчера – прошипел Затенённый; его глаза налились красным – приём, который он всегда использовал, чтобы запугать Тёмных Охотников, но, кажется, на Киропа это не действовало.
- Мои люди тоже гибли в больших количествах, когда эти безумцы-Тоа пытались выполнять свой так называемый долг. – заявил он. – И всё же я считаю, что использование Маски жизни для их убийства непозволительно. Мы бы дали шанс исправиться любому из Тёмных Охотников, который решил бы, что ему не подходит наша парадигма развития.
- О, шанс исправиться? – холодно сказал Дьюм. – Мне интересно, и сколько жертв вы намерены допустить, прикрываясь своим так называемым кодексом чести? Стоит нам использовать Маску жизни для запугивания Тоа-террористов – и ни один из них не отважится продолжать восстание. Все в выигрыше!
- Все, кроме простых горожан, которые будут бояться чихнуть без вашего разрешения. – процедил Кироп и обернулся к Хелрикс. – Ты же Тоа, Хелрикс. Скажи им!
- Я родилась Тоа по ошибке. – засмеялась та. – Я управляла Орденом Мата Нуи долгие тысячелетия и не брезговала убийством – но я не понимаю, зачем тратить ресурсы попусту и отправлять сильных бойцов – а для поисков Маски подходят только сильнейшие – в погоню за диким гусём? Игника сейчас у Умбры, который один способен сразить целую армию, и в сражениях с ним мы потеряем больше людей, чем господин Затенённый рассчитывает спасти.
- Ваши данные устарели. – ядовито сказал Тёмный Охотник. – Сейчас у меня в распоряжении есть шестеро парней, которые, конечно, не образец преданности, но зато они добирались до маски и проходили через все препятствия, которые она им создавала.
Нектанн ударил по столу. Все инстинктивно обернулись на него, хоть и знали, что полководец использует этот приём исключительно для привлечения внимания и превратил этот жест в символ того, что сейчас его очередь говорить.
- Вот мы, наконец-то, вспомнили о Скакди. – сказал он. – Хотя более подходящих контекстов я бы всё равно не дождался. Давайте, используйте свою Маску жизни. Сделайте так, чтобы никто никого пальцем не смел тронуть. Постройте мирок, в котором нет насилия – и посмотрите, как Скакди по вашей вине сходят с ума из-за переполняющей их энергии.
- Мы не обязаны кидать вам на растерзание жертв.– ответил Дьюм. – Если Скакди так хотят, пусть выбираются за световые барьеры и убивают Ракши
- Есть разница между войной и самоубийством, и мои воины прекрасно её понимают.
- Почему бы вам не послать Тёмных Охотников за Маской, а Скакди не оставить на закуску Тоа? – подал голос Таканува. Все повернулись к нему, словно только что заметили, что он подошёл, и Тоа тотчас пожалел о своём вопросе – на него набросились с гневными репликами Советники с обеих сторон.
- Только идиот может рассчитывать захватить маску и тем самым получить стратегическое преимущество. – возмутилась Хелрикс. – Вы потеряете людей!
- Ты же когда-то тоже был Ав-Матораном, Таканува! Они лишь герои, которые заблуждаются в своих убеждениях – они не заслуживают гнева Скакди. Никто его не заслуживает! – практически кричал Кироп.
- Мне жаль, что вы не видите сути проблемы. – сокрушался Дьюм. – Маска должна прекратить бессмысленные смерти, а не дать вам или кому-то ещё ваше несчастное стратегическое преимущество.
Таканува смекнул, что дискуссия пошла по второму кругу. Надо было как-то решать вопрос, чтобы перейти к обсуждению своей темы, и он скользнул к Придаку и Рудаке. Он был в Совете не первый год и примерно представлял себе, как себя ведёт в споре каждый Советник. Нет, он не знал, какие аргументы они будут выдвигать, иначе они не были бы сильными лидерами, но примерный сценарий каждого спора он для себя вывел. Сначала сторонники радикальных мер – Затенённый, Нектанн, Придак или Хелрикс – сталкиваются с моралистами – Киропом и Дьюмом – и ведут перебранку до тех пор, пока не доходят до компромисса. Иногда спор завершался по уникальному сценарию: как только речь заходила о пользе для Вортиксов, на поле боя выходила Рудака и сражала всех аргументом, который было сложно игнорировать при любой ценностной ориентации – и это сдвигало компромисс в ту или иную сторону. Сегодня, однако, стороны построились совсем уж экзотически, но особенно Такануву повергал в недоумение тот факт, что Придак остался в стороне и скучающим взглядом наблюдал за спорщиками, будто Маска жизни и не интересовала его вовсе.
- Ты не хочешь сказать своё слово? – осведомился глава Совета у Барраки.- Помнится, в своей погоне за Маской жизни ты когда-то обрёк Мата Нуи на смерть.
- Много воды утекло с тех пор. – оскалился Придак. – Эта штука вносит хаос всюду, где появляется. Кто-то из этих недоделанных дипломатов верит, что она даст им преимущество и прекратит ненужные смерти – они ошибаются. В этой маске заложена безграничная сила. А у бесконечного ресурса всегда есть бесконечно высокая цена, которую ни один из вас не способен заплатить. Проклятия, которые настигают всякого, кто её коснётся? Искушение властью, которое неспособна подавить половина здесь присутствующих? О, и на обладающего Игникой ополчатся все Тоа, отчаянные достаточно, чтобы отдать свои жизни за дело Мата Нуи. Сколько пройдёт между моментом захвата маски и моментом, когда она выпадет из ваших охладевших пальцев? Меньше месяца, я полагаю. Но не волнуйся – рано или поздно они до этого договорятся.
- Тогда почему ты не сэкономишь их время и не выступишь со своими аргументами? – поднял брови Таканува.
- Я так неопытен, Тоа. Мне так непривычно быть среди власть имущих. – вздохнул Придак. – Но как там говорят ваши Ко-матораны – мудрец слушает, пока глупец говорит? Вот я и слушаю. Мотаю на ус и тебе советую.
Это было необычно. Барраки всегда был уверен в своей правоте, но редко отказывал себе в удовольствии поубеждать окружающих, хотя и слишком часто тянулся при этом к мечу. Напротив имени Придака в мысленном листочке Таканувы щёлкнул, известив о своём появлении, ещё один балл.
- Да и к тому же. – заливался тем временем Кироп. – Даже если допустить, что Маска окажется у нас – мы не сможем с ней совладать. А вдруг тот, кто её использует, потеряет контроль и убьёт всех нас?
- Точно я могу сказать только одно. – Рудака подала голос. – Если маску не найдём мы, её найдёт кто-нибудь другой. То, что Игника существует, не секрет, и я спорю на красивую внешность с кем угодно, что Тоа уже ищут её. Боитесь её использования против вас? Если вы не начнёте поиски немедленно, вам не спастись. Вам жалко ресурсов на то, чтобы отправляться на поиски и сражаться с Умброй? Можете прямо сейчас снести всю башню силами стихий и даже не дожидаться Тоа – вы обречены. Желаете поговорить о морали и праве выбора? Это можно. Когда маска будет найдена, иначе никакого выбора у вас не останется.
Нектанн ударил по столу, но Рудака поспешила перебить:
- Я знаю, что Скакди будут удерживать нас от применения массового оружия всё время своего существования. Этому также есть решение, и я хотела бы обсудить его с тобой наедине, полководец.
- Звучит как очередные интриги. – Голос Затенённого был холоден. – Выкладывай своё решение, Рудака, или мы пресечём ваши полномочия, чем бы вы там ни занимались.
- Я думаю, я знаю, о чём речь, Затенённый. – Сказала Хелрикс. – И если я права, ты не захочешь пресекать их полномочия. То, что они затеяли, очень тебе поможет.
- Тогда почему бы это не озвучить? – осведомился Кироп.
- Есть определённые… моральные преграды. – Усмехнулась Рудака. – Но поверьте, о результате вам жалеть не придётся, если, конечно, Нектанн даст своё согласие.
- Я не пошлю своих людей к Ракши. – облизнулся Пирака. – Но если ты предлагаешь что-то другое и не пытаешься меня обдурить, я согласен.
- Как и я. – Сказала Хелрикс. – Иногда я забываю, что тоже могу… недооценивать изобретательность своих врагов.
- Чёрт. – Выругался Кироп. – Видимо, этой дьявольской штуки нам не миновать.
- Полагаю, именно моими силами предполагается прикончить Умбру. – Затенённый развалился на своём сиденье. – Поэтому я, пожалуй, рискну и не соглашусь с нашей дорогой Рудакой. Её решения всегда имеют двойное дно, а уж если это касается Скакди – я пас. Лучше попытать счастья с Тоа, чем с ними.
- Это просто смешно. – заметила Вортикса. – Ты старый параноик!
- Как можно прозрачнее намекнуть, что ты что-то замышляешь, чем сказав «у меня есть решение и оно вам не понравится»? О, Рудака, я не только не помогу тебе, я ещё пошлю войска и остановлю тебя, клянусь – и вам бы тоже следовало. – Он посмотрел на других Советников, но те молчали. – Придурки. Пешки. Как вы не понимаете…
Тут его глаза озарились мыслью, и он расплылся в улыбке.
- Впрочем, я погорячился. Это хороший план. Я полностью в деле!
Кироп и Дьюм изумлённо переглянулись. Турага поднялся со своего места.
- Я пожилой человек и не успеваю за вашими интригами. – Сказал он. – Поэтому, в свою очередь, я выражаю свой протест против проекта Рудаки. У меня нет Тёмных Охотников в распоряжении, но зато есть голова на плечах, и я понимаю, что никакое двойное дно не сказывается на политике хорошо. Матораны прислушиваются ко мне, и они будут осведомлены о ваших планах и замыслах.
- Восемьдесят тысяч лет назад я бы убил тебя на месте. – заметил Придак.
- Рад, что ты эволюционировал. – отозвался Дьюм. – Послушайте, мы сражаемся на одной стороне. У Тоа нет секретов друг от друга, и нам не следует держать наши планы в тайне. Тень удобна лишь для того, чтобы наносить из неё удары. Если вы планируете управлять нами из тени, я не позволю этого.
- Предлагаю следующее решение. – сказала Хелрикс. – Каждый из нас посылает по одному бойцу… нет, по паре бойцов на поиски маски. Их нужно собрать уже сегодня, потому что у Тоа всюду есть глаза и уши, а если и нет – наш дорогой Турага их просветит. О, и Дьюм на поиски маски не идёт. Таким образом, каждый из нас будет контролировать другого и не позволит тому, кто захватит маску, сбежать с ней или перебить своих компаньонов. Все согласны?
Один за другим, Советники закивали. Кироп раздумывал дольше других, но, в конце концов, и он согласился. Дьюм, разъярённый, повернулся к двери и вышел.
- Не надо превращать бывшего Тоа в нашего врага. – Заметил Ав-Маторан. – Может быть, ещё пара таких случаев – и окажется, что в наших рядах сидит представитель Тоа-террористов.
- Я с ним поговорю. – сказал Таканува, выходя из комнаты. Он, конечно, планировал вывести Советников на чистую воду в связи с инцидентом с Ноктюрном, но сейчас от него бы все отмахнулись. Что бы они ни замышляли против города, сейчас их усилия были сосредоточены вокруг Маски жизни, краеугольного камня всех сил и энергий во вселенной. А поэтому Таканува должен был подготовиться к походу, и подготовиться основательно, так, чтобы ни один Советник не начал враждовать с другим и не усилил раскол в обществе.
- А ты, - улыбнулся тем временем Нектанн, подходя к Рудаке, – лучше предложи что-нибудь дельное. Моя лояльность общему делу в твоих руках.
И, пока эти двое перешёптывались, оставшиеся в комнате Советники бросали на них ревнивые взгляды.

Выйдя из Зала Совета, один из Советников скользнул по коридору вниз, минуя Дьюма, кричащего на Такануву и Затенённого. Он почти бегом спустился по кручёной лестнице, ведущей в залы Колизея – огромную сеть лабиринтов, в которой нашли своё пристанище послы, администраторы и представители торговых организаций. То был настоящий мозг Королевства, средоточие офисов, магазинов и светлых умов, которые, кстати, устремились к выходу из Зала Совета, как только Советник вышел наружу. Тот, однако, не был настроен на переговоры и рассмотрение политических вопросов. У него было дело, от которого зависела судьба Королевства, а все эти мелочи… могли подождать.
Хелрикс не умела маскироваться так, как Таканува или Кироп, но её грозный вид помогал расталкивать просителей и отпугивал. Она уверенно и быстро шагала по коридорам, пока, наконец, не оторвалась от преследователей. Тогда Тоа воды скользнула в один из офисов. Он был похож на все остальные офисы – завален каменными табличками, тускло освещался светокамнями, а большую его часть занимал стол. За столом восседал Тоа. Глаза его были закрыты, а ушные отверстия – залиты смолой, и Хелрикс остановилась в благоговении. Сидящий перед ней был известен в Ордене Мата Нуи как Всеведущий. Он слышал и запоминал каждое слово, произносящееся в Колизее. Он слушал каждую мысль, которую думали в Колизее – Вортиксы, Советники, Скакди, Тоа, предатели-Тоа, Тёмные Охотники и Матораны. Хоть он и стал Тоа двадцать тысяч лет назад, не более, обилие информации о чужих мыслях и планах сделало его незаменимым аналитиком и шпионом – шпионом в самом центре Королевства. Все планы и замыслы Советников, как бы они ни были сложны, текли прямо в голову Тоа Кракуа, который передавал информацию Хелрикс и Ордену. Тоа воды, в свою очередь, не была глупа и не срывала все подряд планы своих лживых товарищей – иначе они бы заподозрили неладное – однако, бывало, стоило Нектанну собрать войско и пойти войной на Колизей, как там объявлялся парад Тёмных Охотников в полном обмундировании. Хелрикс уже давно не терзала совесть – она знала, что если не удерживать мир под контролем, он развалится к чертям, и лидерских качеств Тоа Таканувы для этого явно было недостаточно.
В этот раз, зайдя к Кракуа, она обошлась без приветствий, а с порога задала мучающий вопрос:
- Что Рудака и Нектанн замышляют сделать со Скакди?
Кракуа медленно открыл глаза, с его лица ещё не исчезло выражение шока. Каким бы опытным воином он ни был, он не успел привыкнуть к масштабности и наглости планов некоторых Советников, и потому замысел Рудаки поверг его в негодование и ярость. Впрочем, бояться было нечего, потому что…
- Нектанн не замышляет ничего. Услышав, что эта лживая тварь ему наговорила, он пнул её в живот и за шкирку выкинул из Зала Совета. А дело в том, - Кракуа задыхался от злости, - что она хотела, получив Маску Жизни… ты просто не поверишь своим ушам, Хелрикс – она хотела изменить природу Скакди. Сделать так, чтобы те вернулись в развитии во времена до экспериментов Спириа и перестали быть жаждущими крови воинами.
- Я не понимаю. – растерялась Тоа воды. – Почему он отказал?
- Почему? – свирипел Кракуа. – Да для Нектанна это равносильно смерти. Она предложила ему убить каждого, весь его народ лишить культуры, самостоятельности… обуздать фонтан чувств, который составляет их сущность как Скакди. Я думаю, он расчленит её, как только они останутся одни.
- Мне бывает трудно понять этих дикарей. – Призналась Хелрикс.
- Вортиксов? Да, их не понять.
- Разве ты не хочешь…
- Снизить количество убийц в нашем прекрасном государстве? Нет, не хочу. Мы ведь… не будем так делать, когда заполучим маску сами?
Хелрикс взвесила возможности. С одной стороны – решённая проблема со Скакди. С другой – потеря Кракуа и, возможно, Нектанна. Могла ли она рисковать этими ресурсами? Могла ли потерять бойца, который годами шпионил по её приказу и который мог раскрыть это кому-нибудь вроде Киропа?
Какая-то часть её отметила, что она не думает об этике, размышляя, стереть ли целую расу с лица земли. Ещё какая-то часть – ужаснулась собственной чёрствости и жестокости, но если Хелрикс что-то и умела, так это приносить жертвы. И поэтому лёгким взмахом головы она загнала сомнения обратно. И, пользуясь тем, что ментальные щиты надёжно защищали её мысли от Кракуа, перешла к обдумыванию лежащих перед ней возможностей.
Если помочь Рудаке и исправить Скакди, она сама окажется компрометирована. Но когда маску найдут, Нектанн потребует не использовать её, ибо Скакди окажутся без работы. В случае использования маски Пирака поднимет восстание Скакди, что, конечно, не смертельно, но и ничем приятным не обернётся. В случае же, если маска не будет использована – Дьюм к этому моменту расскажет о находке, чтобы припугнуть Тоа, и тогда Тоа перестанут бояться и начнут самоубийственные атаки на Колизей.
Оставался лишь один выход.
- Я сделаю так, чтобы Игника никогда и никем не была найдена. И я знаю, кто нам в этом поможет.

Норик шагал по Городу мастеров, старательно избегая улиц, которые патрулировали Тёмные охотники. Не то чтобы он, ветеран нескольких войн, боялся сразиться с подпевалами Затенённого, но если убить одного, тот поднимет крик и позовёт на помощь других. Они были как муравьи – тупые, чернокожие и назойливые. Однако пока ни один Тёмный Охотник не нападал: Норик был уважаемым Тоа в своё время, и та уверенность, с которой он шагал по улицам, не располагала стражей порядка к проверкам. Такой тактикой пользовались многие Тоа-террористы, хотя те, кто помоложе, и попадались. Но Норик был не из пугливых. Многие Матораны помнили его и не бросались в стороны при его появлении, у него была официальная должность на стройке Аппарата, одним словом, Норик носил с собой секретные документы, взрывчатку и прототипы камней Нуи так непринуждённо, словно это были виджеты или каменные таблички.
В последнее время жить становилось всё более и более весело. Неизвестный мститель убивает Тёмных Охотников, как Висораки - Покави, Советники ругаются и устраивают разборки посреди улиц, а Далу готовит масштабные и смелые теракты. Норик наслаждался, будучи в центре событий. Сначала он сомневался в том, что убийства и угрозы – правильная тактика для Тоа, но когда против них послали Тёмных Охотников, и Житель собственноручно отрезал голову Куалусу, Норик сомневаться перестал. Может быть, их методы не были безупречны, зато Далу и её организация – единственное, что удерживало историю в том русле, которое было уготовано ей Мата Нуи. Они спасут мир от произвола Тёмных Охотников. Любой ценой.
За этими увлекательными мыслями Норик не заметил, как кто-то следит за ним. Этот кто-то с ловкостью обезьяны Бракас полз по крыше, бесшумно перепрыгивая с одной на другую и умудряясь не выпускать из рук пару острых, как бритва, мечей. Слюна падала изо рта этого кого-то, когда он в предвкушении расправы подобрался к Норику так близко, что смог почуять его запах – запах ржавого железа, запах предательства и напыщенной самоуверенности.
Тоа забрёл в Та-маторанский квартал. Маторанов на улицах было значительно меньше – торговцам мешал чад, исходящий из кузниц и струящийся по улицам; сами же ремесленники предпочитали работать у станка, не отвлекаясь на внешний мир. Норик заглянул в пару окон, но хозяева домов его не замечали.
«Я клянусь оберегать ваш покой» - Сердце Тоа забилось быстрее, когда он увидел свой народ трудящимся в поте лица. Они всегда были такими, эти Та-Матораны. Кто бы ими не правил, какие бы интриги не плелись за стенами дворцов, Матораны огня оставались надёжными, сильными и трудолюбивыми. Они уж точно не растеряли в своей душе благородства и поддержали бы Тоа-террористов во всех начинаниях, не нависай над ними эти проклятые Тёмные Охотники.
Придак ударил так бесшумно, как можно ударить, прыгая с крыши на врага. Согнув ноги, он постарался изогнуть их таким образом, чтобы острая часть ступней вонзилась Тоа в плечи и тот остался без рук. Однако опыт бывшего Рахаги был почти таким же, как у Барраки, и тот услышал нападающего и инстинктивно закрыл голову щитом. Придак приземлился на щит и отскочил в сторону.
Никто из них не тратил времени на приветствия и угрозы – оба сказали их за свою жизнь столько, что это приелось, да и лишнее внимание обоим было ни к чему. Придак лишь оскалился и с бешеной скоростью прыгнул на врага, сделав выпады мечами. Тоа отскочил назад и парировал удары щитом и копьём, но Барраки тут же нанёс новые. Он метался и пытался подобраться со всех сторон; в каждый удар он вкладывал столько силы, что Тоа вздрагивал, отбивая их, и чувствовал, что скоро пропустит один. Впрочем, его козырем было расстояние. Когда Придак в очередной раз ударил левой, Тоа перекатился назад, и за одну драгоценную секунду, пока воин в белом восстанавливал равновесие, отпрыгнул, используя силу Тоа. Придак стрелой прыгнул за ним, но наткнулся на выпад копьём и притормозил.
Ещё один прыжок, и Норик почувствовал, что оказался на безопасном расстоянии. Он создал огненную стену и начал накапливать элементарную энергию, чтобы расстрелять наглеца. Однако наглец не отступил. Норик замер в изумлении, когда Барраки прорвался сквозь огненную стену и, не обращая внимания на ожоги, рассёк мечом воздух. Доспехи Тоа огня треснули, но он не успел осознать этого – Придак снова замахивался для фатального удара.
Его синие глаза горели яростью и хищной жаждой крови, а челюсти расплылись в зверином оскале. Щит Тоа не давал до него добраться, и Придака это бесило – он привык избавляться от оружия врага в первую очередь.
Норик был спокоен, а в глазах его виднелась темнота. Он быстро подавил первоначальное удивление, и теперь высматривал пути для победы. Придак, однако, их не давал. Он напирал со своими ударами, словно дьявол, и Норику ничего не оставалось, кроме как отступать. Краем сознания он накапливал элементарную энергию на кончике копья, рассчитывая предоставить оппоненту неприятный сюрприз.
- Получи! – закричал он, выпуская залп огня с кончика своего копья прямо в клыкастую морду.
Придак увернулся, словно обходил пешехода на улице. Каким-то невероятным движением он прыгнул на копьё Норика и быстрым, не терпящим возражений движением отсёк руку Тоа огня.
Норик вскрикнул и поднёс щит ближе к телу.
Ещё одним движением Придак оказался за его спиной.
Норик инстинктивно уменьшился до крошечных размеров, и фатальный удар Барраки пришёлся по воздуху.
- Вот как. – Придак усмехнулся, его глаза были неотрывно направлены на землю, когда он выискивал неприятеля.
Огромный огненный шар возник прямо перед его лицом, и хотя полководец отскочил, его лицо здорово опалило, а глаза на время сощурились от света. Второй шар прогремел рядом, но к нему Акула был готов и отпрыгнул подальше.
Норик вырос в полный рост. Он прижёг рану, и глазами, полными яростного торжества, испепелял Барраки.
- Я знаю, что это банально, но я должен это сказать! – Прокричал он, пока его щит выпускал один протуберанец за другим. – Ты пожалеешь о каждой капле крови, пролитой мной и моими братьями!
От пятиметровых протуберанцев Придак легко увернулся, однако, заметив это, Тоа выпустил огненную волну, которая оплавила дома на улице и заняла собой всю её ширину. Единственным вариантом действий для Придака оставалось бегство.
- Я сожгу тебя заживо!
Волна разрасталась и рушила стены домов, мимо которых проносилась, пока Придак бежал. Она росла, ускорялась… пока, наконец, не закрыла Барраки от взгляда Норика полностью.
Тоа схватил щит и, приложив усилие, начал подпитывать Спиннер Ротука энергией. Даже если Советник каким-то образом погиб, а это вряд ли, следовало придумать план побега на случай визита Тёмных Охотников, да и в целом не помешало осмотреть поле битвы и найти противника живым или мёртвым. Он уменьшился до размеров протодита, затем слегка высвободил энергию щита и взлетел.
Под ногами Норик видел сожжённые дотла камни, перепуганных кузнецов, выглядывающих из окон, и, к сожалению, несколько дымящихся трупов ниже по улице. Ни один из них не был очертаниями похож на Придака, и Норик возблагодарил Великих, что сейчас он был вне досягаемости живучего убийцы. Следовало убраться с улицы и, по возможности, не попадаться Далу на глаза до конца дня. Пусть он не отомстил за потерянную руку, но если продолжит борьбу – их лидер отрубит ему ещё одну.
Идеальное зрение акулы высмотрело летающую точку, издававшую странное свечение.
Идеальный прыжок из темноты открытого окна был, на этот раз, бесшумен и стремителен.
Норик повернулся как раз вовремя, чтобы отразить атаку щитом, но размеры и энергия Спиннера не позволили ему, и Тоа оставалось лишь завороженно наблюдать, как к нему на всех парах несётся смерть.
Придак схватил его правой рукой и со всей силы приложил о левую. Затем, приземлившись, он размахнулся и разбил Тоа, неспособного среагировать, о мостовую.
Маска Норика слетела в сторону, и Матораны, высыпавшие на улицу, в удивлении остановились, увидев распластавшуюся на мостовой груду мяса, наполовину закрытую щитом, а рядом – живого и невредимого Советника, который нагнулся за Канохи Пекуи и поднял её.
- Это что здесь происходит? – расталкивая толпу, осведомился старший кузнец по имени Брандер. – Это был теракт Тоа, да?
- Да. – Проговорил Придак, переводя дух. – Урод решил сжечь улицу дотла, даже не показываясь на глаза – радуйтесь, я проходил мимо и сумел его обезвредить.
- С чего ему нападать именно на нас? – Удивился работник с лавой по имени Афт. – Он Тоа огня, а мы – его народ! Он должен нас защищать, даже если запутался во всём остальном!
- Он думает, что мы украли вас у него. – Ответил Придак. – Он готов сжечь всё Королевство дотла… ну, по крайней мере был готов – потому что думал, что оно прогнило насквозь. Вы гниль, я гниль, Тёмные охотники гниль… думаю, именно это написано в тех документах, которые из него выпали.
Потрясённые Та-Матораны обступили тело, не рискуя к нему притронуться, пока, наконец, не подошёл Файрдракакс и не осмотрел документы. Потом он забрал их, сказав, что обязан доложить Затенённому, а тело Тоа огня исчезло. Со временем и Матораны разошлись по домам, оплакивая погибших товарщей, а подошедшие Бороки восстановили обгоревшие дома. Затем Хали уведомила в новостях об очередном теракте и том, что виновник был наказан случайно оказавшимся поблизости Советником, который, может, и скрытен в своих намерениях, но готов постоять за Королевство даже ценой своей жизни.
Никто не вспомнил о блестящей, откатившейся в сторону Канохи Пекуи.

***
В быстрые сроки была собрана экспедиция. Тоа света, мастерски обращаясь со своей силой, несколько раз чувствовал движения Умбры под землёй, когда тот передвигался слишком близко к Колизею. Поэтому, рассудив да прикинув, он подумал, что будет целесообразно искать хранителя Игники в пещерах Ону Коро. Сбежать с острова в нижний мир был неспособен даже Умбра – его родной остров Войя Нуи был залит мутагеном, и волей-неволей титану пришлось эвакуироваться вместе со всеми. Первыми его обнаружили Тоа Мари, добиравшиеся до Мата Нуи вплавь: при высадке на родной остров Умбра оглушил их одним ударом и забрал Маску жизни, обмолвившись об их недостойности и своём разочаровании. С тех пор он обитал в Ону Коро, и местные жители – в основном Матораны-шахтёры - боялись его появлений и даже запасались зеркалами на случай нежданной встречи. Некоторым, впрочем, удавалось поговорить с Умброй и даже познакомиться с ним, но паранойя гиганта-одиночки не позволяла ему полноценно контактировать с внешним миром. Пугливый, он сбегал от Маторанов во мрак и прятался до тех пор, пока его вновь не тревожили шахтёрские работы.
Поэтому основной задачей поисковой группы было не дать созданию сбежать с маской. Затенённый быстро это понял и включил в группу Тока, который умел блокировать выходы из пещеры, а также Вопорака, который – единственный – мог не бояться смертоносных атак хранителя маски. Хелрикс послала Джербраза с расчётом на то, что невидимый воин сможет, идя впереди всей группы, оглушить Умбру и задержать его до прибытия остальных. Вторым в её группе был Аксонн. Боец с топором нагонял необъяснимый страх и благоговение на остальных, он излучал силу, а его маска сияла, так как была постоянно включена.
- Что он делает? – Возмущённо спросила Рудака. – Зачем нужна его маска?
- Это маска правды. – Ответил Ток. – Я узнал это на своей шкуре на Войя Нуи. Хелрикс не доверяет нам всем – разумно с её стороны - и хочет, чтобы Аксонн постоянно сканировал нас в поисках обмана или злых замыслов.
- В оба глаза, Пирака. – Пробасил великан. – Твои мысли у меня как на ладони.
- Пошёл ты!
Нектанн и Дьюм не пришли и не привели своих бойцов. Затенённый втайне расстроился: ему не помешала бы помощь Тоа льда со стороны Дьюма, а парочка Скакди могла превосходно выиграть время для остальных.
Кироп тут же прощался со своим верным другом и братом по оружию – Радиаком.
- Постарайся сделать так, чтобы на тебя не наступили. – усмехнулся он.
- О, они меня заметят, когда я в одиночку свалю Умбру. – Радиак явно нервничал, но это лишь раззадоривало обоих Маторанов. Крылья Радиака трепетали, и он не боялся даже компании топора Аксонна, который неосторожным движением мог превратить его в кучку пыли на полу.
Рудака привела двух, самых обыкновенных, Вортиксов. Те угрюмо стояли у входа в пещеры, не разговаривая ни с кем.
- У меня не очень разнообразный выбор воинов. – Говорила она. – Зато вирусов завались. Умбра даже не поймёт, что его свалило.
Придак тоже не пришёл, зато два его бойца – Мантакс и Карапар – были тут, вооружённые до зубов. И, наконец-то – сердце Затенённого радостно дрогнуло – Таканува пришёл в компании двух Тоа, которым он мог доверять – Джаллера и Конгу. Джаллер поприветствовал Аксонна, а Конгу уселся в стороне в компании Спинакс, к которой он в последнее время привязался.
- Пора выступать, пока нас не опередила Далу. – Буркнул он. – После провала вчерашнего теракта она, наверное, сделает всё, чтобы нам нагадить.
На него посмотрели недобро – Тоа Мари до сих пор не пользовались популярностью в Королевстве, несмотря на героическую жертву Тоа Маторо и титанические усилия Хали и Нупару. Однако Радиак, вскочив с места, сказал:
- Да, чёрт возьми, самое время. Прощайте, уважаемые Советники, и знайте, что мы вернёмся с победой!
Бойцы засобирались, а их покровители смотрели на них во все глаза и с тревогой в сердце. Каждый из них подготовился к сегодняшнему походу, каждый из них дал своим посланцам наставление и инструкцию. Каждый, кто спускался в глубины подземелья, был готов, что кто-нибудь да попытается воткнуть ему в спину нож, и оттого экспедиция казалась мрачной и подавленной. Скользнул, отделяясь от группы, Джербраз, юркнули в туннели Ток и Джаллер, за ними, бросив на остальных высокомерный взгляд, спустились Вортиксы. Грузно и в полном молчании прошагали в глубину Вопорак и Аксонн, под защитой их спин спускался Радиак бок-о-бок с Конгу, а Мантакс и Карапар замыкали шествие.
Спустя минуту, группа скрылась в темноте. Ей уже никогда не было суждено выйти обратно в полном составе.
Когда свет последних светокамней скрылся вдалеке, Затенённый втянул носом свежий воздух лесов Ону-Вахи. Затем он повернулся к Хелрикс, Рудаке, Такануве и Киропу, и в приступе озорства с его губ сорвалось:
- Что ж, дорогие коллеги, вот теперь мы и узнаем, сколько подлянок вы смогли придумать.
Советники переглянулись и отчего-то весело засмеялись.
***
- Вот это и случилось. – Задумчиво произнёс Ток. – Я всё думал, когда этот мир сойдёт с ума окончательно. Я не признавал его безумия, когда меня вытащили из фонтана и сделали почётным стражем порядка. Я нормально отнёсся к тому, что Затенённый не отрезал мне голову при первой возможности, а попросил меня убивать Тоа, да ещё и с личного одобрения Таканувы. Но работать с тобой, да ещё и искать Маску жизни? Я определённо сплю и не хочу просыпаться.
- Заткнись. – Огрызнулся Джаллер. – Ты не встречал Умбру, а я встречал – и когда мы столкнёмся с ним лицом к лицу, поверь, тебе захочется проснуться.
- Ой, Тоа, разве Великий Дух позволяет тебе так ругаться? – охнул Ток. – Ах да, он же мёртв. Мы с тобой его кокнули, а наказали за это только тебя, неудачник.
- Почему нам было так трудно драться с вами? – закатил глаза Тоа Мари. – Вы же дети!
- Помню, те двое позади тоже внесли свой вклад! – Ток махнул рукой Карапару, тот удивился, но подошёл вразвалочку. – Я тут вспоминаю, как славно мы дрались с Джаллером, пока Мата Нуи бился в агонии.
- Ха-ха, да! – Засмеялся Карапар. – Я хватал его клешнями и спрашивал, каким будет его последнее желание. Тогда я по-настоящему жил, тогда я чувствовал себя великим злодеем. Спасибо вам, что сунулись тогда в наш океан, Тоа – вы превратили нашу скучную рыбную жизнь в праздник.
- Я потерял друзей, - Джаллер скрежетал зубами. – Я бился изо всех сил. Не смейте судить меня, эгоистичные сволочи!
- Да-да, ты не скупился на усилия. – Продолжил Пирака. – Уронить остров и попытаться его обогнать? Потрясающая идея.
- А что бы ты сделал на моём месте? На нас плыла целая армия Барраки!
- Это точно, мириады крабов! – хихикал Карапар.
- Я бы отплыл подальше… - задумался Ток. – А затем я бы подал стихийный сигнал своим друзьям внутри перешейка, и они бы его подорвали, когда вы бы были уже далеко.
- А зачем его вообще было подрывать? – Подал голос один из Вортиксов. – Разве не лучше было сделать это потом, когда Барраки бы уплыли? У вас был один Тоа, способный становиться невидимым и умеющий обуздать природу – остался бы в тылу, а потом взорвал перешеек, и все дела.
- Точно! – воскликнул Ток. – Этот Нупару порядочно меня взорвал в своё время… тяжело ему, наверное, сейчас, только строить да строить….
***
- Это разве не собака Макуты? – удивился Мантакс.
- Отвали. – Буркнул Тоа Конгу.
***
Пара дней пути – и Джаллер подал остальным предостерегающий сигнал:
- В туннеле справа какое-то движение – много движения. Словно какая-то беготня. Радиак, ты чувствуешь Умбру?
Маторанин закрыл глаза и расслабился. Сквозь темноту он чувствовал несколько источников внутреннего света поблизости – то были его компаньоны, но и их он чувствовал на едва уловимом, эмоциональном уровне – а вот вдалеке – ничего.
- Я не знаю. – Пробормотал он. – Я ничего не чувствую.
- Пойду проверю. – Подал голос Джербраз. – Это могут быть Рахи или Матораны, как и раньше, так что нет нужды соваться туда всем вместе. Стойте тут и не издавайте лишнего шума.
Прошло несколько минут. Процессия молчала, лишь изредка Джаллер, как бы между прочим, сообщал, что он по-прежнему чувствует шевеления в тоннеле, и, кажется, шаги Джербраза тоже.
- Почему же он тогда не возвращается? – ворчал Мантакс. – Прошло уже до черта времени.
- Он предал нас. – Бормотал Ток. – Он убил Умбру и скрылся с Маской.
- Как жаль, что тебе не удалось этого сделать, не правда ли? – огрызнулся один из Вортиксов, тот, что обычно не участвовал в разговорах.
- Всё в порядке. – Сказал Аксонн, и голос его эхом растёкся по туннелю. – Я чувствую обман. Если бы у Джербраза были плохие намерения, от меня бы не укрылось.
- Вы в одной фракции. – Заметил Конгу. – Конечно, ты так скажешь.
- Ты смеешь обвинять во вранье меня? – заревел Аксонн и, оттолкнув Радиака, направился к Тоа, который от неожиданности чуть не упал. – А ну забери свои слова назад!
- Прекрати! – Мантакс встал между ними. – Какого хрена на тебя нашло?
- Барраки, - сплюнул Аксонн. – Много разного мусора я повидал, но вы ещё надолго мне запомнитесь. Неудачливые сосунки, возомнившие себя Великим Духом – на ваших руках кровь Мата Нуи, и вы не успокоились, пока не прикончили его. Таких отбросов, как вы, нужно топтать.
Аксонн покачнулся, потому что Карапар огрел его по спине камнем, подобранным тут же, в тоннеле.
- Моего роста явно не хватит. – Рычал он. – Но, думаю, ещё три удара – и ты будешь очень… растоптанным.
Гигант с топором, рыча, бросился на Карапара, из его рук лилась энергия. Но на полпути его остановил Вопорак. Он встал между Барраки и Аксонном и, не мигая, надвигался на последнего, пока тот не прижался к стенке.
- Прекрати! – Кричал Аксонн. – Я же пошутил! Мразота должна ответить за свои слова, вот и всё!
Вопорак продолжал надвигаться. Он почти коснулся воина из Ордена Мата Нуи, как вдруг…
- Кто-то идёт! – известил Джаллер.
Бойцы повернулись в сторону темноты прохода, и спустя ещё минуту голос Джербраза – успокаивающий, хоть и тревожный – провозгласил:
- Умбра там. Он услышал меня и чуть не дал дёру, так что мне стоило огромных усилий выбраться из пещеры незамеченным. Он… кажется, он разговаривал с Маской Жизни. – Джербраз перевёл дух. – Я вас поздравляю.
- Захватим его! – сказал Радиак.
- Перво-наперво нам надо решить один насущный вопрос. – Сказал разговорчивый Вортикс. – Аксонн… ты пойдёшь в первой волне. И если ты вздумаешь ставить палки в колёса нашему плану, мы пустим тебе в спину вирус, все согласны?
- Можно обойтись без вирусов. – Подал голос Ток. – Я могу дезориентировать его, и он придёт в себя в одиночестве и в полной темноте.
Аксонн, казалось, сейчас лопнет от гнева. Джербраз подал голос:
- Я не знаю, что это с ним. Но все мы сейчас нервничаем. Предлагаю оставить его позади, на случай, если Умбра будет удирать тем путём, которым мы пришли. Тогда он не будет вас беспокоить?
- Со мной всё в порядке! – проревел член Ордена.
- Значит, решено. – Джербраз, видимо, повернулся к проходу. – Идём. Аксонн, ты нас страхуешь.
- Стойте! – крикнул Джаллер! – Что-то изменилось! Умбра… движения изменились, будто там, внизу, появился кто-то другой. Нам надо поспешить!
Процессия кинулась вниз по туннелю, пытаясь более-менее соблюдать заданный порядок. Ток приготовился замораживать выходы из пещеры, его глаза пылали огнём дезориентирующих зарядов.… А потом он остановился.
Пещера впереди была сравнительно небольшой. Ход, из которого появились воины, располагался чуть выше, чем противоположный выход. Вся пещера была покрыта льдом, но не по вине Тока. Умбра был тут же. Вмороженный в ледяную глыбу, он не мог пошевелиться и лишь изредка пульсировал вспышками света, но, будучи в своей физической форме, явно задыхался.
Был в пещере и кое-кто другой – тот, кто заморозил Умбру и сейчас держал в руках предусмотрительно покрытую льдом Канохи. Джаллер узнал эту маску. Джаллер узнал того, кто её держал. Ледяной воин тоже узнал их. Его голубой глаз безразлично оглядел собравшихся, но рука быстрым и точным движением закинула маску за спину и достала длинное и тонкое лезвие. Его серебристые доспехи обычно носили Тоа, и лишь одна группа Тоа, которую всюду узнавали, любили, а позже – когда все её представители примкнули к Далу и её группировке – боялись и видели в ночных кошмарах.
- Какая неожиданность. – Монотонно проговорил Копака Нува. – Очередная кучка мертвецов.
Воины быстро посмотрели друг на друга. Джаллер и Конгу вышли вперёд.
- Копака, которого я считал своим героем, никогда бы не пригрозил никому смертью. – Сказал Тоа огня.
- Только тем, кто угрожает моему дому. – Ответил Тоа льда.
Прежде чем кто-то смог отреагировать, он раскрутил лезвие и вогнал в землю. В ту же секунду сотни ледяных стрел, сотворенных энергией Нува, обрушились на вошедших.
- Чёрт! – закричал Джаллер, еле успев выпустить тепловую волну. – МОЧИТЕ ЕГО!
Вортиксы зарядили метатели, в то время как Ток призвал на помощь свою способность управлять льдом и вместе с Джаллером и Конгу сдерживал гигантские острые глыбы, которые Тоа Нува бросал прямо в них. Казалось, скорее Копака умрёт от голода, чем иссякнут его силы; ему, казалось, совсем не трудно на равных бороться с двумя Тоа и Скакди-ветераном. Несколько обломков льда Тоа и Пирака сумели расплавить. Один осколок попал в Вопорака, не навредив ему. Второй угодил в голову Карапару. Тот охнул и осел на землю, из его головы текла слизистая кровь.
- Джаллер! – крикнул Вопорак. – Я пойду завалю, вы отступайте!
Тоа огня всё понял и кивком приказал Току и Конгу продвигаться к выходу. Остальные уже пятились в сторону ступеней. Вопорак вышел вперёд, широко расправив плечи. Его тело излучало энергию. По нему одна за другой ударяли многотонные глыбы льда, но Тёмный Охотник не обращал на это внимания и уверенно шагал в сторону Копаки.
Тоа льда усмехнулся и поднял лезвие.
В ту же секунду глыбы перестали создаваться из воздуха, зато в пещере задул протяжный холодный ветер. Он раздувался всё сильнее, он закручивал осколки льда и носил их в непрекращающемся вихре. Сначала Вопорак не обратил внимания на изменение температуры и почти добрался до Тоа Нува. Но затем ветер перерос в метель, а метель – в ревущую снежную бурю, которая поглотила всю пещеру и туннели по обе её стороны. Миллионы снежинок в секунду врезались в тела членов экспедиции и царапали их, но самым плохим в этой ситуации был дьявольский холод. Лишь Тоа Конгу и Тоа Джаллер умудрялись сохранять вокруг своих спутников зону с комнатной температурой и относительно слабым ветром, но их силы были на исходе.
Вопорак мог состарить все снежинки на земле, но к изменению температуры он не был подготовлен. Шаг за шагом он подходил к Копаке, метнув в того пару Спиннеров, пока не обнаружил, что мускулы отказываются работать и тело налилось болью. Рыча, Тёмный Охотник попытался бежать быстрее, но через пару шагов его ноги налились ватой, он споткнулся и упал.
- Нет… нет! – крикнул он. – Эта маска того не стоит!
Прижав руки ко льду, он из последних сил начал проделывать дыру в полу пещеры. Копака лишь повёл бровью и ещё немного ускорил шторм. Он высасывал тепло из Охотника, как Теневая пиявка – свет из Ав-Маторана. Вопорак рычал и бил по полу руками, и наконец ему удалось сделать достаточно большую яму для того, чтобы в неё залезть.
Повелитель времени прыгнул внутрь, но сознание уже покидало его. Он слабо пискнул и упал на дно ямы, бездыханный и окоченелый, а пол под ним продолжил проваливаться, пока, наконец, тело Вопорака не исчезло под землёй.
Но из-за нулевой видимости Тоа этого даже не заметили. Всё, что они поняли – то, что им удалось наконец найти выход из пещеры, но тот оказался заморожен.
- Проклятье! – крикнул Радиак, пустив несколько световых залпов по ледяной стене. – Вы ведь можете это расплавить?
Он обернулся на Тоа и почувствовал, что его надежды тают: и Джаллер, и Конгу валились с ног, едва шевеля окоченевшими веками. Особенно доставалось Джаллеру, не привыкшему к холодам и прожившему всю жизнь в жарких регионах.
- Видимость вокруг нулевая! Как нам понять, куда запускать вирусы? – прокричал молчаливый Вортикс.
- Это бесполезно! – крикнул в ответ разговорчивый. – Даже если мы укажем правильное направление, вирусы разнесёт ветер! Единственное, на что мы можем надеяться – это на вирусы, способные усилить нас самих!
- Поберегись! – крикнул Ток.
Глыба льда, запущенная с превосходной точностью, материализовалась из урагана и обрушилась на спину Джаллера. Тот охнул, когда хрустнули его доспехи и позвоночник, покачнулся и упал на колени.
- Как… - изумился Конгу.
- Маска рентгеновского зрения. – ответил голос Джербраза. – Чёрт, что же нам теперь де—
Было поздно что-либо предпринимать. Было поздно бежать. Без поддержки Джаллера Ток и Конгу содрогнулись, а леденящий буран разнёс их стихийную защиту в клочья. Ветер мгновенно схватил Радиака, растрепал его миниатюрные крылья и унёс на бешеных скоростях в глубину пещеры, где приложил об стену. Потом ветер унёс тела Джаллера и Карапара. Следующими, вопя, попадали с ног Вортиксы. Остальные какое-то время держались на ногах, но от неожиданного обморожения не был защищён даже Джербраз – наиболее сильный и грузный из них. И пока в их глазах темнело, Копака Нува стоял где-то там, в глубине пещеры, недосягаемый, смертоносный и не опускающий оружие.
Всё случилось так быстро, что, даже окажись рядом с Копакой сторонний наблюдатель, он не мог бы сказать, померещилось ему или нет. Позади Тоа льда вспыхнул свет. Из ниоткуда появился Аксонн. Могучий и тяжёлый, он на ходу превращался… в кого-то гораздо более могучего и тяжёлого. Светящаяся Канохи Роде перевоплотилась в золотистую Маску иллюзий. Ноги разрослись в ширину и стали вдвое длиннее. Благородное серебристое лицо сменилось кровожадной, полной жёлтых зубов, мордой, глаза загорелись ненавистью, а из пальцев вылезли металлические когти.
Прежде, чем Тоа Нува успел что-либо предпринять, Ботар схватил Маску жизни из-за его спины, выстрелил в него энергетической стрелой и телепортировался, успев бросить в адрес потрясённого Копаки злорадную ухмылку.
Тоа прекратил метель и огляделся. Да, его враги были либо мертвы, либо лежали без сознания ранеными. Не следовало задерживаться тут. Маску перехватили, и теперь сама организация Тоа-террористов была под угрозой. Как только детина доберётся до своего босса… если ещё не добрался…им всем конец. Они умрут, даже не успев понять, что произошло.
Копака бросил беглый взгляд на экспедицию. Усовершенствованный глаз на маске видел тела, лежащие в разных положениях, иногда надорванные, иногда целые. Пара тел испарилась у него на глазах. Однако обычный, голубой глаз видел куда более страшную картину – несколько посиневших рук виднелось из-под сугробов, где-то просматривалось лицо с приоткрытым ртом, но уже трудно было сказать, кому оно принадлежало. Что-то от прошлого героя-Копаки в нём дрогнуло. Он помнил Джаллера как одного из самых смелых и бескорыстных воинов, который, несмотря на горячее сердце, имел холодный рассудок Ко-Маторана. Был тут и Конгу – смелый пилот, который когда-то подбадривал своего друга, Тамару, потому что им надо было сокрушить войска Нуи Рама, а Тамару боялся высоты. Конгу подбадривал его не потому, что Тамару был ценным бойцом или стратегом, нет, он делал это, потому что Тамару чуть не плакал, так он хотел отправиться в битву и принести своей деревне победу, но не мог преодолеть себя. И сейчас эти двое лежат здесь, под снегом, возможно мёртвые, и если бы Копака не остановился, они никогда не увидели бы солнечный свет. Ботар выбрался бы с Маской жизни, передал бы её Хелрикс, и она валялась бы у Тоа воды в кабинете – очередной политический ресурс, купленный жизнью честных ребят. Копака почувствовал, как его охватила злость.
«Нет, - подумал он. – Я не стану уподобляться им. Они забыли, что значит Единство. Они забыли, что значит Долг. Именно из-за них те, кто выполняют свой долг, оказываются в глубоких пещерах без шанса на выживание. Но мы… не такие. Бороться за то, во что веришь – вот главная цель нашей организации. Ради этого мы и бросили вызов всему остальному миру».
Вздохнув, Тоа Нува ударил по снегу копьём и заставил его исчезнуть. Ударил ещё раз – и весь лёд, в том числе закрывающий выходы из пещеры, испарился. Затем он поднял в воздух свой щит, сосредоточился, и весь мороз пещеры медленно и неохотно покинул кости членов экспедиции и пополз к нему.
Конгу, кажется, был ещё жив. Он валялся у самого выхода с широко раскрытыми глазами и даже старался ползти, хотя, видимо, не осознавал, где он находится. Копака подошёл к нему и стукнул его по лицу.
- Конгу! Эй, вставай!
Тоа воздуха в недоумении перевёл взгляд на Копаку, а затем снова впал в беспамятство.
- Конгу! Ты должен вывести свою команду на поверхность! – Копака практически кричал. Тоа воздуха умирал на его руках и по его вине. Это НЕ ДОЛЖНО БЫЛО СЛУЧИТЬСЯ.
- Конгу! Конгу!
- Он не хочет тебя слушать.
Тоа Нува вскочил и обернулся, но слишком поздно. Два дезориентирующих луча ударили ему в грудь.
- С какой радостью я бы выпустил тебе кишки. – прошипел Ток, приближаясь. – Я бы вытащил этот глаз из твоей маски и засунул тебе в рот, чтобы ты подавился. Но, к сожалению, ты должен вывести нас отсюда. Светокамни есть только у тебя, и ты должен помнить путь назад, раз сумел добраться сюда в одиночку.
Удар – и Тоа льда распластался на полу. Ток перевёл дыхание, придерживая одной рукой обмороженные пальцы другой.
- Слышишь меня, урод?
Ток ещё раз ударил Копаку ногой, а затем, схватив валяющийся неподалёку обломок чьего-то оружия, поднёс к горлу Тоа Нува.
- Я тебя слышу. – прохрипел Копака. – И я согласен.
- Правильный ответ, - выплюнул Пирака. – Где мне взять Маску Жизни, не подскажешь?
- Она далеко отсюда. Её унёс Ботар. Советую тебе тщательнее выбирать себе друзей… хотя все вы в верхнем мире таковы. Предатели, интриганы и лжецы.
Ток счёл это комплиментом, но решил ещё раз ударить Тоа Нува для профилактики. Но лишь только он занёс кулак, судорожный стон привлёк его внимание.
Посиневший, искалеченный, Конгу Мари сделал несколько рефлекторных и быстрых вдохов, а затем его сердечная вспышка погасла навсегда. Он был мёртв.
***
Схватив маску, Ботар за пару секунд добрался до поверхности и решил немного передохнуть, прежде чем отправиться к Колизею. Он не жалел своих спутников, нет. Они оскорбили его. Усомнились в нём и издевались над ним. Тоа Хелрикс была права: каждый в этом мире жаждет личной выгоды, и поэтому никто не заслуживает ни жизни, ни сострадания. Он, Ботар, с каждым днём всё отчётливее чувствовал это на своей шкуре. Каждый год он занимался тем, что хватал опасных преступников и бросал их в глубины Ямы, но как бы он ни старался, преступников меньше не становилось.
«Всегда найдётся кто-то другой, – думал Ботар. – Убери верхушку преступного мира – и кто-то увидит в этом возможность подняться. Что бы я ни делал, я лишь бьюсь головой о непробиваемую стену. Но Хелрикс… она понимает, что надо делать. Она знает, как воспитать всех добрыми».
Поэтому он понесёт маску ей, как она и просила. И когда Игника окажется у Хелрикс, преступный мир содрогнётся так, как никогда не содрогался перед именем Ботара.
Он встал с привала и приготовился к дальнейшей телепортации. Буран, вызванный Копакой, повлиял на него больше, чем он ожидал: ему нездоровилось, мир плыл перед глазами. Ботар снял Канохи Махики и отбросил подальше в кусты. Ему было мучительно постоянно поддерживать собственную трансформацию и смотреть на мир глазами коротышки Аксонна. Пора было погулять в своём настоящем обличье и завалить парочку Тахтораков.
Ещё раз телепортировавшись, Ботар планировал оказаться в Колизее. Но что-то пошло не по плану. Он с удивлением обнаружил себя в том самом загоне для Тахтораков, которые бродили вокруг него и угрожающе рычали.
«Да что сегодня не так с моей концентрацией!» - разозлился он. – «Я не могу жалеть этих слабаков, так какого чёрта происходит?»
Ботар телепортировался ещё раз – и застыл в изумлении. Он оказался в той самой пещере, которую покинул. Та опустела, и лишь несколько трупов лежали у входа, нетронутые. Нет, надо было срочно обратиться в какой-нибудь Лазарет для Тёмных Охотников. Похоже, он свихнулся на работе.
Однако члену Ордена Мата Нуи было тяжело даже на ногах стоять. Он упал на колени и зарычал.
- Маска! Это всё из-за неё!
Он потянулся за спину, но в изнеможении упал на землю. Телепортироваться не получалось. Даже пошевелиться не получалось.
Мантакс снял маску уменьшения и навис над упавшим Ботаром. Его когти сжимали Игнику, которая с огромным удовольствием жрала жизненную энергию телепортационного животного Ордена Мата Нуи.
- С тобой я даже церемониться не буду. – сказал он. – Ты бросил всех своих союзников умирать – похвальная тактика, но, сдаётся мне, наверху тебя считают тем ещё мудаком. К тому же когда ещё мне выпадет шанс сломать любимую игрушку Хелрикс? К тому же – так уж получилось – ты единственный, кто знает, куда же подевалась Маска жизни. Одним словом, я надеюсь, ты способен осознать: я лишь выиграю, убив тебя.
Мантакс нагнулся над скорчившимся воином и вонзил в его толстую кожу свои жвала. По сети канальчиков потёк яд. Он проникал Ботару в мышцы и хватал их в свои стальные объятия. Ботар зарычал из последних сил, но Игника и теперь не давала ему шевельнуться.
Конвульсии.
Пена изо рта.
Смерть.
Мантакс повернулся к выходу и направился на поверхность, неся самое ценное сокровище во вселенной Придаку.


ГЛАВА 3: The desease

Скрытый текст: Показать
Огромная библиотека на западе Города называлась Великим Храмом, в честь древнейшей постройки Метру Нуи. Его быстро оккупировали Вортиксы и Га-Маторанки, и трудно было сказать, на кого скорее натыкался случайный посетитель при входе. У здания не было прежнего величия Храма из Метру Нуи, благо он находился бок-о-бок со стойлами Бороков, которые, хоть и были машинами на службе у Кадоки и Гадоки, жадно поглядывали на витиеватую постройку, а порой их находили у стен, когда они методично колотили по ним головами. После долгих препирательств с Дьюмом, который лучше других понимал в городской застройке, Храм было решено сделать поменьше и невзрачнее. Бороков это немного, но успокоило, и в то же время оказалось, что библиотека находится в выгодной изоляции от остального мира – мало кто любил заходить в этот район и натыкаться на злобно стрекочущих со всех стен Кораков Ва.
Книг в библиотеке, однако, было мало. Когда о смерти Мата Нуи впервые объявили, у Маторанов Метру Нуи было время на то, чтобы перенести в Королевство часть трудов из Архивов и Га-Метру, но никому не по силам эвакуировать скопившиеся за века труды целого города за три дня. Что и говорить о других расах, которые должны были спешно покинуть родные острова, подгоняемые волнами Рахи, Ракши и Орденом? И теперь энтузиастам приходилось сутки напролёт восстанавливать историю, философию и науку вселенной по нескольким сотням каменных табличек, зачастую не связанным между собой.
Однако утром того дня даже им пришлось отвлечься от работы и позаботиться о собственной безопасности, поскольку в Великий Храм завалился Тёмный Охотник, да ещё и Скакди. Расшвыряв всех непочтительных в присущей ему манере, он добыл себе желанные материалы и, щурясь, начал изучать их, пригрозив всем вокруг, чтобы они не шумели. Поэтому неудивительно, что когда Таканува вошёл в библиотеку и обнаружил там погружённого в работу Авака, беспокоиться об уединении им не пришлось.
- Хвала Великим! – крикнул библиотекарь, когда Тоа света вошёл. – Этого парня даже Ирнакком не успокоить.
Авак лежал на полу и, остервенело ругаясь, вертел в руках какой-то древний чертёж.
- Проклятие, Таканува! Какого Карзахни ты не ищешь виновных в смерти моего отряда?
- Нас слегка отвлекла маска жизни, - отмахнулся Тоа. – Что ты тут выискиваешь?
- Лариску убили, - прорычал Пирака. – Напали на неё прямо в кровати и пустили в вены яд, способный свалить Зивона на месте. Это снова сделал тот гад, и он очень постарался стереть все следы – но, по крайней мере, у меня сохранились анализы яда.
В душе у Таканувы похолодело. Он только-только отправил экспедицию в Ону Вахи, а затем исследовал вместе с Затенённым бумаги Тоа Норика – он совсем забыл о своих подозрениях, и вот они – окатывают его, словно холодной водой. Таинственный убийца не только существует, но и активно действует, воспользовавшись кавардаком. И, по-видимому, он хочет вырезать всех Тёмных охотников из отряда Авака. Но зачем?
- Так это же хорошо? – уточнил Тоа. – Можно выяснить, что это был за яд, и понять, откуда злоумышленник мог его взять.
- Нет, никакого Карзахни это не хорошо! Никому попросту нет до этого дела, все словно обезумели и валят всё на Тоа. Подумаешь – один Тёмный Охотник умрёт или четверо? Видно, только меня бесит, когда бьют исподтишка. В общем, - он показал таблички, которые лежали перед ним. – Видимо, всё плохо. Это искусственно сваренная кровь – очень токсичная кровь - и я понятия не имею, кому она принадлежит. Значит, мне придётся соваться к Вортиксам и их драгоценной тайне производства – а я НЕНАВИЖУ выяснять отношения с Вортиксами. Они играются твоими мыслями, словно Муаки едой, ты их пристрелишь, но и подавно не выбьешь ни слова.
- Меня они не смогут не послушать, - взволнованно сказал Таканува. – Я составлю тебе компанию. Можно было бы привлечь к этому делу Рудаку, но она не далее чем вчера строила планы за моей спиной. Не знаю, можно ли ей доверять.
- Рудаке – доверять? – поднял бровь Скакди. – Нет, что ты. Думаю, для этого больше подойдёт Хаканн. Но… ты правда готов помогать мне? Ты ведь важная шишка, да ещё из благородных.
- Скажи-ка, Авак. – голос Тоа вдруг стал леденяще холодным. – Что такого ваш отряд сделал, что охота началась именно на него? Если уж я буду тебе помогать, мне важно знать всю правду.
- Мой… мой отряд? Ничего. Вообще ничего! Ну, мы порезали кучу Тоа, как-то нам удалось загнать в угол саму Чиару – ох, эта сволочь наэлектризовывала всё на нашем пути, Собиратель потом неделю встать не мог – а уж сколько на нашем счету мёртвых Рахи – лучше тебе и не представлять. Но то были только Тоа, а Тоа не умеют в убийства исподтишка – пока что не умеют.
- Авак, хватит пытаться меня обдурить. Расскажи мне всё, иначе помощи не жди.
Видно было, что Пирака колеблется, а с его губ уже готово сорваться проклятие и помойная брань. Но отблеск загнанности появился у него в глазах, и он ответил:
- Что уж там, ладно, Тоа. Твоя взяла. Наш отряд составлен… был составлен из агентов Рудаки. Выполняя миссии для Затенённого, мы в то же время получали от неё вирусы и апгрейды наших тел в обмен на информацию. И именно поэтому лучше бы ты доверял Хаканну, чем ей.
Таканува присвистнул.
- Что, теперь накажешь меня и донесёшь? – огрызнулся Авак. – Если накрысячишь – не посмотрю, что ты правитель, и разнесу твою блестящую маску. Да только для тебя самого пользы никакой не будет. Мы никогда не портили Затенённому карты и не сотрудничали с нашими врагами, мы просто приносили Рудаке сведения.
- Какого рода?
- Что Затенённый замышляет. – Пирака был мрачен. – Что мы думаем по поводу его поведения и не собирается ли он бросить вызов остальному Королевству. Ты единственный, кто поверил этому хитрожопому комку слизи, который был криминальным авторитетом всю свою сознательную жизнь – и оказался прав, но только слабоумный не принял бы мер предосторожности.
Таканува взорвался гневом, но быстро его подавил.
- Мы в одной лодке!
- Это ты так думаешь, - парировал Авак. – А когда тебе вонзят в спину кинжал и выкинут за борт, ты заговоришь по-другому.
- Я готов к кинжалам. Я не прогадал ещё ни в чём и ни в ком не разочаровался.
- Кроме Нектанна, который то и дело ходит войной на Королевство – да, ни в чём. И о действиях которого, кстати, часто узнают Тёмные Охотники. Думаешь, у Затенённого нет своих тайных агентов? Думаешь, их нет у Хелрикс, Придака или даже Дьюма? Ты крупно ошибаешься. Ты умён, но слишком идеалистичен – как и полагается твоему виду.
Авак фыркнул. Таканува было рассвирипел, но внутренний свет, созданный интуитивным порывом воли, озарил его душу и осветил светлые стороны только что услышанного признания.
- Что ж, по крайней мере, это многое объясняет. Либо Затенённый так решил избавиться от вредных элементов, либо Рудака заметает следы. В любом случае – нам просто необходимо ворваться в лабораторию Вортиксов, отвечающую за изготовление ядов. И, желательно, с обыском.
- Это не Затенённый, - взволнованно ответил Авак. – По слухам, он расправляется с предателями лично и не боится смотреть им в глаза – принципиальный какой – и вряд ли подослал бы убийц. Он же дня не может прожить без того, чтобы не показать всем ежовые рукавицы.
- Ты же только что обвинял меня в идеализме и говорил, что за каждым углом в моём Королевстве кто-то интригует?
- Да, да, ты прав. Затенённый способен на интриги, ещё как способен, но, став дедком, он обзавёлся целым набором… священных ритуалов. Ты ведь знаешь, что за ним постоянно следует Тёмный Охотник Темнота, желая убить?
- Ещё бы. Она даже во время заседаний Совета наблюдает за нами в окно, но Затенённый, кажется, не волнуется о распространении государственных тайн. Темнота всегда рядом с ним, даже когда он спит.
- Как-то я видел спящего Затенённого. Для того, чтобы немного отдохнуть, он окружил себя всеми восьмью Драконами Хордика, Сентраком и Прототипом, а Темнота кралась вокруг них, выискивая в их строю слабые точки. Чертовски опасно держать рядом с собой того, кто при первой ошибке разорвёт тебя на части. И чертовски страшно. Когда тебя помещают в такие условия, ты неминуемо становишься сильнее и умнее. Ты учишься пачкать руки и добиваться безграничной преданности своих подчинённых. Ты берёшь свой страх за шкирку и делаешь так, чтобы все вокруг боялись тебя. И ты, конечно, становишься параноиком с кучей бзиков. А станешь интриговать и быть непредсказуемым – и другие посчитают тебя уязвимым.
Таканува задумался и понял, что это близко к правде. Трудно было представить, что Затенённый каждый час, каждую секунду находится в страхе – но это лишь подтверждало его невероятные способности к самоконтролю. Уже не в первый раз он ужаснулся тому, что его Совет наполовину состоял из существ, чей опыт в интригах и ведении войн измерялся тысячелетиями. Было сумасшествием кидаться в этот омут неподготовленным, как бы ему ни хотелось помочь Аваку восстановить справедливость. Вторгнись он к Вортиксам с обыском – и появилась бы огласка, и история о предательстве Авака могла ненароком попасть в лапы Затенённого, а там и до провокации войны было недалеко.
Но если не выносить сор из избы, если не вовлекать конфликтующие стороны… пока что в Колизее Такануве принадлежала безусловная власть. И он собирался ею воспользоваться.
- Авак, повременим-ка с обыском. Я знаю того, кто наверняка не участвовал в этой истории и сможет нам помочь.
--------------------
- ЭТО твой план? – прорычал Пирака, когда они подошли к небольшому, но крепкому домику на севере Артакха Нува, охраняемому двумя современными турелями. – Обратиться к одному из самых мерзких комков слизи в городе и надеяться, что он не окажется замешан во всей этой истории?
- Я знаю, это звучит сомнительно. – вздохнул Тоа света. – Но это наш единственный шанс – по крайней мере, из тех, что пришли ко мне на ум – выяснить истину, не провоцируя недовольство Вортиксов, Скакди и какой угодно другой фракции.
- А Орден Мата Нуи – не фракция, по-твоему? Почему ты считаешь, что Хелрикс не воспользуется данными о яде в своих интересах?
- С чего вообще такая забота об интригах в нашем кабинете? – улыбнулся Таканува. – Главное – отомстить убийце твоего отряда, так? Если Хелрикс не замешана, она точно не будет возражать, если мы выследим и отправим под суд независимого одиночку, а тем более поможет нам, если окажется, что виноваты Рудака или Затенённый.
- А если виновата Хелрикс, мы раз и навсегда пустимся по ложному следу. Типа, ты понимаешь, насколько это в её стиле? Тайные операции, подставные лица. Уверен, мы войдём в этот дом – и увидим лишь ложь, свисающую со стен, словно паутина заговора.
- Авак, ты как-то неуважительно относишься к той, кто вытащил тебя из глубин Ямы.
- Она положила меня В ФОНТАН!
Подойдя к дому, путники постучали в дверь. Им открыл Ко-маторан, бывший, видимо, прислугой для Тоа воды.
- Рабы и авторитаризм. – буркнул Пирака. – Интересно, а как турели должны были остановить незваных гостей, если мы беспрепятственно, не называя своих имён, дошли до двери?
- Они для более явных угроз, чем простые посетители. – голос Маторана звучал отстраненно, пока они поднимались по винтовой лестнице – надо сказать, и тут за ними наблюдал ствол турели, встроенной в потолок. – Они нужны, чтобы останавливать армии, а с теми, кто приходит в небольшом количестве, Хелрикс и сама справится… с моей помощью, конечно.
Таканува поразмышлял над вопросом о том, что бывает, когда мимо дома главы Ордена Мата Нуи проходит толпа простых рабочих, но ничего не сказал. «Если волноваться обо всём смертоносном, что существует в Королевстве, можно попросту сойти с ума» - решил он для себя давно и твёрдо.
Вместо этого он занялся любимым делом, подмечая те или иные предметы интерьера, которые могли бы помочь ему сделать вывод о владелице дома. Двухэтажное жилище Хелрикс было обставлено куда богаче, чем его собственное, но при этом его трудно было назвать просторным: две комнаты находились одна над другой, соединенные довольно крутой винтовой лестницей. Основное пространство занимали шкафы – в них хранились артефакты, карты и оружие; в углу на втором этаже стоял телескоп, рядом с ним была навалена горка масок Канохи, ещё одна, наполовину расплавленная, лежала на столе. Половина пола была занята водой, и хозяйка стояла посреди этой лужи, ожесточенно рассматривая шарообразный тяжёлый артефакт с металлическим ободом, поливая его со всех сторон элементарной энергией.
- Мазека, - сердито бросила она через плечо. – Я же просила сообщать, если ко мне придут гости.
Авак достал из-за спины сейсмическую кирку и нацелился Хелрикс в спину.
- У тебя тут никудышная система безопасности, Тоа. Даже ты не можешь быть настолько самонадеянна…
Ко-Маторан метнулся мимо Таканувы быстрее, чем тот успел моргнуть и даже обдумать сказанное Аваком. Его короткая цепкая рука ударила Авака по ладони, заставив вскрикнуть и выронить оружие, а другая ладонь ударила по голове ребром.
С удивлённым выражением на лице Пирака сел, опершись о стол, и отключился посреди лужи воды.
- Прости мне мою самонадеянность, - вздохнула Хелрикс, вставая и приветствуя изумлённого Такануву. – Если уж вы собрались меня пощадить, великие убийцы, позвольте же напомнить, что тайну местонахождения этого дома знают лишь агенты первого уровня, и то у каждого из них есть одна из двух координат.
- И турели у дверей никого не наводят на твой след?
- Я серьёзно, Тоа света. Зачем ты привёл этого душевного парня в мой штаб?
- Нам нужно получить информацию. – Таканува достал склянку с ядом и, внимательно смотря в глаза Хелрикс, передал е й в руки.
- Может быть, лучше я… - проговорил Мазека.
- Спокойно, - улыбнулась Тоа воды. – Уж если мы не можем доверять нашему избранному лидеру, мы все обречены. Но что это? Образец антидермиса? Чья-то кровь?
- Определи сама с помощью своей Канохи. – Таканува усмехнулся. – Допустим, я знаю правильный ответ и проверяю твою преданность.
- Тогда мне, безусловно, не стоит таить истину от тебя. – Хелрикс призадумалась. – Но что, если я увижу что-то компрометирующее и пойму, что это станет уликой – или злостным подлогом - против меня? И если, поделившись этой информацией, я лишь вырою себе могилу?
- Это слишком параноидально, чтобы быть правдой, Хелрикс. – Таканува вымолвил это практически на автомате, и тут же понял, что вся его конспирация канула к Карзахни.
- Так! – Она, ухмыльнувшись, повернулась к окну и вгляделась в скудный пейзаж улицы. – Раз ты возражаешь против очевидных допущений, значит, не так уж стремишься проверить мою преданность – а, значит, блефовал и на самом деле ничего про эту колбу не знаешь.
- Но…
- Не нокай, Такуа! Я восхищена тем, как быстро ты влился в мир интриг, но не пытайся тягаться с профессионалами, а лучше внимай таким, как я, и учись.
- Предпочту поучиться на своих ошибках, - Таканува окинул взглядом мирно дремлющего Авака и напряг воображение. Что же заставит Хелрикс выдать ему истину? К дружбе аппелировать будет трудно - они были знакомы в основном по препирательствам в кабинете Совета, и ни один из них не был по-настоящему готов положиться на другого. Попросить главу ОМН проверить яд и попытаться понять истину из выражения на её лице – всё равно что ткнуть пальцем в небо: если кто и достиг вершин в искусстве лицедейства на многих кио Королевства, то это Тоа, сидящая перед ним.
«Теперь она знает, что я ничего не знаю. Мы оба знаем, что информация о яде может как пошатнуть её позиции, так и укрепить их. Быть может, в этом ключ к нужным мне знаниям? Даже если там будет что-то дискредетирующее её организацию… она согласится выдать эту информацию – за определённую плату и за покрытие издержек».
«Но если отравление Лариски – исключительно её проект, то мы ничего не добьёмся. Даже если мы не будем сообщать ей какую-либо информацию, она узнает и сам яд, и агентов, на которых ей укажет маска. Впрочем, этого было не избежать ещё когда мы решили обратиться с информацией к Хелрикс и рискнули доверять ей».
«Авак наверняка попал на распутье разборок между Рудакой и Затенённым» - напомнил Тоа света себе. – «Очень уж невероятно, что в это дело вмешалась третья сторона – по крайней мере, без того, чтобы и Рудака, и Затенённый были изобличены».
И если Хелрикс была виновата в истреблении отряда Авака, нет никакого объяснения, почему она не набросилась на обоих товарищей по Совету с обвинениями.
И поскольку личное участие было единственной причиной, по которой Тоа воды отказалась бы выдать истинного виновника преступления…
«Нет», - отчаянно напомнил себе Таканува. – «Она может быть ни при чём, и при этом утаить информацию в свою пользу. А потом окажется, что она сама расследовала всё дело, чтобы получить больше преданности с нашей стороны. Что, конечно, является неплохим исходом, но не сильно помогает вероятности того, что она скажет правду».
«А ведь она была права!» - горестно подумал Тоа света. – «Даже мы должны кому-то доверять, иначе мы будем обречены».
Да только он до сих пор помнил, каково предательство на вкус. Помнил, как Лева Нува с полудюжиной сторонников проник в казармы Тёмных Охотников и прирезал десятерых из них – в том числе Фаворита, который помогал следить за передвижениями Ракши под землёй. Помнил, как сокрушался Затенённый, когда его правая рука – Сентрак – лишился половины тела в стычке с Тоа Зариа и уже никогда не мог вернуться в строй. И он помнил, как его собственная правая рука – Тоа Далу – спасла Леву и его товарищей от казни, а затем возглавила восстание, обернув секреты Таканувы против него самого. В тот день он потерял друга, но Матораны и Тёмные Охотники из-за его чрезмерного доверия потеряли гораздо больше.
Он бы хотел довериться Хелрикс и Совету, но не мог себе этого позволить. Большинство их докладов оказывались правдой, со многими он сражался спина к спине, и тем не менее единственной опорой для него были его собственные ноги и с каждым днём всё более хладнокровный разум. Этот разум постоянно кричал от нагрузок, когда хозяин заставлял его перебирать, одну за другой, все возможные ситуации и последствия каждого возможного предательства – но пока ещё не подводил его и не давал неприятных сбоев. Таканува любил осознавать себя самым нормальным из членов Совета, и лишь Хелрикс портила ему эту благостную картину.
Решение оказалось простым.
- Дай мне свою маску, и я увижу всё сам.
Тоа воды покачала головой:
- Ты не пробовал носить другие Канохи, не так ли? Маски – не просто железки, дающие способности. Они должны вступить в душевное равновесие с носителем, и лишь тогда ему будет позволено использовать способности, которые ему суждены.
- Это наглейшая ложь!
- Будет время – поищи в архивах историю о Маторане по имени Техути.
- Я сражался с ним против Бороков в Ле-Вахи, - опешил Таканува. – Он был самым обычным Маторанином, разве что немного мечтательным.
- Был, да только потом у него треснула маска, и Турага Венуа дал ему новую. Уже через полгода оказалось, что бывший герой войны стал как-то странно разговаривать, а вокруг него стало как-то мало друзей. Потом он начал кричать на всех, кто пытался оторвать его от работы, потом на всех, кто хотел с ним заговорить, и, наконец, бедняга сошёл с ума.
Таканува поёжился.
- Какую маску он носил поначалу, ты не знаешь?
- Вроде как благородную Руру.
- А потом?
- Великую Какаму.
Таканува ругнулся.
- Какого Карзахни Тураги не догадались, что одевать Маторанов в Великие Канохи может быть слишком для их разума? – грустно проговорил он. – Я был таким же, и посмотри, к чему меня это привело.
- О да! – рассмеялась Хелрикс. – Что ж… боюсь, тебе больше нечего предпринять. Давай сюда своё вещество и положись на мою честность.
- Чёрта с два. – уверенно ответил Тоа Света. – Ладно, валяй, - добавил он, слегка поразмыслив. – Всё равно я найду ещё улики, имей это в виду.
Хелрикс, нахмурившись, взяла сосуд с ядом. На миг её маска засветилась, а затем – и Таканува, ожидая этого, не упустил это редкое для главы ОМН выражение лица,– показала замешательство.
- Что ты там говорил о проверке преданности? Это, безусловно, яд. Куплен у кого-то… видимо, Скакди, его лицо скрыто - в пустыне Мотара, использован, чтобы отравить Охотницу с двумя ножами в Лазарете и парочку Маторанов в Артакха Нува. – Она странно улыбалась. – Использован одним из моих бывших агентов, который сейчас психически нестабилен и находится под наблюдением как потенциально опасный тип.
Такануве определённо нравилось такое обилие подробностей.
- Его зовут Брутака, и Мата Нуи мёртв по его вине.

***

Никто не ожидал, что Висоракам разрешат интегрироваться в приличное общество Королевства. Они одни из последних выбрались на поверхность острова Мата Нуи, при том, что сзади их ряды с большим удовольствием терзали Макуты, а спереди – Тоа и агенты Ордена Мата Нуи, привыкшие рассматривать паукообразных как часть армии тьмы. Когда четвероногие Рахи попытались заняться привычным делом и истребить пару-тройку незнакомых органических видов, объединенные силы всего мира быстро загнали их в пустынные регионы. Там бы они и загнулись от голода, если бы не одно но.
Висораки были быстры и сильны. Наиболее крупные могли везти на спинах отряд Скакди, среднестатистические – легко удерживали Маторана. Учитывая огромные размеры острова, которые уступали лишь масштабам работ по его обустройству, Ядовитые Бичи понемногу вышли из немилости и с впечатляющей эффективностью захватили контроль над островом. По крайней мере, им хотелось так думать. Всю территорию к востоку от Мангаи опутывала сеть паутины, хитросплетения которой тянулись до небес, и по ней днем и ночью сновали Висораки, принося важные сведения с севера на юг и с юга на север быстрее любой птицы. Поначалу сама идея о том, что на них можно ездить, казалась абсурдной. Но после того, как сам Турага Таканува приютил в самом сердце Артакха Нува гигантского Вотарака, на котором объезжал свои владения, то и дело громко вопя, практика мало-помалу прижилась.
Когда новые транспортные средства объединённого народа с новой силой захотели есть и мутировать животных, им поручили задачу по контролю численности Рахи к югу от Разлома Трен Кром. Поскольку там мало кто жил, руководил этой деятельностью сумасбродный парень со Стелта по имени Боррот, который подходил Совету, так как не был большой угрозой для остальных народов, а, напротив, старался услужить, чтобы народ Стелта тоже был представлен в Совете. И, может, политик из Боррота был так себе, зато с Висораками он управился в два счёта – быстро приучился разводить Рахи в аномальных количествах, а затем напускал на них питомцев. А уж когда началась война с Тоа, он взял южные регионы в ежовые рукавицы, мгновенно вылавливая диверсантов, так что Рудака, полушутя, укоряла его в том, что он терроризирует Совет скукой.
А вот Хафу и Далу было совсем не скучно.
Досадно – да. Горько – точнее не скажешь. Но, когда вы являетесь предводителями восстания Тоа, а ваша база находится напротив берега, кишащего тренированной и беспощадной армией Висораков, вам точно не приходится часто скучать.
Вот и сегодня они чудом перебили целый патруль Боггараков, вздумавших поохотиться слишком близко к их пещерам. Один из них чуть не сожрал Дефилака, но подоспевший Таху Нува превратил плавающих Висораков в мясо.
- Поверить не могу, - сердито кричал По-Маторан, пока Далу отдавала стражам приказы следить за берегом аккуратнее. – Мы бы уже взяли это злосчастное Королевство, если бы эти отбросы Муаки размножались чуть медленнее.
- Мы всё делаем правильно, - голос Таху был уверенным, однако его всё ещё знобило от необходимости убивать живых существ. – Мы могли бы свергнуть Висораков, если бы обрушились на них всеми нашими силами, однако это бы выдало наше местоположение. Пока на нас случайно натыкаются маленькие стайки, а мы продолжаем диверсию с западных берегов Королевства, наше дело не проигрывает.
- Да уж, это очень помогает нам. – Хафу распирало от злости, в него сегодня чуть не попал смертоносный иссушающий спиннер. – Тёмные Охотники и Таканува лишь насмехаются над нами и тренируют на нас своих бойцов. Одного из наших ветеранов разбили о мостовую средь бела дня, и как отреагировали наши собратья в городах? Они забыли об этом, не успели ещё солнца опуститься в воду! Говорю вам – покуда на нашей стороне правда, надо действовать!
- Мы действуем. – Далу, как всегда, говорила тихо, но даже в её голосе слышалось огорчение. – Мы собираемся выпустить Зариа на улицы с благотворительной акцией через пару дней. В прошлые разы к нему прислушались, и в этот раз мы можем набрать ещё рекрутов. И ты сильно ошибаешься, мой верный Хафу, если ты думаешь, что ты не будешь этим руководить.
- Далу, я уважаю тебя и твой талант вдохновителя, но нам хватит полумер. Королевство многократно превосходит нас числом, и набирая себе сторонников по крупицам, мы лишь оттягиваем необходимый, решительный шаг.
- Я – последний, кто бросился бы в атаку, сломя голову, - в голосе Таху звучала усталость, - Но Хафу прав. Без решительных шагов наше движение развалится, и ты ничего не сможешь с этим сделать, пока большая часть твоего войска жаждет крови и мщения.
Далу лишь кивнула. То же самое сообщали её осведомители, то же самое слышали её уши – постоянные самодеятельные вылазки, кровожадные лозунги, а в центре всего этого – Лева Нува, наотрез отказывающийся выжидать, прятаться и воспринимающий каждый день под игом Тёмных Охотников как личное оскорбление. Только Таху, Хафу и пара других советчиков была действительно предана её делу, и на мгновение Далу охватило отчаяние.
Грозная воительница, обученная великим Таканувой сражаться при свете дня, она была последней, от кого бы вы ожидали кропотливой и неторопливой работы по построению подполья. Она сама не понимала, как ей удалось стать лидером, как события до сих пор не вышли из-под контроля. И теперь ей всё чаще казалось – она не хотела об этом думать, но ей напоминали собственные полководцы – что вещи не вышли из-под контроля только потому, что она ничего не предпринимала.
Вообще-то это было неправдой. Она же спасла Леву, Зариа и Кази из рук правосудия. Она же вскрыла грязные делишки Древнего против Тураги Дьюма и отбила атаку Тёмных Охотников, когда они попытались напасть на распространителей информации. Она с пару десятков раз нападала на Охотников, которые притесняли Маторанов, раз десять – лично. Даже тот раз, когда они взорвали штаб Охотников на землях Вортиксов и убили по крайней мере двадцать из них, Матораны восприняли на ура.
Наконец, ей удалось подменить Нинраха-призрака в Совете на того, кто сочувствовал её идеям.
Просто всего этого было недостаточно.
Но запланированные действия были либо трудноосуществимы, либо слишком уж жестоки. Краешком сознания она понимала, что нужно двигаться дальше, что только более впечатляющие акты протеста начнут приносить плоды, но именно на этот краешек воображаемый Таканува нашёптывал Кодекс Тоа, свои идиотские правила про то, что Тоа не нападают из тени.
Но лидерство означало, что её дело не совсем безнадёжно, а, значит, решение надо принять. По крайней мере, один план был осуществим, хоть и хоронил её совесть на глубоком-глубоком дне.

***
Лева Нува взывал к толпе, стоя на помосте в центре одного из гротов. Тоа, Тураги и Матораны смотрели на него, слушали каждое его слово и ожесточенно спорили. Равнодушных не было. Соучвствующих захватчикам – тоже, и это безмерно радовало Тоа воздуха.
- Ядовитые, испускающие смерть твари захватили моё родное Вахи! – кричал он. – Мой родной дом! А другие твари – двуногие, говорящие, или четвероногие и воняющие – захватили ваши дома! Я не понимаю, как можно раздумывать в такой ситуации! У нас есть оружие! У нас есть фактор неожиданности и последняя воля Великого Духа. Что ещё вам нужно?
- Нам нужен план! – молящим голосом отозвался стоящий в первых рядах Тоа Ируини.
- Нам нужен план, и я согласен! – возопил Лева. – Охотники сильны, организованы и беспощадны, а кроме того, их поддерживают наши собратья. Но все наши усилия сводит на нет другая их сила. Может быть, вы знаете, какая?
- Они не боятся смерти? – под обший хохот спросил Велика.
- Нет! – Лева, казалось, кричит не ртом, а глубинами своей души, настолько он был уверен в себе и своих словах. – Они не боятся убивать. Они не боятся пачкать руки. Они не боятся испортить мнение о себе. Так не годится!
- ДАААААА!
- Мы ответим им их грязными приёмами и ввергнем в пучину страданий! И начнём мы с того, что бросим Сердце Висораков в глубины моря!
- Этого не будет. – раздался сухой и тихий голос.
Лева обернулся и позволил себе насмешливо сказать:
- Далу, дорогая. Ты, наверное, забыла, что ты руководишь воинами, а не беглецами?
- Мне казалось, что я руковожу победителями, а не драчунами. – Тоа обвела их всех взглядом. – Послушайте! Я чувствую, что вы изголодались по действиям! Я знаю, что вы ждёте от меня результатов – и стремитесь покарать несправедливость.
Раздались перешёптывания.
- Я знаю, - Далу повысила голос, - что недавно наши шпионы видели, как Таканува доверительно общался о чём-то с Пиракой. С одним из самых мерзких созданий на земле. Я знаю, что скверна, захватившая наше Королевство, ещё крепко держится на нём.
И я рада сообщить, что на этой неделе мы сделаем очередной шаг к победе.
Нет, я не готова бросать вас в финальную битву. Вы понадобитесь мне для других миссий, но поверьте – о том, что случится, вы не пожалеете.
А сейчас мне нужны Лева, Ируини…
«Прости меня, Великий Дух».
- И Маку. Свяжись с Умараком и передай ему моё послание.

***
Рудака обожала свою работу.
Хоть сейчас у неё под рукой не было Орды Висораков, так получилось, что всё время, пока она не занималась интригами, она мутировала живых существ. Старый знакомый из Тёмных Охотников узнал, что её Ротука умеет придавать существам любую внешность и почти любые способности – и теперь она зарабатывала этим на жизнь.
Когда Мата Нуи умер и прошло два дня, над Южным континентом рухнули небеса, похоронив тысячи эвакуирующихся Рахи и жителей южных островов. Сама Рудака знала об этом непонаслышке – она была одной из последних выбравшихся, ибо в Метру-Нуи жители Ксиа и Тоа Хага вступили в кровопролитную схватку с Антрозом, Вампрахом и Чироксом. «Только дурак дерётся в горящем лесу» - фыркнула тогда Рудака. Тоа Бомонга на это кивнул, увеличился до размеров горы и пожертвовал собой, чтобы жители Ксиа сумели сбежать.
Но задержка обошлась им дорого – когда Ксиане заходили в спасительные туннели Великого Барьера, на них обрушилось цунами с юга. Часть лодок пошла ко дну, часть Вортиксов сумела выбраться… вот только вода оказалась отравленной, и когда стены Барьера закончились, позволяя Ксианам выйти на солнце, оказалось, что часть из них стала амфибиями, часть обрела лишние конечности, а Тоа Норик постоянно истекал странной зелёной жидкостью.
Рудака помогла это исправить в обмен на сущую мелочь – выдвижение её кандидатуры в Совет от фракции Вортиксов. Но даже после этого к ней приходили недовольные своими телами существа, и она за плату воплощала в жизнь их мечты.
Однако нынешний гость требовал невозможного – даже несмотря на то, что у него была заверенная Тёмными Охотниками лицензия на смену внешности.
- Я клянусь, что до катастрофы я был Вортиксом-мужчиной! – со слезами на глазах твердил он. – Меня посадили в Яму, и когда я выбрался, я пробыл там слишком долго… потом кто-то из Барраки вызвал взрыв маски жизни…
Он перевёл дух.
- Я не хочу оставаться таким, Правитель. – взмолился он. – Я хочу лишь вести нормальную жизнь, без способностей, но и без гигантского плавника на спине. Вы можете мне помочь?
Рудаке определённо нравился этот парень – никто ещё не называл её Правителем добровольно. Но его внешность… сильные шипастые руки, трёхметровый рост, золотая маска, за которой ярко горели умные глаза, впечатляющее лезвие – он не выглядел как кто-то отчавшийся, он выглядел как кто-то, кто исполняет хитроумный план. И он точно, определённо не был Вортиксом когда-либо.
- Я заплачу. – нерешительным голосом произнёс клиент. – Я заплачу больше, чем…
- Денег у меня хватает, - усмехнулась Рудака. – Но я хочу знать правду о вас. Давайте поступим так: я вас превращаю, а вы говорите мне, зачем вам это нужно и чего вы хотите добиться.
Гость помедлил. Внимательные оранжевые глаза рассматривали Вортиксу, и она почему-то содрогнулась, хоть и не показала этого.
- Это будет приемлемо, - сказал он. - Я агент Ордена Мата Нуи, и мне нужно поработать под прикрытием. Хелрикс не хотела, чтобы кто-то, не связанный с Орденом, был в курсе…
- Кто ваша цель? – Рудака жадно подалась вперёд.
- Цель? О боже мой, вы жестоки. Я никого не буду убивать – мне лишь нужно войти в доверие к определённой группировке Вортиксов – узнать, не спонсирует ли она акции Тоа-террористов.
- Вортиксы слушаются меня, и вам это прекрасно известно. – Она почувствовала раздражение от того, что такой многообещающий клиент оказался настолько неинтересным. – Я могу продать вам эту информацию, если хотите, но позволять Хелрикс шпионаж на моей территории я не буду. И это вам тоже прекрасно известно.
- В таком случае, вы, должно быть, понимаете. – Гость склонился к ней, его мышцы переливались в тусклом свете жилища Вортиксы. – Я рассказал вам это, чтобы получить предложение получше.
- Откуда мне знать, что ты планируешь предать своих собратьев, а не меня?
- Я пришёл к вам с распиской. Вы могли бы мутировать меня, не говоря ни слова, и я бы просто продолжил выполнять своё задание. Если бы я пришёл размутироваться обратно, вы бы поняли, на чьей я стороне. А это значит лишь одно: отныне я готов быть на вашей службе, и менять свой облик только тогда, когда вы будете в курсе. Я буду сообщать нанимателям ложные сведения и сообщать вам настоящие – а вы за это будете мне платить.
- И чего же ты хочешь? – Рудака прищурилась.
Гость призадумался.
- Хочу интересно провести время.
- В таком случае, Брутака, - она, улыбаясь, поднялась с места и жестом показала ему сделать то же самое, - Я готова взять тебя на работу. Разумеется, всё это выглядит как чистой воды ложь, но если ты и правда быстро соображаешь – мы проверим это в деле. Как у всякого члена ОМН, у тебя наверняка есть ментальные щиты – но мы проверим твою верность другим путём. Ты готов к трансформации?
- Готов, - выпрямился во весь рост гигантский воин, с торжеством рассматривая Рудаку.
- В таком случае…
Спиннер Ротука скользнул из её руки, перелетел через стол и врезался в Брутаку. С секунду он просто озадаченно стоял на месте. Затем его тело засветилось и начало меняться. Гигантский плавник втянулся в спину, ставшую гораздо более изящной… голова потеряла в размерах, и теперь огромная маска висела на ней, придавая всему телу какой-то нелепый вид… Шипы исчезли, уступив место обсидиановым доспехам, руки стали тоньше, а плечи, наоборот, шире. Из затылка выросла длинная серебристая коса, лицо вытянулось, и лишь глаза продолжали светить в хитроумной усмешке.
- Готово, Брутака. Твоя жизнь отныне не будет прежней, но – смею заверить – она будет преисполнена интереса.
Юная Вортикса в синих доспехах осмотрела себя с ног до головы и спросила:
- И каким будет моё первое задание?
Рудака засмеялась ледяным смехом. Она часто тренировала его со своими Висораками, и по своему опыту знала – он заставляет разумные существа трепетать.
- Сейчас у тебя десять смертельно опасных заболеваний, Брутака. – сказала она. – Ты принесёшь мне десять задокументированных свидетельств о том, что сейчас делает Орден и какие секретные миссии, особенно в отношении жителей Ксинты, он планирует или уже провёл. За каждую названную миссию ты будешь исцеляться от одного из заболеваний. Но поберегись – жизнь отнюдь не вечна… а у кого-то с твоими симптомами, полагаю, она и вовсе пролетит за одно мгновение.
- Ах ты тварь! – вскричал Брутака. – Да как ты смеешь! Я сообщу Ордену, и они вынудят тебя…
- Вынудят меня? Вряд ли Орден захочет портить со мной отношения, уж ты мне поверь. Поверь мне и в том, что кроме меня, никто не сможет излечить тебя. У тебя лишь один вариант, Брутака – достать для меня сведения.
Брутака успокоилась и, кажется, обрела самообладание.
- А что, если я решу тебя шантажировать?
- А как ты докажешь, что этот разговор действительно имел место? Ты не можешь снять ментальные щиты.
- У тебя есть расписка, и многие видели, что я сюда входил. Я расскажу всем, что ты изменила меня силой.
- Что ж, печальное решение, - вздохнула Рудака. – Но у тебя нет прямых доказательств. А расследовать историю одного истеричного Вортикса они не…
Врата между измерениями возникли прямо под её ногами. С криком Рудака соскользнула вниз и повисла на самом краю, а её тело осталось болтаться над вечной пустотой.
- Я дам тебе руку, если ты выстрелишь в меня спиннером и излечишь, - почти ласково сообщил Брутака, наклоняясь над воронкой. – В противном случае…
- В противном случае ты мертвец, - процедила Рудака сквозь зубы. Резким и молниеносным движением она подтянулась на руке и выпрыгнула из воронки.
Брутака закрыл портал. Тот моментально сомкнулся и отрубил Советнице обе ноги по колена.
Она тяжко повалилась на пол, истекая кровью.
- Ну что? – полюбопытствовала синяя Вортикса. – У тебя ещё хватит конечностей, чтобы передумать… но с каждым разом их будет всё меньше, и меньше, и меньше.
Такой боли Рудака не испытывала даже тогда, когда ей в грудь попал огненный Ротука Тоа Вакамы. И, самое главное, она плакала – не от боли, но от осознания того, что она проигрывает в этой игре интриг.
Истерично напрягая сознание, она изогнула метатель Ротука и выстрелила в саму себя. Ноги тут же появились на месте – целые и невредимые, и даже если в них был дефект, было не время это проверять.
Затем она, дрожа, встала из лужи собственной крови и с ненавистью посмотрела на Брутаку в почти пустой комнате – её стол улетел в бездну. Потом она направила метатель на него.
- Так-то лучше, - удовлетворённо сказал агент ОМН. – Просто сделай это, и разойдёмся с миром. Я даже не буду рассказывать никому, что ты плакала.
- Заканчивай игры, шутник. – прорычала она. – Ты не можешь спастись, не дав мне в тебя выстрелить, а если я в тебя выстрелю, то смогу превратить в червяка, в протодита, словом, в того, кто не умеет использовать Канохи. Думаю, изначально следовало поступить именно так и сделать тебя как две капли воды похожим на одного моего бывшего коллегу-идиота, но это вызвало бы подозрения. Так что будь хорошим мальчиком и уходи выполнять своё задание, а то твои драгоценные секунды уходят.
В её руке, пока она говорила, засветился, рождаясь, Спиннер. Он освещал комнату куда ярче, чем светокамни, встроенные в стены, и был готов в любую секунду ударить Брутаку, если тот вздумал бы пошевелиться или повторить свой трюк с порталом.
- Что ж, - посерьёзнел Брутака. – Ты почти загнала меня в угол. Но ты не учла кое-чего.
Под бронёй Рудака вспотела от напряжения.
- И чего же?
- Мои наниматели, - криво усмехнулся он. – Знают, что ты должна была превратить меня именно в Вортикса. Если я явлюсь к ним в качестве кого-то другого, они придут к тебе и потребуют объяснений. И это уже будет достаточным поводом для того, чтобы проверить мои слова.
- Либо ты не явишься к ним вообще, потому что не сможешь говорить и будешь мелок, как насекомое. – усмехнулась Рудака. – Спасибо за уточнение, я использую его.
Спиннер слегка изменил свой цвет. На миг Брутака продемонстрировал замешательство, которое, впрочем, быстро скрыл за привычной насмешливой улыбкой, которая смотрелась странно на новом лице.
- Тогда наша задача решится гораздо проще.
Портал снова бесшумно раскрылся.
Спиннер прошуршал мимо головы Брутаки и с треском врезался в стену.
Рудака схватилась за край портала и стремительным движением подтянулась.
Нога подошедшего Брутаки толкнула её вниз.
Ошарашенная, она полетела в глубину пространственных врат навстречу своей гибели.
Сильная рука обхватила её за шею.
- Вылечи меня, или я отпущу тебя! – прорычал женским голосом агент. – Третьего не дано!
Она кивнула бы, если б его пальцы не перекрыли ей воздух. Холодная тьма обхватила нижнюю часть её тела и влекла вниз, будто тысячи крохотных энергетических рук затягивали её к смерти.
«Что ж, теперь мы сражаемся. Ладно, Брутака – может, тебя это удивит, но я тоже умею сражаться».
Она начала вызывать Спиннер Ротука. Она вложила в него всю оставшуюся энергию, но оно того стоило. По собственным судорогам бывшая Королева Висораков понимала – если всё провалится, воздухом ей больше дышать не придётся.
Она выпустила Спиннер и тут же поймала своими захватами. Затем направила захваты вниз, в пучину тьмы, и позволила энергии утянуть её вглубь портала.
Брутака вскрикнул, когда сила Спиннера дернула его руку. Стараясь удержать Рудаку, он изо всех сил сжал свои новые пальцы, и поэтому не смог вовремя разжать их. Его ноги подкосились, и он рухнул во тьму…
Падая, он ничего не видел, ослепленный внезапным пересечением границы пространственных врат. Зато глаза Рудаки успели привыкнуть к обстановке и ориентировались на местности.
Она стремительно рванула свои когти вверх, и энергия Спиннера понесла её к закрывающемуся порталу. Пролетая мимо ошарашенного, кувыркающегося Брутаки, она изо всех сил стукнула его ногой и оглушила. Затем Вортикса отпустила Спиннер и прыгнула за агентом ОМН в бесконечном падении.
«Нужно лишь схватить маску» - стучали слова в её голове.
Внезапно Брутака перекувыркнулся в воздухе. Она увидела, что он улыбается, увидела, что его маска светится. А потом маленький портал поглотил его тело, и он исчез.
«Проклятье».
Через двадцать метров она всё же упала, сломав себе новообретённые ноги и, кажется, спину. Вокруг была непроглядная тьма. Рудака знала это место, но, как назло, вокруг не оказалось ни одного Кагарака. Её энергия куда-то ушла, и сил на то, чтобы восстановить конечности, у неё не было – тем более мозг ещё не оправился от потери доступа к воздуху. Она была обречена сидеть в темноте, мучаясь от боли, а Брутака тем временем придумывал планы по тому, как он выпытает у неё нужный ему Спиннер.
Хотя он, на самом-то деле, даже не был болен.
Нет, она обожала свою работу.

_________________
|


Вернуться к началу
Перейти в конец
 Профиль  
 
СообщениеДобавлено: Чт фев 18, 2016 6:00 am 
 Заголовок сообщения: Re: Относительное добро
Повелитель Воздуха
Повелитель Воздуха
Аватара пользователя

Зарегистрирован: Вт авг 30, 2011 11:37 am
Сообщения: 2086
Откуда: из холодного ко-метру. а если честно...Роисся,Мсоква
Пол: Мужской

Элементарная Сила:







Не в сети
Это шедевр!Я не заметил ни одной ошибки пока читал.Мнтересна сама идея.А как Авак двигается?Он же вроде змеи. Пока рассказу-10/10.

_________________
Ботар => проклятый тоа => -Капелан Дознаватель- => -Corvo Attano => -Dex Starr-

With blood and rage of crimson red,

Ripped from a corpse so freshly dead,

Together with our hellish hate,

We'll burn you all, that is your Fate!


Вернуться к началу
Перейти в конец
 Профиль  
 
СообщениеДобавлено: Чт фев 18, 2016 8:25 am 
 Заголовок сообщения: Re: Относительное добро
Защитник Мата Нуи
Защитник Мата Нуи
Аватара пользователя

Зарегистрирован: Вт янв 19, 2016 3:32 pm
Сообщения: 144
Пол: Не указан

Элементарная Сила:







Не в сети
Shooryng cure!!! Verlyers binging this problems butter sclich sclich togethering! :lol:

_________________
Жуем семя мудрости...


Вернуться к началу
Перейти в конец
 Профиль  
 
СообщениеДобавлено: Чт фев 18, 2016 2:13 pm 
 Заголовок сообщения: Re: Относительное добро
Управляющий Стихией Воды
Управляющий Стихией Воды
Аватара пользователя

Зарегистрирован: Ср фев 02, 2011 8:03 am
Сообщения: 17531
Пол: Мужской

Элементарная Сила:







Не в сети
-Dex Starr- писал(а):
Это шедевр!Я не заметил ни одной ошибки пока читал.Мнтересна сама идея.А как Авак двигается?Он же вроде змеи. Пока рассказу-10/10.

Его Рудака размутировала, ой. Я думал, что написал об этом.

_________________
|


Вернуться к началу
Перейти в конец
 Профиль  
 
СообщениеДобавлено: Чт фев 18, 2016 2:55 pm 
 Заголовок сообщения: Re: Относительное добро
Повелитель Воздуха
Повелитель Воздуха
Аватара пользователя

Зарегистрирован: Вт авг 30, 2011 11:37 am
Сообщения: 2086
Откуда: из холодного ко-метру. а если честно...Роисся,Мсоква
Пол: Мужской

Элементарная Сила:







Не в сети
Cinnamon писал(а):
-Dex Starr- писал(а):
Это шедевр!Я не заметил ни одной ошибки пока читал.Мнтересна сама идея.А как Авак двигается?Он же вроде змеи. Пока рассказу-10/10.

Его Рудака размутировала, ой. Я думал, что написал об этом.

Там написано что она была одной из тех кто его встречал.

_________________
Ботар => проклятый тоа => -Капелан Дознаватель- => -Corvo Attano => -Dex Starr-

With blood and rage of crimson red,

Ripped from a corpse so freshly dead,

Together with our hellish hate,

We'll burn you all, that is your Fate!


Вернуться к началу
Перейти в конец
 Профиль  
 
СообщениеДобавлено: Пт фев 19, 2016 9:31 pm 
 Заголовок сообщения: Re: Относительное добро
Управляющий Стихией Воды
Управляющий Стихией Воды
Аватара пользователя

Зарегистрирован: Ср фев 02, 2011 8:03 am
Сообщения: 17531
Пол: Мужской

Элементарная Сила:







Не в сети
ну ап чё

_________________
|


Вернуться к началу
Перейти в конец
 Профиль  
 
СообщениеДобавлено: Пт фев 19, 2016 9:38 pm 
 Заголовок сообщения: Re: Относительное добро
Повелитель Воздуха
Повелитель Воздуха
Аватара пользователя

Зарегистрирован: Вс апр 15, 2012 11:32 am
Сообщения: 3117
Откуда: Москва
Пол: Мужской

Элементарная Сила:







Не в сети
Cinnamon писал(а):
ну ап чё

Не набивай посты.
Плохо кончится.

_________________
Этот форум боится меня. Я видел его истинное лицо. Темы — продолжение ямы, а она заполнены кровью, и, когда стоки будут окончательно забиты, вся эта мразь начнёт тонуть, когда скопившаяся грязь бомбёжки и флуда вспенится до пояса, все постонабиваторы и ньюфаги посмотрят наверх и возопят: «СПАСИ НАС!» Ну, а я прошепчу... «НЕТ!»


Вернуться к началу
Перейти в конец
 Профиль  
 
СообщениеДобавлено: Пт фев 19, 2016 9:42 pm 
 Заголовок сообщения: Re: Относительное добро
Управляющий Стихией Воды
Управляющий Стихией Воды
Аватара пользователя

Зарегистрирован: Ср фев 02, 2011 8:03 am
Сообщения: 17531
Пол: Мужской

Элементарная Сила:







Не в сети
Onarine писал(а):
Cinnamon писал(а):
ну ап чё

Не набивай посты.
Плохо кончится.

Баюс баюс :cry:
А вообще интересны оценки, ну

_________________
|


Вернуться к началу
Перейти в конец
 Профиль  
 
СообщениеДобавлено: Пт фев 19, 2016 9:44 pm 
 Заголовок сообщения: Re: Относительное добро
Повелитель Воздуха
Повелитель Воздуха
Аватара пользователя

Зарегистрирован: Вс апр 15, 2012 11:32 am
Сообщения: 3117
Откуда: Москва
Пол: Мужской

Элементарная Сила:







Не в сети
Cinnamon писал(а):
Onarine писал(а):
Cinnamon писал(а):
ну ап чё

Не набивай посты.
Плохо кончится.

Баюс баюс :cry:
А вообще интересны оценки, ну

Ты был тут в Четверг?

_________________
Этот форум боится меня. Я видел его истинное лицо. Темы — продолжение ямы, а она заполнены кровью, и, когда стоки будут окончательно забиты, вся эта мразь начнёт тонуть, когда скопившаяся грязь бомбёжки и флуда вспенится до пояса, все постонабиваторы и ньюфаги посмотрят наверх и возопят: «СПАСИ НАС!» Ну, а я прошепчу... «НЕТ!»


Вернуться к началу
Перейти в конец
 Профиль  
 
СообщениеДобавлено: Сб фев 27, 2016 7:05 pm 
 Заголовок сообщения: Re: Относительное добро
Защитник Метру Нуи
Защитник Метру Нуи
Аватара пользователя

Зарегистрирован: Пт ноя 28, 2014 11:10 pm
Сообщения: 228
Пол: Мужской

Элементарная Сила:







Не в сети
Это очень здорово, что кто-то еще продолжает писать и в библиотеке осталась хоть какая-то активность и приток новых произведений. Поэтому моя похвала автору в первую очередь за то, что вообще стал заниматься этим, зная нынешнее положение дел. А оно чертовски плачевно. К сожалению, тем немногим пользователям, кто сюда вообще заходит, лень читать даже годные вещи (а это произведение к ним, несомненно, относится).
Ну да обо всём по порядку.

Во-первых, да, лично мне очень нравится пицца с ананасами. Особенно с острым соусом, а не таким, какой принято к ней подавать, да еще и ветчины побольше. :verygood:
Во-вторых, учитывая насколько все тухло в последнее время в нашей библиотеке, это произведение - настоящий повод для радости. Автор взялся за исполнение совершенно необычной, смелой и интересной задумки. И взялся серьезно. Сразу хочу похвалить за объем выложенного материала. Я люблю масштабные произведения с множеством действующих лиц и закрученным сюжетом. Немногие осиливают писать сразу помногу, а не размениваться на коротенькие рассказики или сжатые, схематичные зарисовки. Да, не во всех местах текст гладкий и легко читается. Но зато автор в полной мере воплощает все свои идеи и не экономит ни на описании действия, ни на диалогах.
Вот, кстати, еще одно яркое достоинство этого романа (насколько я понимаю, это роман) - интересные диалоги. Если экшн-сцены, особенно вначале, были слегка скучными, шероховатыми и в целом менее интересными, поскольку немногим из учавствующих персонажей хотелось сопереживать, то уж диалоги намного ярче и красочней раскрыли характер каждого из героев. И там есть что раскрывать. Перед читателем предстает целая череда крайне колоритных и глубоких образов, почти каждый из которых вызывает интерес и симпатию, к тому же многие, за редким исключением, действительно соответствуют своим анаогам в официальном каноне. Хотя в этом смысле есть и менее удачные герои - Таканува, например, сам по себе интересен, но вот уж кем мне он никогда не представлялся, так это мыслителем и политиком. Как такой спокойный и расчетливый тип получился из раздолбая, вечно стремящегося найти приключение на свою механическую задницу? Ну и Затененный, пожалую черезчур "добрый", что контрастирует с агрессивностью многих куда более хороших в оригинале персонажей, вроде тоа, хотя его и можно понять: старость - не радость ;). Но зато многие другие: Рудака, Хелрикс, барраки, Авак и прочие получились здорово. Так и хочется побольше сцен с их участием.
А почему же они вышли так здорово? Причине в другой сильной стороне произведения - сюжете и глобальной концепции. И если первый трудно оценить после всего лишь пары глав, то по поводу второго сразу могу с уверенностью сказать, что мир, описанный в произведении, базируется на однозначно чертовски здоровской и интересной задумке. Собственно, именно благодаря ей персонажи и получились столь яркими. Потому что автор даже и не пытается разделить их на героев и злодеев, на "правых" и "неправых", всё описывается с точки зрения разных персонажей, а истина, она, как известно, для каждого своя. Да, тут есть и Тёмные Охотники, защищающие мирных жителей, и тоа-террористы. Как мне нравится такой подход!
Это смело, крайне смело для нашего любимого биникловского сеттинга, и это, несомненно, более чем годная идея. Тут нет однозначно положительных персонажей, а значит нет и вечно побеждающих героев, и оттого смотреть за борьбой разных фракций куда интереснее. Стоило бы, кстати, ввети в качестве главного героя еще и кого-нибудь из тоа, чтобы уж совсем все точки зрения были освещены. Ну и проистекающие из этого закрученные интриги, которые развиваются в диалогах, тоже вышли классно.
Но, конечно, такой подход не мог не повлечь некоторых недостатков. Не очень ясна мотивация некоторых персонажей. Например, те же тоа, убивающие маторанов. И как они дошли до жизни такой? Да, присутствуют попытки как-то обосновать это, но исчерпывающего объяснения не было.
И есть еще несколько значительных минусов. Для начала, описания схваток и экшен. Их описания слишком сжатые, линейные, сосредотоенные только не перечислении последовательно происходящих событий. Нужно делать их ярче, чем-то разбавлять, чтобы сильнее увлекать читателя и вызывать сочувствие к героям. Да и некоторый натурализм во вселенной био не уместен. Я понимаю, замысел автора: сделать произведение более серьезным и мрачным, но... оно все же слишком привязанно к сеттингу, и тут явно не подойдет слишком кровавая резня. Я вообще был бы поаккуратнее с описаниями биониклов, "истекающих кровью". Для начала, у них её нет.
Ну и еще советую последить за лексикой. Не думаю, что бонклы часто употребляли слова "мудак" или "гребаный", да и ни черта, ни дьявола во вселенной маторанов никогда не было. Да, придется изворачиваться и проявлять фантазию, чтобы придумать подходящее ругательство. Мне тоже было трудно иногда чем-нибудь заменить так и напрашивающееся словечко, но уверен, у тебя выйдет.
В целом же, повторюсь, это произведение с шикарным замыслом и огромным потенциалом, хоть и осталось еще прилично огрехов. Стиль не всегда на уровне, но это приходит с практикой. Сюжет - вот где точно стоит отходить от прямолинейности и наивности оригинального сеттинга и двигаться в сторону реализма. Особенно советую уделить внимание мотивации персонажей и их взамодействию.
Ну и, конечно, стоит озвучить очевидный факт, что вряд ли тебе светит обрести много читателей. Много - в смысле, больше трех. Да, такие времена на РБ. Меня самого это ужасно злит до сих пор, но ничего не поделаешь. Однако рекомендую - очень рекомендую! - не бросать это дело и довести до конца. Не для кого-то другого, для себя. Потому что негоже бросать произведения на полпути.

_________________
Why do I do this?
Why would anyone want to do this?


Вернуться к началу
Перейти в конец
 Профиль  
 
СообщениеДобавлено: Ср мар 02, 2016 8:00 pm 
 Заголовок сообщения: Re: Относительное добро
Управляющий Стихией Воды
Управляющий Стихией Воды
Аватара пользователя

Зарегистрирован: Ср фев 02, 2011 8:03 am
Сообщения: 17531
Пол: Мужской

Элементарная Сила:







Не в сети
Огромное спасибо за отзыв и прочтение :^_^: Очень приятно было такое-то внимательное рассмотрение.
Во-первых, хотелось бы узнать именно насчёт стилистических ошибок. Они, как ты говоришь, исчезают с практикой, но, может, если я узнаю конкретные свои огрехи, то и впредь буду обращать внимание.
Добрый Затенённый и Таканува-политик будут объяснены, и не люблю делать обещаний, похожих на рекламу-интригование, но это ещё и сыграет чуть ли не ключевую роль в сюжете. С Тоа, убивающими Маторанов... сложнее. Я в состоянии пруфнуть это в пересказе - на них влияет груз из вседозволенности, почестей и ощущения избранности, который они веками вынашивали в своей популяции; но получится ли показать это в рассказе - хз. Может, появление и активное фигурирование Далу в рассказе тому поспособствует, но пока что эту линию развивать удаётся с трудом.
А битвы... ну, они дань традиции, честно говоря Х) в ходе планирования я воображал анимешную красоту, которую хотел перенести. Но если уж, то делать на это упор не буду, да и не нужно оно особенно.
Спасибо ещё раз!

_________________
|


Вернуться к началу
Перейти в конец
 Профиль  
 
СообщениеДобавлено: Вт авг 16, 2016 7:00 pm 
 Заголовок сообщения: Re: Относительное добро
Управляющий Стихией Воды
Управляющий Стихией Воды
Аватара пользователя

Зарегистрирован: Ср фев 02, 2011 8:03 am
Сообщения: 17531
Пол: Мужской

Элементарная Сила:







Не в сети
Если ВДРУГ кто-то следит, выложил ещё главку

_________________
|


Вернуться к началу
Перейти в конец
 Профиль  
 
СообщениеДобавлено: Вт авг 16, 2016 7:01 pm 
 Заголовок сообщения: Re: Относительное добро
Управляющий Стихией Воды
Управляющий Стихией Воды
Аватара пользователя

Зарегистрирован: Сб окт 25, 2008 3:18 pm
Сообщения: 23838
Откуда: Оренбургская область, город Орск
Пол: Мужской

Элементарная Сила:







Не в сети
Если хочешь комментариев, скажи, что пицца с ананасами теперь канон.

_________________


Вернуться к началу
Перейти в конец
 Профиль  
 
СообщениеДобавлено: Вт авг 16, 2016 7:01 pm 
 Заголовок сообщения: Re: Относительное добро
Управляющий Стихией Воды
Управляющий Стихией Воды
Аватара пользователя

Зарегистрирован: Ср фев 02, 2011 8:03 am
Сообщения: 17531
Пол: Мужской

Элементарная Сила:







Не в сети
Александр Великий писал(а):
Если хочешь комментариев, скажи, что пицца с ананасами теперь канон.

Ну разве что во втором поколении

_________________
|


Вернуться к началу
Перейти в конец
 Профиль  
 
СообщениеДобавлено: Вт авг 16, 2016 8:53 pm 
 Заголовок сообщения: Re: Относительное добро
Узник Ямы
Узник Ямы

Зарегистрирован: Ср июл 27, 2016 4:15 pm
Сообщения: 777
Откуда: Yekaterinburg
Пол: Мужской

Элементарная Сила:







Не в сети
Прекрасно написано. Прочитал первую главу и столько эмоций, Великолепно бро, ВЕЛИКОЛЕПНО! :super: :verygood:

_________________

╚╣Krakua Master Of Sonics╠╝

Мой собственный фанфик [Если б не было 2003] в доработке


Скрытый текст: Показать
Мартин Лютер писал(а):
Swarmlord писал(а):
Мартин Лютер писал(а):
Нитор говорит, что у меня не био, а масэфект

Ну у тебя не только массыфект, но и еще Аллоды Онлайн

А ещё Властелин Колец, Звёздные Войны, Игра Престолов и Ирония Судьбы в придачу

История ника - Krakua>>>Krakua>>>Krakua>>>Krakua>>>Krakua


Вернуться к началу
Перейти в конец
 Профиль  
 
Показать сообщения за:  Поле сортировки  
Начать новую тему Ответить на тему  [ Сообщений: 19 ]  На страницу 1, 2  След.

Часовой пояс: UTC + 3 часа


Кто сейчас на конференции

Сейчас этот форум просматривают: нет зарегистрированных пользователей и гости: 10


Вы не можете начинать темы
Вы не можете отвечать на сообщения
Вы не можете редактировать свои сообщения
Вы не можете удалять свои сообщения
Вы не можете добавлять вложения

cron

Для комфортного общения на форуме, мы рекомендуем использовать следующие браузеры:

Google Chrome Get Firefox Safari Opera

Если у вас есть вопросы, свяжитесь с

©2006-2024 RUSBIONICLE



Powered by phpBB © 2000, 2002, 2005, 2007 phpBB Group
Русская поддержка phpBB
[ Time : 0.106s | 13 Queries | GZIP : On ]