Новое ЛС!

Вам пришло новое личное сообщение (ЛС).

Перейти в папку «Входящие»



RUSBIONICLE - Русскоязычный сайт о Bionicle (Бионикл)
Текущее время: Пт мар 29, 2024 1:20 pm

Часовой пояс: UTC + 3 часа




Начать новую тему Ответить на тему  [ 1 сообщение ] 
Автор Сообщение
СообщениеДобавлено: Сб окт 11, 2014 9:03 am 
 Заголовок сообщения: Альтернативный мир "Midnighter"
Поселенец
Поселенец
Аватара пользователя

Зарегистрирован: Чт окт 02, 2014 7:24 pm
Сообщения: 4
Пол: Мужской

Элементарная Сила:







Не в сети
Этот рассказ я некогда публиковал на "Боллджойнтсе". Идея была проста: взять персонажей "Фабрики Героев", добавить атмосферу "Бионикл", все перемешать и подать под специальным соусом. Надеюсь, вам, как и на БдЖ, понравится эта длинная история...

1 эпизод. Пробуждение.

Скрытый текст: Показать
Судьба нередко подкидывает нам идеи. Ты можешь часами думать и размышлять, а затем сталкиваешься с чем-то в жизни, и тебя тут же переклинивает. Вот же она, та самая идея! Была-была рядом, а ты ее не видел… Но столкновение с нею – одно из самых чудесных мгновений.
Но чаще всего судьба подкидывает нам проблемы. И приходится предлагать свои идеи, чтобы их решать. Судьбе часто хочется проверять на прочность игроков, расставляя фишки порой не так, как они задумывали…

Створки защитных фильтров распахнулись резко, мигом отгоняя тьму. Непривычно яркое солнце чуть ли не ослепило глаза, и пришлось пару раз зажмуриться (насколько это вообще возможно). Затем все прошло. Глаза привыкали к свету, и это было непередаваемым ощущением…
Пошевелить рукой, пошевелить ногой… Конечности потихоньку наливались силой, становились более чувствительными и… живыми.
Сердж убрал фильтры еще раз. Его глазам ничего не угрожает, так что защита больше им не требуется. Робот покрутил головой по сторонам. Но его взгляд раз за разом упирался в черные блестящие балки, в которые он был закреплен.
«Где же я нахожусь? И кто я?» - думал Сердж, двигая руками и ногами.
Ему хотелось как можно скорее покинуть тесную камеру, но его запястья и голени были крепко прикованы к стенам.
- Система жизнеобеспечения отключена. Пожалуйста, покиньте кабину, - безличный электрический голос разрушал устоявшуюся тишину.
Сердж почувствовал, как опутавшие его кандалы сами собой разжимаются, а он падает куда-то вперед. Свет впереди стал еще ярче, а затем он внезапно померк, а голова больно ударилась о твердую поверхность.
«Вот блин, попал», - подумал он и встал, отряхиваясь. Постепенно в его голове сложилась картинка системы действующих координат. Сердж теперь мог отличить, где низ, а где верх, где запад, а где восток… Он даже развернулся назад, чтобы посмотреть на камеру, в которой томился столько времени. Только увидел совсем не то, что ожидал…
Сзади Серджа находился гигантский не то воздушный корабль, не то поезд идеальной цилиндрической формы. Впрочем, сейчас она была нарушена – отсеки сбоку являлись открытыми. Сердж прищурился. Он все-таки был не один в этих краях…
Из гигантской металлической махины появлялись и другие роботы. Их было трое. Один выглядел довольно коренастым и прижимистым, с широкими плечами и суровым взглядом. Броня его сияла на солнце, а в тени казалась серебряной. Второй из них обладал тонким торсом, словно у ребенка, и узкими стрекозиными глазами. Сердж подумал, что этот робот мог быть и женского пола… Третий же робот выглядел внушительнее первых двух. С добродушной ухмылкой, в каске, полностью облегающей голову, он казался настоящим стражем правопорядка.
Неспроста роботы собрались именно здесь. Неспроста очнулись в одно и то же время. Кто-то стоял за их пробуждением, и это предстояло выяснить.
- Привет, - нарушил тишину зеленый робот. – Меня зовут Бриз.
Голос принадлежал явно девушке. Она оказалась весьма храброй, завязывая беседу с незнакомцами.
- Вы в курсе, что здесь происходит? – не дожидаясь, пока другие представятся, девушка задала вопрос.
- Нас вызвали из центра. Мы с вами нужны для выполнения миссий, - сообщил белый «коп».
- Простите, что? Выполнения миссий? Но причем тут мы? – удивленно спросила Бриз.
- Я тоже не понимаю, какие миссии? – подал голос Сердж. – Или я что-то пропустил мимо своих ушей?
Робот в белых доспехах обвел взглядом других троих. В его глазах читалось непонимание. Будто бы ситуация находилась под его контролем, и в один момент все уплыло из рук…
- Мы были созданы для защиты города, Макухиро. И я помню, что мне обещали дать напарников. Балк, Бриз, Сердж. Это вы, господа? – спросил силач в белых доспехах.
Роботы ответили легкими кивками головы.
- Меня зовут Штормер, - представился белый «коп». – Я возглавляю ваш отряд. Прошу прощения, что информирую вас так поздно.
Сердж хотел скептически усмехнуться, однако в голове прозвучал щелчок. Словно голос Штормера отдал команду, помогая вспомнить забытые файлы… Теперь же они потихоньку всплывали, по крупицам предоставляя информацию. Сердж увидел досье на себя и других роботов. Там указывались только имена и звания. Штормер значился главой отряда.
- Мы находились в стазисе, но теперь пришло время пробудиться, - произнес лидер отряда. – Однако я не получил никаких инструкций…
Он озадаченно поскреб голову. Что-то уплыло из поля зрения командира… Приказ, инструкция, какой-то другой важный документ – не доставало важного звена в цепочке.
- И где же мы сможем узнать подробности о своей миссии? – скептически склонил голову Сердж. – Вы же не ожидаете, что ответы свалятся нам на головы…
- Ты прав, - встала на его сторону Бриз. – Нам нужно предпринять какие-то действия. Быть может, тогда, наш командир, в вашей памяти откроются документы, объясняющие природу нашей миссии.
Штормер коротко кивнул.
- Попробуем сделать так, - произнес парень в белых доспехах и уставился вдаль.
А там виднелись одни лишь песчаные холмы. За барханами могло находиться все, что угодно. И это незнание распаляло любопытство. «Все равно идти некуда», - думал Сердж и первым направился в сторону гигантских песочных холмов.
Солнце ярко палило сверху, а воздух казался неимоверно горячим. Ступни вязли в рассыпчатом песке. Каждый шаг давался с трудом, и приходилось прикладывать сил, чтобы двигаться дальше. Вскоре Сердж заметил, что остальные роботы идут за ним. Штормер шел в самом конце цепочки. Ладонью он прикрывал глаза.
- Нам нужно попасть в город, - прокричал он.
Ветер усиливался, и волны песка потихоньку устремлялись в небо. «Если так и дальше пойдет, может начаться песчаная буря», - подумал Сердж, прибавляя шагу.
- А где этот город находится? Далеко? – поинтересовалась Бриз.
- Он построен посреди леса. Доберемся до леса, доберемся до города, - пояснил Штормер.
- Прекрасно, - фыркнул робот в серебристых доспехах.
Сердж был с ним согласен. Если до города или хотя бы леса не дотянуть, то их может накрыть песчаная волна. Мало хорошего в том, чтобы быть погребенным под двумя-тремя метрами земли…
На вершине гребня ветер чувствовался еще сильнее. Зато отсюда открывалась потрясающая картина на долину за ними. Деревья… Бесчисленное количество деревьев уходило вдаль. Тот самый лес, о котором говорил Штормер…

*****

Переход занял пару недель. Лес, а точнее джунгли, оказался завален буреломом. Болота и топи встречались чуть ли не на каждом шагу, тормозя движение. Приходилось делать вынужденные привалы и преодолевать грязь. А каждую ночь они попросту ложились спать и смотрели на звезды. Штормер не знал, о чем говорить со своей командой, они также хранили молчание. Вот если бы были инструкции…
На исходе шестого дня Сердж первым нарушил молчание. Робот в синих доспехах двигался быстрее всех, словно его что-то тянуло вперед. Так или иначе, но он первым заметил, что джунгли стали расчищенными.
- Здесь кто-то прорубал тропы, - сообщил Сердж. – А еще тут рубили деревья. Посмотрите на их высоту. Не сравнить с теми великанами, выходящими к пустыне.
Эти слова грели душу Штормера. Очевидно, они приблизились к городу.
- Если прибавить шагу, можем до конца завтрашнего дня добраться до городской черты, - сообщил командир отряда.
- Ну наконец-то. А то мне уже надоело лазить по этому бурелому, - проявила недовольство Бриз.
- Какая неженка, - пробурчал Сердж.
- А что? Будто бы тебе нравится слоняться бесцельно по джунглям, - фыркнула девушка.
Прошло еще пару часов, и Балк остановился. О роботе в серебристых доспехах все уже успели позабыть, как он внезапно замер и произнес громким голосом:
- Остановитесь!
Все послушно замерли.
- Вы слышите? – поинтересовался Балк. – Какой-то грохот…
Штормер прислушался. И правда, в отдалении слышался шум. Звуки были самыми разными, начиная от грохота и заканчивая шипением. Возможно, это работала гигантская кузница…
Штормер аж встрепенулся. Они в предместьях города! Нужно поторопиться, чтобы попасть туда до заката…
- Город вблизи, - прошептала Бриз. – Ну наконец-то…
- Всем вперед! – скомандовал Штормер. – Еще чуть-чуть осталось дотерпеть…
Джунгли словно сами расступались перед роботами. Каждый шаг давался все проще, а тело само неслось вперед. Штормер не заметил, как перешел на бег. Его подчиненные старались от него не отставать…
Город вырастал прямо на глазах. Квадратные, словно коробки, дома принимали более ясные очертания. И эти мелкие детали поражали Штормера. Огонь полыхал на окнах, балконы почернели и обуглились. А местные жители в панике покидали свои жилища…
- Что случилось? – попробовал окликнуть их Штормер.
Ему не ответили. Зато на секунду на крыше одного из домов показалась красная фигура. Затем вспышка, вырвавшаяся из ее руки, ослепила роботов. Следом грянул взрыв…
Обломки долетели до ног команды Штормера. Воздух затянуло гарью. Зато теперь стала ясна причина бедствий – кто-то сознательно пытался разрушить город при помощи оружия…
- Вы его видите? – спросил Штормер.
- Кого его? – переспросил Сердж, кинувшийся помогать местным жителям разгребать обломки.
- Красную фигуру, - ответил командир, взглядом обводя окрестности. Но таинственный разрушитель скрылся с глаз долой.
- Эти злодеи уже вторую неделю мародерствуют на окраинах города, - произнес один из местных жителей.
Низенькие и неказистые, они с трудом доставали до груди даже команды Штормера. А та фигура на вершине дома была повыше даже них…
- Кто эти роботы? – поинтересовался Сердж, помогая другому бедолаге, заваленному обломками.
- Они из банды Мелтдауна, - ответил все тот же робот. – Их требования не выполняются, вот они и решили нас за это наказать…
«Банда… Разбойники», - понял Штормер.
Его команда помогла жителям выбраться из-под балок и потушить пожар. За это время командир успел услышать пару интересных вещей о банде Мелтдауна. Оказывается, они уже давно враждуют с правителем города, но до недавних пор не предпринимали никаких действий. Но однажды Каустик, помощница Мелтдауна, то ли нашла, то ли украла метеорометы. И теперь, обладая оружием, бандиты решили свергнуть действующую власть. А населению досталось в первую очередь, в качестве акции устрашения.
- Злодеи еще вернутся, - произнес Штормер, когда его команда собралась для обсуждения дальнейших действий. – Но нам нельзя ждать их нового появления. Я думаю, стоит попытаться поговорить с властями города. Тогда многие детали прояснятся.
Команда поддержала его решение. Теперь оставалось только добраться до резиденции правителя…

*****

Сколько они ни продвигались вглубь города, окружающая картина не менялась. Крики, пожары, разрушения… Трудно поверить было в то, что жители города оказались беззащитными перед какой-то бандой мародеров. А еще сложнее оказалось смотреть на эту разруху. Боль этого мира отзывалась тонкими струнками внутри сознания Бриз…
Их пробуждение было обоснованным. Этому миру грозила серьезная опасность. А герои промедлили, не пришли вовремя на выручку… Либо же их оповестили достаточно поздно. А простое население пострадало.
«Вот бы встретить этих негодяев и проучить их как следует. А то ишь почувствовали себя безнаказанными – нападают на беззащитных, на тех, кто не может дать сдачи. Но мы им покажем, что есть и на таких молодцов управа», - воинственно думала Бриз.
В порыве героизма она забывала о главном – у них не было оружия для противостояния злодеям. Оставалось надеяться, что у местного правителя в хранилищах найдется что-нибудь достойное…
- Послушайте, Штормер, - девушка нагнала командира. – Вы не можете напомнить правителю о вооружении? Не думаю, что голыми руками мы сумеем одолеть эту опасную банду…
- Обязательно спрошу, - кивнул Штормер. Но на лице его читалось недовольство. Наверное, ему хотелось, чтобы эта мысль пришла в его голову…
Но Бриз недолго злилась по поводу задетых девичьих чувств. Впереди треснула горящая балка, и ее обломки полетели вниз, прямо на головы маленьким роботам. Бриз пулей рванулась к ним, сбила малышей с ног, и уже вместе они проскользили по мощенной дорожке возле дома… Балка рухнула следом.
- Спасибо вам большое, - поблагодарил девушку один из роботов. – Как нам вас отблагодарить?
- Скажите, а где находится ваш правитель? – попросила Бриз. Ее начальник же не додумается, и они так и будут слоняться по городу…
Указательный палец робота устремился за спину Бриз. Она развернулась и увидела гигантскую башню, самое большое здание в городе. Идти до нее оставалось не так уж и много. «Штормер догадывался, что правитель прячется именно там», - с уважением подумала Бриз. Ведь, судя по их движению, команда и так направлялась именно туда…
- Ты молодец, что спасла их, - поблагодарил девушку Штормер.
А она скромно кивнула в ответ…

*****

Вход в башню оказался закрыт. Сердж стучал по стенам, в запертые двери, смотрящие на четыре стороны света, а ответа не было никакого. Возможно, правитель попросту боялся пришельцев… Если видел их, конечно.
Балк думал, что в таком месте вполне возможно построить целую сеть лабиринтов, в которых можно скрываться столетиями. И все-таки не верилось, что в трудную минуту правитель беспечно бросит свой народ.
- Похоже, эта башня давным-давно заброшена, - произнес Сердж.
Штормер задумчиво посмотрел вверх.
- Может, они находятся наверху и попросту нас не слышат? – предположил он.
Мысль казалась Балку верной. Нельзя отступать при малейшей неудаче.
Парень в серебристых доспехах отошел к одному из домов. Жильцы покинули его недавно, видимо, опасаясь атак злодеев. Но сам дом казался нетронутым. Вещи были разбросаны по веранде, словно в спешке искали среди них наиболее ценные. «Возможно, я тут тоже что-нибудь нужное отыщу», - подумал Балк. На глаза ему попалась большая урна, полная мусора. Бак казался весьма тяжелым, так что звук должен был прогреметь на всю улицу. Балк покрепче обнял урну, разбежался, прокрутился и метнул ее в башню. Со страшным грохотом бак отскочил обратно, разбрасывая повсюду мусор.
- Что ты делаешь? – изумленно поинтересовалась Бриз.
- Он дает сигнал, - восхищенно прошептал оценивший идею Сердж.
Балк был весьма горд собой. Иногда и грубая сила дает свои плоды…
- Зачем было так шуметь… - пробубнили динамики возле двери.
Герои мигом метнулись к закрытым створкам. Похоже, башня не была заброшена. Внутри точно кто-то находился.
- Мы вам стучали, а вы не открывали, - сообщила Бриз. – Это, как минимум некультурно.
- Очень смешно, - ответил хриплый бас из стены. – Просто мы даже не ожидали вашего появления.
- То есть как?
- Лично я думал, что вы – всего лишь детская сказка. Но теперь вижу, что и впрямь вы существуете, герои.
Штормер переглянулся с Серджем. Очевидно, никто не понимал смысла слов, сказанных роботом из башни.
- Можно, вы представитесь? – попросил командир.
- Начальник охраны Стрингер, - доложили из башни. – А вы – Штормер, Сердж, Бриз и Балк.
«Знает наши имена. Хорошо», - подумал Балк.
- Вы пролежали в криокапсуле восемьсот лет. Мы и не ожидали, что вы откликнитесь на наш зов, - продолжил говорить Стрингер.
- Мы – это кто? – нетерпеливо бросил Сердж.
- Сейчас не время для разговоров. Нужно спасать город. Злодеи собираются захватить башню, так что ваша задача нас защитить.
- А мирных жителей оставить на растерзание врагам? Ну уж нет! Мы с ними сразимся, застав врасплох!
Штормер положил руку на плечо горячившегося Серджа.
- Я бы хотел поговорить с вами лично, - попросил командир.
- На это нет времени, - упирался Стрингер.
«Трусы всегда боятся показываться», - мысленно хмыкнул Балк, наблюдая за перепалкой со стороны.
- Нам нужно оружие, - вставила свои пять копеек Бриз.
- Наш правитель успел создать к вашему приходу только одно оружие – метатель ледяных зарядов. Прошу вас, Штормер, положите руку на стену, - попросил Стрингер.
Командир выполнил указание, и его ладонь тут же охватила металлическая лента. Прошло несколько минут, прежде чем она приняла форму на руке Штормера. Метатель ледяных зарядов представлял собой закрепленную на запястье панель, пустившую нити к концу ладони. Между указательным и средним пальцами виднелось утолщение, которое, вероятно, и должно было метать ледяные заряды.
- Злодеи стремятся захватить власть в городе и поработить местное население. Надеюсь, вы сумеете их остановить, - напутствовал Стрингер на прощание.
А Штормер повернулся к команде, чтобы дать последние указания.
- Мы обязаны остановить злодеев и не должны защищать башню. Пусть мы хуже них вооружены, но на нашей стороне правда. Поэтому мы и победим! – произнес он.
«С таким командиром мы голыми руками злодеев повяжем», - подумал Балк, воодушевленный речью лидера.

*****

Сердж не разделял всеобщего ликования. Не смотря на то, что злодеи не ожидают появления героев, фактор внезапности может сработать лишь один раз. Без оружия достойное сопротивление оказать сложно, если вообще возможно.
Но Сердж не отчаивался. Он предложил свой план, который команда одобрила.
Теперь они находились на площади невдалеке от центра города. Каждый из героев занимал особенное место, поджидая злодеев в укрытии. Местные жители должны были разнести по городу вести, что правитель решился передать Мелтдауну власть при личной встрече. На такое заманчивое предложение любой злодей падок…
Их оказалось четверо. Здоровяк в синей маске, шестиногая девушка (судя по зеленой расцветке), красный плохиш со злобной ухмылкой и желтый одноглазый монстр с щупальцем. Последний отдавал какие-то указания. Видимо, это и был Мелтдаун.
Сердж достал кусочек металла, поймал солнечный луч и посигналил солнечным зайчиком Балку. Здоровяк должен был начать внезапную атаку, затем в бой обязаны включиться он и Бриз. Штормер же останется в резерве, чтобы нанести финальный удар.
- Ну и где он пропадает? – прошипела злодейка, перебирая ногами в нетерпении. – Неужели решил нас обмануть?
Желтый робот лишь прошипел в ответ. Он хотел что-то сказать, да не успел. Балк обрушился на голову синего здоровяка и принялся колотить по шлему. Сердж выпрыгнул со второго этажа соседнего дома и сбил с ног злодейку. Следом выпрыгнули Бриз и Штормер. Последний покинул укрытие зря…
Впрочем, теперь у каждого имелся собственный противник. Сердж планировал взять на себя двоих противников, но теперь ему противостояла лишь шестиногая злодейка. Она уже поднялась на ноги и прыгнула на героя, пытаясь разорвать его в клочья. Но Сердж сумел увернуться и ударить ее в живот.
Битва потихоньку разгоралась…

*****

Бриз и сама не заметила, как ее наглым образом оттеснили в узенькую улочку. Злодей в красных доспехах размахивал топором направо и налево, подобраться к нему было не так-то просто.
Бриз ловко совершала кульбиты и увороты. Но на гимнастических приемах далеко не уедешь. Девушке требовался более конкретный план…
- Не ожидали, что вам дадут отпор? – усмехнулась Бриз, стараясь раззадорить злодея.
Расчет девушки был прост – пока красный будет отвлекаться на разговоры, она воспользуется моментом и выбьет у него из рук оружие.
- Честно говоря, мы и не думали, что трусы так легко отдадут нам корону, - парировал злодей, не думая останавливать свои атаки.
- Зачем она вам? – спросила Бриз, отступая вглубь тесной улочки.
- Чтобы изменить этот мир. Ты не знаешь еще, на чьей стороне сражаешься.
- Зато я не жгу дома мирных жителей, - парировала девушка.
Она видела, что улочка кончается тупиком. И потому отпрыгнула назад, оттолкнулась от стены и, перекувыркнувшись в воздухе, двумя ногами ударила в грудь злодея, заставляя того отлететь на добрую дюжину метров. Подняться на ноги красному не удалось. Бриз нанесла еще пару прицельных ударов в голову.
- Я не позволю больше вам обижать бедных мирных жителей, - произнесла девушка, нанеся еще пару ударов по корпусу.
Она настолько сильно упивалась своим успехом, что не заметила, как злодей сделал ей подножку. Следом его топор на секунду оказался перед лицом Бриз и… завис.
- Не твой день сегодня, - произнес кто-то ровным голосом.
А затем злодей отлетел в сторону. Бриз посмотрела в сторону, на своего спасителя. Им оказался робот в красных доспехах. Он одними руками остановил движение топора.
«Мой спаситель», - подумала Бриз с благодарностью.
А робот в красных доспехах погнался за злодеем, спешащим ретироваться. Очевидно, против двоих он не осмеливался драться. «Все они трусы, когда начинаешь с ними драться на равных», - подумала Бриз, присоединяясь к погоне…

*****

Штормер понял, что они победили тогда, когда злодеи стали сбиваться в кучу и мешать друг другу. Их оружие стало бесполезным в ближнем бою, а вот ледяные снаряды здорово ограничивали движения врагов, сгоняя их в центр площади. Команда же Штормера в рукопашную дралась лучше.
Злодеи все-таки вырвались из ледяной ловушки, рванув на таран. Впрочем, силы их иссякли.
- Это еще не конец, - прошептал одноглазый желтый злодей. – Мы еще вернемся и отомстим. За все то, что с нами сотворил правитель.
С этими же словами злодеи бросились наутек. Аж пятки их сверкали. Команда Штормера не смогла их догнать – злодеи куда лучше знали город. Вдобавок, в такой кутерьме, из виду пропал герой в красных доспехах. Именно его появление и переломило ход сражения, развязав руки Штормеру.
- Они все-таки ушли, - доложила запыхавшаяся Бриз.
- И что мы теперь будем делать? – поинтересовался Сердж.
Штормер хотел бы расспросить того парня в красном, да поди ж его найди. Оставалось только одно место, где герои могут получить ответы…
- Надо бы пообщаться с этим правителем. И выяснить, что здесь происходит. Пусть расскажет нам о злодеях, - произнес Штормер.
Пора было возвращаться к башне. На этот раз Стрингер будет обязан их пропустить. Штормеру не хотелось думать, что его команда является марионеткой здешнего правителя и отстаивает его трон. «Я не горю желанием защищать труса. Но, быть может, объяснения правителя развеют мои сомнения», - рассуждал Штормер.
День клонился к концу, и солнце потихоньку скрывалось за горизонтом, мигая напоследок зловещими красными лучами. Герои выполнили свою миссию, защитили мирное население. Но осадок на душе остался.
Как медленно тучи сгущаются на небесах, так и зло дожидается своего часа и наращивает силы. Столкновение неминуемо, битва будет долгой.
Но герои знали, что их призвали не напрасно. Сторона добра получила своих защитников, которые одержат победу над темными силами.


2 эпизод. Рудники.

Скрытый текст: Показать
Солнце медленно выступало из-за горизонта. Его лучи бережно окутывали планету, загоняя тень в угол. Царство ночи вынужденно отступило. День вступил в свои права.
Балк потянулся и, кряхтя, приподнялся. Спать на жесткой земле было немного неудобно, но серому роботу никогда не приходили в голову мысли пожаловаться на судьбу. Тем более, что в этот раз Балк сам согласился с такими условиями…
Их поход к башне не завершился ничем вразумительным. Штормер долго спорил со Стрингером, однако тот хранил молчание. И тогда Сердж предложил влиться в ряды простых граждан. «Он вообще тот еще умник, но мне его идеи нравятся», - думал Балк.
Сам громила выбрал простых рабочих на месторождениях. Столетиями здесь добывают руду, вытаскивая ее на маленьких тележках из подземных шахт. Технология производства не менялась с самого ее зарождения. Как раз то, что подходит постоянному в своих взглядах Балку…
Прошла пара недель с момента изгнания злодеев из города. Сердж и Штормер настаивали на том, что скоро состоится новое вторжение. Балк же так не думал. Злодеи оказались трусами и при первом же серьезном препятствии поспешили дать деру. Пока герои будут находиться в городе, они и носа не покажут из своего логова.
- Дружище, помоги немного! – попросили рабочие. – А то застряла она что-то…
Они выглядели чуть крупнее обычных городских жителей. Но это и правильно. Работа в шахте опасна, стоит иметь более крепкую броню, прикрывающую все болевые точки, чтобы не пострадать. И все-таки даже таким громилам требовалась помощь. У Балка силушка была и вовсе, богатырская. Полностью груженную тачку он умел и в одиночку тащить.
Просьбу рабочих серый герой выполнил с легкостью, а затем встал в их ряд, получил снаряжение и тачку и направился в шахту. Балк не любил выделяться среди толпы. Раз вызвался им помогать, то работать нужно наравне с остальными. И выкладываться, не жалея себя.
Низенькие потолки заставляли героя пригибаться. С опущенной головой становилось сложнее идти, свет от фонаря постоянно попадал под ноги. Да еще и громоздкая тачка мешала, постоянно тряслась, а на кочках еще и подпрыгивала. Балк все время боялся, что врежется в кого-нибудь…
Вскоре своды тоннеля расширились, и герой оказался на рабочем месте. Балк опустил отбойный молоток и принялся крошить руду. Для создания приборов роботам требовался никель. Руду добывали в пещере, а затем перенаправляли на завод для переплавки. Оба вида работ пользовались популярностью и являлись высокооплачиваемыми.
После трех часов трудового процесса наступило долгожданное время перерыва. Рабочие разбились на группы и о чем-то шушукались.
- Эй, Аваланж, ты чего там притих? – внезапно громкий голос прервал тишину.
Балк заметил, что тут же другие роботы начали отвешивать тычки в адрес одного из своих же. «Ну и дела», - подумал серый робот. – «Никогда не думал, что столкнусь с травлей».
- Ты чего это не скулишь по своей родине? – спросил кто-то еще.
А затем реплики посыпались градом. Бедный Аваланж забился в угол и слушал угрозы и обидные слова в свой адрес.
- Зачем вы так с ним? – спросил Балк у одного из шахтеров, сидящих под боком.
- Он для нас чужак. Ты видишь его один глаз? Такие уродливые роботы не имеют права работать на столь престижной работе, - проворчал рабочий.
Балк перевел взгляд на Аваланжа. А ведь он был похож на главаря злодеев! Только выглядел куда невзрачнее и грязнее.
- А ну тихо! – вмешался Балк, поднимаясь на ноги. – Я тоже пришел в ваш город издалека и спас вас. Не смотря на то, что мы не похожи. Так что оставьте малыша в покое. А кто не поймет, тому я врежу.
Для пущей убедительности Балк погрозил правой рукой тем роботам, которые больше всех драли глотку. И сразу в подземелье как-то воцарилась тишина.
«Сбор возле башни. Срочно», - прогудело в голове серого героя. Штормер вызывал команду. Хоть Балк и хотел посмотреть, как шахтеры станут исполнять его просьбу, но долг был превыше всего.

*****

Центр Макухиро Балку не нравился. Слишком шумный, аккуратный, густонаселенный, не имеющий ничего общего с обычной жизнью… Балк пытался продраться сквозь толпу роботов, но с его габаритами это проделать оказалось весьма сложно. Когда серый герой прибавлял шагу, ему удавалось миновать нескольких прохожих. Но чаще всего толпа попросту пихалась и толкалась, отбрасывая своего защитника назад. Никакого почтения…
Башня была закрыта, как и всегда. Балк-то надеялся, что они хоть на таинственного правителя посмотрят…
Другие герои уже находились на месте. Сердж что-то писал в блокноте. Бриз смотрела на собственные ноги и загадочно улыбалась. И лишь Штормер выглядел недовольным.
- С нами соизволили поговорить, - хмурым тоном произнес командир.
«Не я один хочу увидеться с правителем города», - подумал Балк.
- Да-да, я на связи, - произнес голос Стрингера. Впрочем, сам он тоже ни разу не покидал башню. – У меня к вам послание.
- Опять злодеи объявились? – скучающим тоном поинтересовалась Бриз.
- Нет. Послание от правителя. Он создал новое оружие. И решил наделить им Балка.
Сердж с Бриз переглянулись. «Завидуют», - решил серый герой, подходя к башне.
- И где мне его достать? – поинтересовался он.
- Клади руку на башню, - попросил Стрингер.
- Опять ворота не откроют, - пробурчал Штормер.
«Мне тоже жаль, командир», - подумал Балк, кладя руку на холодную поверхность башни. И легонько постучал. Послышался слабый отзвук. Будто бы башня являлась полой изнутри…
- Ну давайте, я уже заждался, - в нетерпении серый герой переминался с ноги на ногу.
И вот его руку обхватила полоса металла, начавшая трансформироваться.
- Это оружие называется метатель металлических сфер, - сообщил Стрингер.
В руке у Балка теперь находилась пушка с магазином на три сферы.
- А почему так мало? – обиженно спросил Балк, надеявшийся на нечто большее.
- Четырех сфер должно хватить. Одна уже в стволе метателя. К тому же, подзаряжать их ты можешь на нашем заводе, где из отходов в производстве никеля мы делаем такие сферы, - сообщил голос из башни.
«Ага, героев уже награждают отходами», - негодующе подумал Балк. Теперь он уже разделял недовольство своего командира…
- А когда будут готовы наши с Бриз оружия? – поинтересовался Сердж.
- Не могу сказать. Но правитель над ними работает. До связи, - произнес Стрингер на прощание.
Штормер дал сигнал уходить. Должно быть, команде требуются новые инструкции…
Солнце палило довольно сильно, и духота на улице стояла просто неописуемая. Мест в тени оказалось не так много, и одно из первых из них нашла Бриз. Кафе «Снежный механизм» удачно располагалось в центре города на открытом воздухе. Под большими тентами из плотной ткани находились столики на шесть роботов. Многие из них пустовали, так как рабочий день еще не закончился.
- Что вы знаете о здешнем обществе? – поинтересовался Штормер.
Тут же к ним резво подбежал официант, настойчиво просивший чего-нибудь заказать. Балк попросил расплавленного масла. Кто-то же должен был заставить официанта исчезнуть…
- И везде так? – спросил Сердж, не расстававшийся с блокнотом.
- Относитесь к ним проще. Местные жители – натуральные трудоголики. Они работают, не покладая рук, и считают лентяев отбросами общества, - произнес серый герой.
Все уставились на него. Не ожидали, что молчун выдаст такую тираду…
- Я видела их фанатизм к работе, - подтвердила наблюдения Балка Бриз. – Этот официант так сильно пытался нам угодить потому, что таково его назначение. Впрочем, многие из тех, с кем я говорила, жаждали сменить место работы и зарабатывать неплохие деньги, чтобы содержать семью.
- Я с вами согласен, - произнес Штормер. – И мне вот какая в голову идея пришла. Правитель, наверное, тоже все время поглощен работой. И через башню он просто следит за тем, чтобы никто не бездельничал.
- Но как-то он не заметил, как в его городе появились преступники, - произнес Сердж. – Я узнал, что Мелтдаун раньше жил в этих краях.
За столом воцарилось молчание. Требовалось время, чтобы переварить эту информацию. «Впрочем, мне не важно, кто он или откуда. Злодея нужно разбить раз и навсегда», - думал Балк.
- Возвращаемся обратно, - сообщил Штормер. – Если найдете что-нибудь новое о злодеях, сообщите мне.
Команда принялась расходиться, и только один лишь герой в серых доспехах ждал свой заказ.
«Я похож на жителей Макухиро больше остальных», - думал Балк. – «Я тоже не чураюсь грязной работы. И ставлю свой долг превыше всего. Не понимаю я, зачем Сердж изучает врагов».
Напиток подал все тот же официант. И удалился. Балк в гордом одиночестве принялся потихоньку пить, наслаждаясь вкусом.
Жара действовала на него удручающе. Лишь легкий ветерок легонько обдувал макушку и покачивал тенты. В шахте же около полудня должно быть совсем невыносимо…
«Интересно, почему работа в трудных условиях считается престижной», - подумал Балк. – «При этом, эти роботы мечтают и об отдыхе на заработанные деньги. Может, они просто стыдятся своих желаний, потому так усердно работают?»
Серый робот не стыдился своего отдыха. Он его честно заслужил, работая утром в шахте. «Может, добытчикам руды просто не достает уверенности? Как тому же Аваланжу, не умеющему дать отпор. Или тем же шахтерам, задевавшим его из-за неуверенности в том, что долго протянут на такой изматывающей работе».
Балк хотел бы приободрить их, да не умел. Не было у него харизмы как у командира Штормера. И говорил серый робот неказисто.
«А приглашу-ка я их всех после работы в кафе», - пришла в голову серому герою неплохая идея. – «Может, это их раскрепостит. Нужно немного веселиться, кажись, добрее станут друг к другу относиться».
Отложив в сторону бокал из-под выпитого напитка и поблагодарив официанта, Балк встал и направился обратно на свою работу в шахту…

*****

Серый герой уже практически дошел до рудников, как вывески на зданиях исчезли, а на их местах возникли красные полоски. Местные жители в панике принялись забиваться в свои дома. Балк отловил случайного прохожего, чтобы поинтересоваться, что же происходит. Оказывается, этот сигнал означал, что на город надвигается опасность.
- А можно узнать, где именно произошла чрезвычайная ситуация? – поинтересовался Балк.
- На шахте. Кто-то проник на территорию рудников, - сообщил робот и скрылся внутри здания.
Прятались и другие жители. Никому не хотелось стать жертвой злодеев. В толпе на улице намного проще пострадать, нежели если запереться в квартире. Вот только бедолагам, работавшим на рудниках, негде было скрыться…
Балк со всех ног помчался на выручку своим знакомым и коллегам. Серый герой просто обязан им помочь…
Промышленная зона находилась на одной из окраин города. Ее было видно за версту – ряды ограждений, сетка из проволоки и строительные леса опоясывали территорию. Этакие границы, возникшие искусственным путем. Впрочем, для удобства прохождения на территорию рабочие поставили ворота. Всего их имелось четыре. Те, к которым примчался Балк, были распахнуты. И никого вокруг…
«Неужели никто не успел убежать?!» - промелькнули мысли в сознании Балка.
Он прибавил ходу, чтобы добежать до шахты. И почувствовал еле уловимый запах гари. Те самые злодеи вернулись…
В прошлый раз такой же мерзкий запах чувствовался на другой окраине, где были разрушены дома простых жителей. Теперь же злодеи решили ударить по месту, от которого зависела жизнь города – по шахтам.
«Какие мерзкие типы», - подумал Балк.
Вскоре показались конструкции, опоясывавшие шахту. Они оказались нетронутыми. Зато даже издалека были видны опрокинутые тележки и разбросанные повсюду кусочки руды. Варвары не испытывали жалости и уважения к чужому труду.
Приблизившись, Балк заметил рабочих, бросавшихся врассыпную. Они бегали по кругу, нередко сбивали друг друга и, в общем, пытались дать деру. В центре же находился довольный злодей, стрелявший по ногам шахтеров. Если кто-то пытался убежать, враг тут же резко подпрыгивал, преграждал дорогу своими руками и отбрасывал смельчаков обратно в кучу. Силы-то были неравны, и он отлично это знал.
- Оставь их в покое! – прорычал Балк, кидаясь на злодея.
Плечо врезалось в плечо, броня зазвенела тревожными аккордами. Пыль поднялась столбом, загораживая весь обзор. Но герой в серых доспехах знал, что ему удалось отбросить злодея в сторону.
Рабочие приостановили безостановочную беготню. И посмотрели на своего спасителя вместо того, чтобы покинуть опасное место…
Балк хотел прикрикнуть на них, однако злодей атаковал его своей клешней, оставившей бороздку на броне. Герой успел отпрыгнуть назад. Если бы не это, он был бы уже мертв. Злодей бы попросту вспорол его грудную клетку.
- Наконец-то я встретил достойного соперника, - с радостью в голосе произнес злодей. – Меня зовут Вапор, а тебя?
- Балк, - отозвался герой в серых доспехах.
Он отпрыгнул подальше и выстрелил металлической сферой. Но злодей выставил клешню, которая с легкостью выдержала удар.
- Вижу, с момента последней нашей встречи кое-что изменилось, - Вапор кивнул на пушку героя. – Впрочем, у Мелтдауна появились тоже кое-какие мысли. Не думай, что сумеешь победить меня.
Балк вновь ринулся в атаку на громилу, однако тот с легкостью ушел в сторону. Следом Вапор ударил героя по спине клешней. Балк опустился на колени и получил еще один болезненный удар коленом в грудь. Серый герой почувствовал, что битву он потихоньку начинает сдавать. Он вскинул пушку и выстрелил в упор, но Вапор вновь отпрыгнул в сторону.
«Два патрона остались у меня. Плохи дела. Этот парень ловко блокирует мои атаки», - думал Балк, поднимаясь на ноги.
- А теперь побегай, - насмехаясь, произнес Вапор, открыв огонь по не покинувшим стройку рабочим.
Балк принялся сбивать шахтеров с ног. Огненные заряды летали над его головой, а сам он старался закрывать своим телом бедняг, из любопытства оставшихся понаблюдать за сражением.

*****

Шахтеры попрятались за конструкциями и оградами, а кое-кто даже за перевернутыми тачками. Мишеней больше не осталось, и Вапор разочарованно вздохнул.
- Не понимаю я, какой смысл в этой работе? – покачал он головой. – В этой шахте приходится вкалывать, хотя можно куда более легким путем заработать денег.
- И каким же способом? – поинтересовался Балк, ударив в подкате по ногам своего оппонента.
- Можно просто воровать и грабить. Или работать на таких роботов, как Мелтдаун, - ответил Вапор, в падении лягнув героя.
Ноги оказались у злодея достаточно длинными, и он не всегда успевал прикрыть их клешнями. Балк старался целиться по ним, но получалось не всегда.
- В джунглях мы с боссом ограбили много караванов. И заработали приличные деньги. Но он и до меня промышлял такими делами. Целое состояние накопил. И мне платит приличные деньги. Не то, что на этих рудниках, - презрительно фыркнул Вапор.
Передышка закончилась, и он открыл пальбу из метеорометов. Герою в серых доспехах приходилось уворачиваться, отступая поближе к складу руды…
- Я ведь здесь столько времени бездарно потерял… А теперь у меня есть деньги и оружие, - самодовольно потряс клешнями злодей. – Могу делать все, что захочу. А эти мелкие уроды даже свой рост апгрейдить не могут. Все из-за запрета правителя. Запреты, работа… А роботы слепо следуют этим заветам. А знаешь почему? Потому, что они трусы. Не могут признаться в том, что отдыхать любят больше, чем работать. И лишь те, кто перестали себя обманывать, стали более сильными. Стали такими, как мы с Мелтдауном.
- Плохие образцы для подражания, - с ехидцей произнес Балк.
Он увидел сбоку перевернутую кверх тормашками тачку. Поднять ее не составило труда. Замах изо всех сил – и вот, даже клешни не спасли Вапора от удара. Злодей рухнул навзничь, но сумел подняться достаточно быстро.
- Вы грабите только то, что создают эти роботы. Их работа ценна, а ваша жизнь никчемна, - проскрежетал Балк.
Теперь их борьба приняла более острую форму. Слова героя в серых доспехах здорово зацепили здоровяка в синем шлеме. Наступило время бороться за свои идеалы до победного конца.

*****

Штормер подоспел вовремя. Балк потихоньку начал выдыхаться, в то время как Вапор не показывал и признаков усталости. К тому же, его клешни блокировали большинство ударов, а вот Балку отбиваться было сложнее. Ледяные заряды попали в плечо злодея как нельзя кстати…
«Вся команда теперь в сборе», - обрадовался серый герой появившимся соратникам. Бриз и Штормер пошли в атаку на Вапора, а Сердж принялся объяснять рабочим, что самое время покинуть места сражений.
И тут злодей выстрелил прямиком в шахту, пытаясь обрушить ее своды.
- Там внутри осталась еще последняя смена! – воскликнул один из роботов.
«Среди них должен был находиться и я», - вспомнил Балк. Он кинулся на помощь, но своды тоннеля трещали по швам…
Штормер все-таки успел, и каменные груды обвалились на его плечи. Но белый герой не дрогнул и с места не сдвинулся.
- Выходите оттуда, скорее! – прикрикнул он в шахту.
А Вапор, похоже, был доволен своими разрушениями. Теперь он обрушил огонь по складу и другим конструкциям, желая превратить предприятие в обугленные останки. Балк выстрелил еще раз по Вапору, и вновь клешни преспокойненько отбили этот удар. Тут же присоединилась к сражению и Бриз, но и ее атаки не имели успеха.
«Почему же не вступает в драку Сердж?» - негодовал Балк, сражаясь в паре с Бриз. Их же товарищ наблюдал за происходящим со стороны. Затем он подозвал к себе пару рабочих и что-то им принялся говорить.
- Сердж, нам нужна твоя помощь, - попросила Бриз.
- Какие вы слабаки, с одним противником вдвоем справиться не можете, - подначивал героев Вапор.
После еще пары бесплодных атак герои выдохлись и отступили.
- Бриз, отвлеки его внимание. Балк, у меня есть идея, как победить злодея, - принялся давать команды Сердж.
Герой в серых доспехах хотел было проворчать, но положение становилось плачевным. Раз есть шанс, значит, надо им воспользоваться…

*****

Картина выглядела удручающей. Пока Штормер удерживал своды пещеры, ее покидали перепуганные рабочие. И одна лишь Бриз атаковала злодея, не давая тому расстреливать беззащитных шахтеров…
- Чего это ты раскомандовался?! – бросил Балк, подходя к Серджу.
- Штормер сейчас занят, - махнул рукой герой в синих доспехах. – Я тут наблюдал за Вапором и нашел его «слепую зону». Руки злодея достаточно длинны, но макушку прикрыть не могут. Нужно по нему ударить сверху.
«Что ж, идея у него разумная», - мысленно согласился Балк.
- Сколько у тебя осталось патронов? – поинтересовался Сердж.
- Один, - вздохнул громила в серых доспехах. – Да и как я попаду по его голове-то?
- С воздуха, - произнес голос сбоку. Он принадлежал Аваланжу. Маленький одноглазый робот не сбежал с поля боя.
– Сердж попросил нас отыскать джетпак, - вторил ему другой рабочий. – И мы принесли тебе этот ранец. Он лежал на заводе для крайних случаев. Например, если кто-нибудь застрял бы в шахте, то скинув ему джетпак, мы могли бы его поднять.
«Какие же они молодцы. Сработались как нельзя лучше, в таких-то экстремальных обстоятельствах», - с гордостью подумал Балк, надевая протянутый джетпак.
Тем временем, последний рабочий покинул шахту. Штормер выпрыгнул из-под плит, и вход оказался завален.
- Вот вы и лишились самого ценного! – улюлюкал Вапор.
Впрочем, теперь на злодея кинулись уже трое героев. И лишь Балк выжидал время для атаки…
«Ты не прав. Самое ценное – наше единство в трудное время. Когда мы являемся одним целым, нас не сломить», - с гордостью думал герой в серых доспехах.
Вапор отбивал даже самые яростные атаки. Однако он допустил просчет – упустил из виду Балка. Джетпак выпустил струю горячего топлива, подбрасывая своего владельца к небесам. А затем все кончилось. Металлическая сфера просвистела в воздухе и врезалась в голову Вапора. Оглушенный, злодей рухнул оземь.
- Ну что, берем его в плен! – радостно воскликнула Бриз.
Однако тут же перед ними очутился злодей в красных доспехах. Был резерв и у врагов! Но драться красный не спешил…
- Еще увидимся! – он резко провел топором по земле, поднимая в воздух пыль вперемешку с песком.
Герои прикрыли глаза руками, защищаясь от песчинок. Красному хватило этой заминки, чтобы взвалить себе на плечи тушу побежденного Вапора, а затем запрыгнуть на крышу склада и помчаться по верхушкам зданий прочь. Как и в день своего появления…
- И не возвращайтесь! – крикнула им вслед Бриз.

*****

Герои справились на отлично. Вновь злодеи получили отпор, хотя также они причинили немало бед… Впрочем, рабочие на рудниках не опускали рук. Они составили график работ по уборке территории и восстановлении шахты. По плану, на рудниках можно продолжить добычу руды уже через четыре дня…
- А сегодня мы заслужили отдых. За мой счет, - расплатился с официантом Балк.
Он угощал всю его бригаду. Даже к Аваланжу уже не приставали. Сегодня одни стали одним единым коллективом…
- Мы смогли отстоять нашу шахту, благодаря тебе и твоим друзьям, - произнес один из рабочих. – Я работаю на шахте долгое время, и случалось там всякое. Но сегодня этот злодей был как никогда близок к разрушению ее до основания. Спасибо вам, что не лишили нас работы.
- За работу! И за заслуженный отдых! – послышались шумные выкрики.
Балк поднял бокал. Роботам всего-навсего требовался образец для подражания. Герой в серых доспехах повел их в кафе не просто так, а за проделанную работу и помощь. В качестве награды. И шахтеры раскрепостились, перестав думать только лишь о работе. Теперь они делили с героями сладкий вкус победы.
Аваланж поднял следующим бокал. Затем так же поступили все остальные.
- За Макухиро. Чтобы этот город процветал назло всем негодяям! – произнес тост Балк.
И кафе впервые в своей истории наполнилось веселым гудением…


3 эпизод. Геройство.

Скрытый текст: Показать
Легкий ветер трепал верхушки деревьев. Джунгли казались такими заманчивыми в предрассветном свете солнца…
Иногда Бриз хотелось в них плутать часами. Джунгли напоминали ей о первых днях после пробуждения, когда герои проводили время вместе…
Теперь же каждый был занят своей работой. Изредка проводились командные сборы, проводимые Штормером. С каждым разом они становились все скучнее, диалоги короче, взгляды кислее… От такой жизни хотелось куда-нибудь бежать.
Бриз шаловливо свесила ноги с крыши своей маленькой хибары на окраине города. Здесь отчетливо слышались голоса природы. Иногда пугающие, иногда озорные, иногда загадочные, иногда безысходные… Джунгли кишели различными созданиями, и только чудом команда еще ни с кем не встречалась. «Хотя, наверное, это было бы здорово», - думала Бриз. – «Столько приключений… И удивительных встреч. Джунгли, должно быть, населяют самые разнообразные существа. И хищники, и травоядные. И крупные, и малые. Возможно, кого-нибудь из них можно приручить. С питомцем под боком не пропадешь. По крайней мере, не будешь себя чувствовать одиноко».
Ветер протяжно завывал над головой девушки. А на небе в предрассветной дымке гасли звезды…
«Какие они загадочные… Такие далекие и такие прекрасные… Прямо манит к ним и манит… Хотела бы я побывать в других мирах», - мечтательно думала Бриз.
Имелась у девушки и иная мечта. Встретить своего спасителя в красных доспехах. После чудесного спасения от злодея в алом он словно испарился в воздухе. Никто не видел этого странного типа. Ни один робот не слышал о таинственном герое в красных доспехах. Даже Стрингер удивился, когда Бриз попыталась навести справки у него. А девушке казалось, что в этом городе трудно жить инкогнито…
Солнце поднималось все ярче, прогоняя последние призраки ночи. Начинался длинный рабочий день…

*****

Бриз набивала сумку всякой всячиной. Мало ли что может пригодиться… Даже положила парочку бутылочек с топливным маслом. Перекус на работе – что может быть лучше?!
Бриз уже не была новичком в городе и о многом знала. Но понимала далеко не все. Фанатизм к работе она отметила сразу. Другая черта городской жизни была менее заметной…
Женщин-роботов в Макухиро можно встретить намного реже мужчин. Хотя в переписи есть сведения о численности. Лиц женского пола в городе около 58 %. Тем не менее, на высших постах их практически нет. Да и на заводах практически не увидишь. Профессий женских как таковых тут нет, есть лишь занятия. Можно работать в заведениях общепита либо в школе. Бриз выбрала второй вариант и пока что жалела. Малыши-роботы доводили ее до белого каления…
- И чего это они не желают изучать механику? – сокрушалась Бриз, заходя в учительскую.
Прошло всего два урока, а девушке казалось, что она прошла пару войн.
- Малыши больше любят игры, чем учебу, - ласково произнесла учительница математики.
И все другие женщины послушно закивали. Такие мягкие и доброжелательные… Ни одна из них не желает разорвать порочный круг.
- Непутевые из них выйдут строители и шахтеры, - вздохнула Бриз, присаживаясь поближе к окну.
Все остальные учителя лишь вздохнули и отвернулись. Бриз в их краях считалась чужой. С чуждым мышлением. «В детстве нужно играть, во взрослой жизнь работать… Приверженцы условностей», - фыркнула девушка-герой.
Ей совершенно не хотелось находиться в такой атмосфере. У детей совершенно нет тяги к знаниям. Вот как начертить пропорциональные доспехи – слов нет. А как подумать головой – так сразу начинают баловаться. Никому ничего не интересно…
«Я бы сбежала бы из этого города от скуки», - тяжко вздохнула Бриз.
- А вы не пробовали пробиться в совет Правителя? Не пробовали изменить этот мир? – скосив взгляд, спросила Бриз.
- Нет, мы же женщины, - удивленно ответили ее коллеги. – Не женское это дело, думать, как лучше жить. Правитель за нас все решает. Так предписано с древних времен. Ведь так пожелал Создатель Макухиро.
В этом были они все. Такие правильные…

*****

Где-то далеко-далеко от этих мест, в таинственном подземелье свернувшись в клубок дремало существо на шестерых ногах. Рядом с ней сидел главарь всей банды и рассматривал карты. Лишь легкий шелест переворачиваемой бумаги да капающая с потолка вода нарушали устоявшуюся тишину. Потому Мелтдаун даже не заметил, как проснулась его спутница…
- Что ты делаешь? – игриво спросила она, касаясь подбородка одноглазого робота.
- Изучаю карты города. Должно быть тут уязвимое место, на которое мы сможем напасть, - отозвался желтый робот.
- Ты мечтаешь о мести.
- О власти.
- Неправда. Тебя больше злит та катастрофа, из-за которой мы мутировали. Ты не можешь простить правителю, что я превратилась в шестиногое чудовище…
- Нет, я не могу простить ему то, что нас бессовестно использовали. И не говори, что ты не чувствуешь того же самого.
Каустик обхватила любимого двумя лапами. И притянула к себе поближе. Никогда нельзя давать ему терять контроль над собой…
Ненависть подпитывала их обоих. Отвращение к прежней жизни. Каустик являлась одной из немногих, кто сумел вырваться из устоявшегося круга учительниц и официанток. Она попала работать на завод, где и познакомилась с Мелтдауном. Но им обоим хотелось большего, чем изготовление оружия…
- Ты плаваешь в воспоминаниях, - несколько смягчился Мелтдаун.
Каустик обнаружила, что их объятия вновь разомкнулись, а ее возлюбленный снова уткнулся в карты. Появление героев застало его врасплох и заставило погрузиться с головой в дела.
- Я и правда задумалась, - кивнула Каустик, подгибая под себя ноги. – Эти герои здорово осложнили нам жизнь. Если бы не они, ты бы уже стал королем Макухиро…
- Все в наших руках. Мы сможем одержать победу над врагами, поскольку у меня есть… весьма продуманный план, - с этими словами одноглазый робот наклонился над ухом Каустик и принялся шептать ей детали будущей операции.
Эхо принялось разносить отголоски слов по всей пещере. Следом все вновь стихло, и одна лишь вода продолжила медленно капать с потолка…

*****

Все свободное время Бриз старалась проводить в библиотеке. Подальше от клуш-учительниц…
В этом месте царила ни с чем не сравнимая тишина. От старинных глиняных дощечек пахло сладкими древними приправами. Некогда роботы задумывались о будущих поколениях, стараясь делать каждую вещь не похожей на другую. Это сейчас уже все штамповалось безликими пачками…
На древних табличках были расчерчены загадочные письмена. Их смысл являлся тайной даже для нынешнего населения Макухиро. Современные роботы использовали черточки и петельки в письме, древние – кружочки с внутренними линиями или фигурами. Несколько табличек все-таки удалось перевести. В них рассказывалась история Макухиро, построенного в глубокой древности. Там же было упоминание о Создателе. Сейчас эта личность являлась легендарной. При этом, почти все роботы верили в то, что Создатель действительно когда-то существовал. И они боялись того, что когда перестанут функционировать, то попадут на его суд в другом мире. Там имеется чаша, в которую роботы сливают свою синтетическую кровь. Если после специальных слов, произнесенных Создателем, жидкость не потемнеет, то бывшие жители Макухиро обретут новую жизнь в другом месте, где ресурсы бесконечны, а опасностей не существует и в помине. Но если кровь станет черной… Тогда сущность этого робота сожрет страшное чудовище, и он исчезнет навсегда.
«Жуткие сказочки», - подумала Бриз, убирая в сторону очередной перевод. – «У древних фантазия являлась весьма бурной».
Девушка скосила взгляд в сторону. Куча непроверенных домашних заданий лежала рядышком. Во второй половине рабочего дня учительницы должны были готовиться к новым занятиям. Бриз особенно не заморачивалась и только лишь проверяла домашние задания да контрольные. «Как неохота ими заниматься… Лучше бы продолжила свое расследование. Все-таки хочется узнать, почему женщин тут отодвинули на второй план в общественной жизни. Должна быть весьма веская причина… Если я ее не найду…» - от несправедливости у Бриз все закипало внутри.
Древние просто рассказывали историю, а жители Макухиро жили по этим предписаниям веками. «Лишь мое обостренное чувство мешает мне принять этот мир таким, каков он есть», - думала Бриз, придвигая к себе домашнее задание. Но даже к первому она приступить не успела…
Школьная сирена пронзительно завыла на все здание.

*****

«Пора вытаскивать с поля боя моих любимых сонных клуш», - думала Бриз, со всех ног спеша в учительскую. Другие учительницы редко ее покидали. Ведь где же еще им найти собеседниц…
Несмотря на воющую тревогу, Бриз не находила следов разрушений. Школа казалось пустой и блеклой. Словно из нее вытекли все краски. Где же тут развернуться полотнам огня и покореженного металла…
- Пора покинуть нам школу. Здесь становится опасно, - произнесла запыхавшаяся Бриз.
Ее коллеги смотрели на девушку-героя как на больную.
- Мы никуда не пойдем, - решилась сказать одна из учительниц. – Мужчины придут и спасут нас. Они не позволят нам пострадать.
Бриз удивленно переводила взгляд с одной учительницы на другую. «Да они что, сдурели? Хотят свою жизнь поставить под угрозу?» - злилась девушка-герой.
- Так, слушайте меня внимательно, - героиня в зеленых доспехах вышла в центр учительской. – Никто не придет нам на помощь. Никто нас не защитит. Они просто не успеют прийти так быстро. Если мы не выметемся отсюда, нас обнаружат и с легкостью прикончат. Так что, дамы, отправляемся к выходу.
Учительницы вздохнули, но подчинились приказу. Они встали со своих мест и ровным строем, не допуская паники, отправились к аварийному выходу. Бриз шла позади отряда, следуя за своими коллегами по узеньким извилистым переходам с низкими потолками. Когда же наконец открылась дверь, ведущая наружу, Бриз, успокоившись, выдохнула. Школьные ворота оказались в нескольких метрах от выхода.
- Так, всем оставаться на месте. Я пойду первой, - произнесла героиня, распихивая всех локтями и пробираясь к двери.
Стрельба могла спокойно вестись с верхних этажей. Но Бриз стоило рискнуть и проверить эту версию. Героиня разбежалась и, после пары прыжков, достигла ворот. Но стоило ей коснуться левой створки, как тут же тело пронзила резкая боль…

*****

- Что это было? – простонала Бриз.
Над ней сгрудились трое учительниц. Или же это просто у героини в глазах троилось…
- Тебя сильно ударило током. Вообще-то стены школ защищены от угрозы нападения электрической изгородью. Только система защиты почему-то активировалась сама собой, - произносили в такт все три учительницы.
Бриз потрясла головой. Изображения слились в одно. «И впрямь троилось в глазах… Сильно же меня шандарахнуло», - думала героиня в зеленых доспехах, потирая голову.
- Только она не сама собой активировалась. Кто-то привел ее в действие, - прошипела Бриз. «Руки бы поломала тому, кому в голову пришла эта идея».
Постепенно злость отступала, а к горлу поднимались волны паники. Бриз совершенно не нравилось то, что враг действовал исподтишка…
- Ведь эту систему можно включить вручную? – поинтересовалась героиня в зеленых доспехах.
Учительницы переглянулись между собой. И перекинулись парой фраз, прежде чем смогли дать четкий ответ.
- Самый последний этаж в школе – технический. Там находятся выходы вентиляционных систем, поставленных на случай задымления, а также система ручного включения ограждения, если откажет электроника, - сообщила учительница физики. – Мужчины создали весьма продвинутую систему.
«С которой вы, женщины, не умеете обращаться», - фыркнула Бриз.
Она попробовала подняться на ноги. Поначалу ее кружило и укачивало, но девушка смогла преодолеть неприятные ощущения.
- Как пробраться на этот этаж? – спросила Бриз, опираясь о стену.
- Да куда ты пойдешь в таком состоянии? – запричитали учительницы.
- Моя задача – спасти вас. Как только я отключу систему защиты, бегите отсюда со всех ног. Ясно?
Бриз схватилась за голову. Лишние споры ее только утомляли.
- Мы тебе объясним, - кивнула учительница физики. – Хоть ты и не права. Лучше бы осталась вместе с нами ждать помощи от мужчин.
«И не подумаю», - мысленно протестовала Бриз. И приготовилась внимательно вслушиваться в объяснения…

*****

Влажный воздух заставил Бриз прокашляться. Фильтры слабо помогали справляться с этой напастью.
Технический этаж вел себя недружелюбно. Наверное, мстил роботам, совсем забросившим его… Душный воздух был еще половиной беды. Низкие потолки заставляли пригибаться, а трубы, опоясывавшие стены, выбрасывали раскаленный пар. Технический этаж нуждался в ремонте, но к его мольбам роботы были глухи.
Окна, по-видимому, даже не планировались. Кромешная тьма господствовала в этом месте. Героине приходилось идти наощупь. К счастью, охранные системы находились неподалеку от лестницы.
Бриз рукой нащупала выключатель. «Отлично. Я добралась до панели», - подумала девушка. – «Теперь мне надо набрать комбинацию». Без фонаря выполнить такое задание становилось непросто, но Бриз запомнила движения пальцев. Ей оставалось надеяться, что она не напортачит…
Трель возвестила о выполненном коде. Бриз облегченно выдохнула. Электрическая защита снята. Осталось проследить за тем, как будут покидать школу учительницы. Девушка в зеленых доспехах спустилась на этаж ниже и уловила едкий запах. Будто бы что-то протухшее разлили. В первый раз Бриз ничего такого не чувствовала…
Героиня аккуратно пошла вдоль стен, не желая быть обнаруженной. Ее движения были кружевными и легкими, ноги чуть ли не порхали над полом. Бриз стала вслушиваться в постепенно нарастающий шум впереди. И вот, в одном из переходов, Бриз на глаза попался ее враг. Точнее, врагиня. Шестиногая зеленая злодейка, Каустик, крутилась возле вентиляционных выходов. Вентиляторы работали далеко не в полную силу, однако мощности хватало на то, чтобы втягивать непонятный газ ядовито-зеленого цвета. Тухлый запах здесь чувствовался намного сильнее. Он заполнил все пространство, лишая Бриз возможности дышать нормальным воздухом. И героине пришлось напасть со спины…
- Не выйдет, - прошипела злодейка, оказавшаяся над головой Бриз.
- Ты напала на школу. Как низко, - фыркнула героиня, смотря по сторонам в поисках источника газа.
- Это место я знала наизусть. Еще ребенком его возненавидела, когда мама проводила для меня экскурсии. У здешних женщин нет возможности пробить себе дорогу в лучшую жизнь, поскольку так решил правитель.
- Из-за этого ты и примкнула к Мелтдауну?
Глухой звук удара по металлу прервал их разговор. Героиня случайно натолкнулась на маленький невзрачный контейнер. Газ выходил именно оттуда. Бриз находилась слишком близко к нему, и непонятная смесь быстро проникла внутрь ее тела через незащищенные рот и глаза.
- А ты оказалась куда глупее, чем я ожидала, - насмешливый голос злодейки слышался Бриз вязким и замедленным.
Ее организм оказался отравлен.

*****

- А Бриз осталась там? – Сердж указал на школу.
- Она не хотела нас слушать. И решила сама сразиться, в одиночку, - пожала плечами женщина-робот.
- Надо бы ей помочь. Команда, за мной, - махнул рукой Штормер.
Но Балк остался стоять как вкопанный.
- Ты не слышал приказа? – Штормер остановился прямо перед входом.
- По-моему, я слышу какой-то стук, - отозвался Балк, задумчиво смотря на здание. – Будто бы нам подают знак.
На территории школы воцарилась тишина. Лишь откуда из глубины здания слышались легкие постукивания. Длинные сигналы перемежались с короткими. Но никогда не делали пауз.
- Через вентиляционные системы звук может разноситься. Мы слышим его тихим из-за расстояния, преодолеваемого звуком. Бриз же нам пытается что-то сказать, - произнес Сердж.
После недолгих переговоров с учителями герой в синих доспехах получил от них сенсорную панель, использовавшуюся в качестве учебника. Там имелись и другие полезные приложения, в том числе диктофон. Сердж наугад записал комбинацию около минуты длиной. Затем нашел повторяющиеся куски и обрезал их.
- Я получил отрывок, который без конца повторяется, - обратился герой в синих доспехах к команде. – Но я не могу понять, как его расшифровать.
- В моей памяти есть информация о старом способе знакового кодирования. Он зависел от последовательности длинных и коротких сигналов, - произнес Штормер.
Сердж передал командиру сенсорную панель. Крепыш в белых доспехах прокручивал запись раз за разом, но все-таки понял, о чем идет речь.
- «Внутри ядовитый газ». Вот что нам передает Бриз, - произнес Штормер.
- Значит, так просто мы в здание попасть не сможем, - вздохнул Балк.
- Но Бриз не бросим, - решительно мотнул головой Сердж.
Героиню надо было вытаскивать из этого опасного места… «Вот только как уцелеть самим?» - ломал голову Сердж.
А разгадка оказалась довольно проста…

*****

Балк нашел выход. Он работал под землей, и, соответственно, в шахтах не редки были завалы. Чтобы рабочие не задохнулись, им с собой давали кислородные баллоны с дыхательными трубками. Такой несложный, но тяжелый прибор мог висеть за спиной наподобие джетпака. С таким прибором можно было обезопасить жизненно важные микросхемы от деформации.
- Я туда пойду. Мы ее потеряем! – спорили друг с другом Сердж и Штормер. Оба были слишком сильно взвинчены из-за того, что не могли никак помочь Бриз.
- Я пришел, - подал голос Балк. – На мне прибор, благодаря которому я буду внутри дышать нормальным воздухом.
Штормер лишь отмахнулся.
- Иди. И вытащи оттуда Бриз, как можно скорее. Это приказ, - жестко отрезал он.
- Я исполню его, сэр, - кивнул Балк.
Робот в серых доспехах закинул за спину прибор и подключил его к дыхательным системам. Единственная немеханическая деталь во всем организме нуждалась в особой защите…
Балк резко потянул ручку двери на себя и тут же залетел внутрь. Воздух в здании был основательно испорчен. Возле потолка он оказался выкрашен в насыщенно-зеленый цвет. Балк поспешил наверх. Учительницы сказали, что Бриз направилась на самый последний, технический этаж…
Длинные лестницы и школьные коридоры были полностью заполнены странным газом. Чем выше Балк поднимался, тем выше оказывалась его концентрация. Газ скапливался, становился более густым. Сквозь плотную пелену герой в серых доспехах видел с трудом. И потому он сильно удивился, когда зацепился за голень своей напарницы. С трудом удержавшись на ногах, Балк опустился к Бриз.
- Сестра, ты меня слышишь? – обратился он к героине. Затем легонько потряс девушку. Ноль реакции. Видимо, Бриз потеряла сознание.
- Тебя я слышу, - послышалось шипение на весь зал.
Балк незамедлительно выстрелил в сторону, откуда исходил звук.
- А вот не попал, - послышался злобный смех.
Балк закрыл собой тело Бриз. И принялся озираться по сторонам. В густой зеленой пелене он никак не мог разглядеть притаившегося врага.
- Я вас всех изведу. Одного за другим, - прошипели уже из другого угла.
Балк тут же развернулся. И понял, что врага там уже нет. Его противник двигался слишком быстро.
- Ты двигаешься по потолку, - заметил Балк.
- Я мутировала. Некоторые мои микросхемы оказались повреждены или изменены, оказались запущены и новые программы. И вот теперь я наполовину животное, наполовину робот, - голос, принадлежавший девушке, эхом метался по комнате.
Балк пытался определить, с какой же стороны исходит звук. И не находил ответов. Злодейка говорила с ним отовсюду.
- Мое тело перестроилось из-за аварии. Мы с Мелтдауном попали в чан с металлом, и теперь наши внешние облики обезображены. Правитель никогда не беспокоился о безопасности простых рабочих, - продолжала делиться своими соображениями злодейка.
Балк и не заметил, как на этаже возникла фигура Серджа.
- Ты что тут делаешь? – удивленно произнес герой в серых доспехах.
А Сердж лишь взял Бриз на руки и развернулся. Его организм теперь тоже отравлен. Он рисковал ради напарницы и, казалось, совсем не опасался за свою жизнь. «А я действовал слишком расчетливо», корил себя Балк. - «Ждал, когда можно будет оглушить врага или победить его. Сердж молодец».
Воздух всколыхнулся, а газовая пелена взбаламутилась. Это злодейка спрыгнула на героев. К ее несчастью, Балк заметил ее движение раньше, чем она приземлилась бы на героев. Металлическая сфера врезалась в грудь злодейке и отшвырнула противницу к дальней стенке. Послышался треск, и Балк увидел, как в стене образовался пролом.
Теперь оставалось надеяться, что Штормер добьет противницу на земле…

*****

С неба на Бриз вновь смотрели странные любопытные звезды. Но девушка не обращала к ним свой взор. Ведь этой ночью на крыше своей хибары сидит не одна она…
- Я ожидала появления того героя в красном, - дразнила своего собеседника Бриз.
- Я тоже подоспел как нельзя кстати. И потом вместе с тобой проходил процедуру очистки, - заметил Сердж. – Штормер тоже хотел прийти на помощь. Мы все чувствовали вину за то, что бросили тебя в опасной ситуации.
«Все вы, мужчины, такие», - подумала Бриз. Но девушка была вынуждена признать, без помощи своих напарников пришел бы ей конец.
- И как ты догадалась подать сигнал? Откуда ты его знала? – сыпал вопросами Сердж.
А у Бриз не имелось ответов… Просто в какой-то момент она стала действовать на автомате. Программы заработали сами по себе…
- Интуиция, - зябко поежилась Бриз. – Мне просто пришло это в голову…
Девушка прислонилась на плечо своего напарника. Хоть злодейка и сбежала с поля боя, Бриз все равно чувствовала себя в безопасности. Сердж ее не даст в обиду.
- Знаешь, иногда даже полезно чувствовать себя слабой. Мы делаем многое для этого города, и такую ношу сложно на своих плечах удерживать. Хорошо, что есть кто-то, кто прикроет твою спину в беде, - призналась Бриз.
Впервые за все время, что она работала в школе, героиня поняла логику своих коллег-учительниц…

*****

- Они производят дезинфекцию школы, - доложила Каустик.
Мелтдаун лишь кротко кивнул.
- Эти герои смогли меня остановить. Я создала для себя идеальные условия, но…
- …все-таки допустила ошибку, - закончил за своей напарницей Мелтдаун.
Злодейка обхватила его сзади.
- Прости меня, - прошептала она.
- Тебе незачем оправдываться, - смягчился Мелтдаун, поднимая карту выше. – Как ты видишь, у этого города много слабых мест. Скоро мы сумеем его поставить на колени.
Каустик посмотрела на места, обведенные черным цветом. «О да, скоро герои перестанут поспевать за событиями. И тогда им придется потерпеть поражение», - подумала злодейка, сильнее обхватывая тело любимого.


Вернуться к началу
Перейти в конец
 Профиль  
 
Показать сообщения за:  Поле сортировки  
Начать новую тему Ответить на тему  [ 1 сообщение ] 

Часовой пояс: UTC + 3 часа


Кто сейчас на конференции

Сейчас этот форум просматривают: нет зарегистрированных пользователей и гости: 1


Вы не можете начинать темы
Вы не можете отвечать на сообщения
Вы не можете редактировать свои сообщения
Вы не можете удалять свои сообщения
Вы не можете добавлять вложения


Для комфортного общения на форуме, мы рекомендуем использовать следующие браузеры:

Google Chrome Get Firefox Safari Opera

Если у вас есть вопросы, свяжитесь с

©2006-2024 RUSBIONICLE



Powered by phpBB © 2000, 2002, 2005, 2007 phpBB Group
Русская поддержка phpBB
[ Time : 0.259s | 11 Queries | GZIP : On ]